A raíz de la infusión de talento joven que agregaron los Vancouver Canucks después de hacer nueve selecciones durante el Draft de la NHL de 2026, estamos actualizando nuestra clasificación de los 10 mejores prospectos de la organización.
Comenzamos ayer con un vistazo a los prospectos de Canucks clasificados del 10 al 6, además de las menciones honoríficas.
Con el campamento de desarrollo en marcha en Abbotsford, ese ejercicio continúa hoy con una mirada a los cinco mejores prospectos de Vancouver.
Ganadores y perdedores del Draft de la NHL 2026
Scott Wheeler
5. Niklas Aaram-Olsen, LD/LW, Örebro (Suecia U20)
Aaram-Olsen fue la única elección entre las cuatro selecciones top 50 de Vancouver en 2026 con la que el club descorchó un jonrón en habilidades de alto nivel.
Proveniente de Noruega, Aaram-Olsen es un atleta explosivo y un patinador rápido con una liberación excepcional en su tiro. Logró algunos de los mejores resultados en pruebas atléticas relacionadas con saltos en el combinado, y esa explosiva habilidad de patinaje brilla en su cinta de turnos. Este es un jugador que se mueve un poco diferente y, si bien no es un prospecto ofensivo de élite, el nivel de habilidad y las ventajas son claras.
Aaram-Olsen creó el sistema Örebro en Suecia y fue excepcionalmente productivo en la categoría sub-20 cuando tenía 16 años. De hecho, su producción de temporada de draft menos uno se compara favorablemente con jugadores que fueron seleccionados en la primera ronda, como Elton Hermansson, y con una variedad de estrellas establecidas de la NHL como Andre Burakovsky, Jesper Bratt y Filip Forsberg que lograron ese nivel a la misma edad.
Si bien su producción sub-20 fue más que excelente en su año de draft, es optimista que Aaram-Olsen apareció en 16 juegos de la SHL cuando tenía 17 años esta temporada. Aunque jugó pocos minutos y no produjo a nivel profesional, el hecho de que fuera una prioridad para Örebro acelerar su camino de desarrollo es un detalle que normalmente nos da alguna señal a la hora de evaluar la calidad de los prospectos.
Comprometido con la Universidad de Boston para la campaña 2027-28, Aaram-Olsen regresará a la SHL y se espera que juegue para Örebro a tiempo completo la próxima temporada.
Si hay alguna preocupación sobre Aaram-Olsen entre los cazatalentos que he encuestado, hay al menos cierta vacilación sobre qué tan completo es su conjunto de herramientas ofensivas, especialmente considerando que es universalmente visto como más dinámico como tirador que como pasador. Cuantitativamente, sin embargo, hay suficiente producción de doble amenaza en su juego como para rechazar a cualquiera que sugiera que la habilidad de crear juego del rápido francotirador noruego es algún tipo de señal de alerta.
En general, Aaram-Olsen fue una elección de valor excelente y tiene el aspecto de un jugador cuyas acciones podrían aumentar significativamente durante el próximo año y medio. Tampoco hace daño que Noruega, liderada en parte por Aaram-Olsen, haya ascendido y competirá en el Mundial Juvenil este invierno.
4. Jonathan Lekkerimäki, RW, Abbotsford (AHL)
No hace falta decir que a Lekkerimäki se le está acabando rápidamente el tiempo para lanzarse.
El talentoso francotirador sueco, cuya temporada se detuvo abruptamente en la primavera después de someterse a una cirugía de hombro, cumplirá 22 años este verano. Solo le queda una temporada más en su contrato inicial y, a partir de entonces, requerirá que las exenciones sean reasignadas a la AHL.
Claramente, esta es una temporada crítica para Lekkerimäki, pero su régimen de entrenamiento se verá interrumpido por el proceso de rehabilitación. Eso complicará el camino de Lekkerimäki para mejorar tan rápido como sea necesario para establecerse como una opción regular de la NHL la próxima temporada.
La durabilidad ha sido un tema importante en la irregular curva de desarrollo de Lekkerimäki. Después de protagonizar el papel del gatillo en una línea cargada con sus compañeros de primera ronda Noah Östlund y Liam Öhgren para Djurgården en su año de draft, Lekkerimäki luchó contra conmociones cerebrales y mononucleosis en su temporada de draft más uno y tuvo enormes dificultades.
Sin embargo, la temporada siguiente, Lekkerimäki estaba sano, en forma y en forma, y logró una campaña 2023-24 ridículamente productiva para Örebro en la SHL. También fue el goleador más dominante en el Mundial Juvenil esa temporada, anotando siete goles en siete partidos. Su juego y su desarrollo parecían volver a la normalidad.
Sin embargo, en los dos años transcurridos desde su llegada a Norteamérica, Lekkerimäki ha tenido dificultades para establecerse en la NHL. Aunque ha sido principalmente un anotador dominante en la AHL y ha participado en una buena cantidad de juegos de la NHL y ha tenido algunos momentos excepcionales, especialmente en el juego de poder, donde luce matizado y precozmente pulido para su edad, el desarrollo físico de Lekkerimäki no ha alcanzado su habilidad de tiro.
Lekkerimäki, efectivamente, es de tamaño insuficiente, lucha por mantener la posesión del disco a lo largo de la pared, es un defensor ineficaz y no es lo suficientemente rápido o rápido para crear la separación necesaria para aprovechar sus herramientas ofensivas contra las damas.
Que Lekkerimäki vuelva a lesionarse es especialmente complicado dado que realmente es su desarrollo físico lo que parece estar frenándole. Su tiro es, sin duda, del nivel de la NHL; tiene algo de esa anticipación ofensiva especial que poseen los mejores jugadores ofensivos, y sus habilidades con el disco son sólidas, incluso si le falta creatividad como pasador.
Sin embargo, si quiere ser un goleador impactante, Lekkerimäki necesita volverse más fuerte y más rápido. Y eso es difícil de hacer cuando ha pasado los últimos dos veranos manteniendo su peso después de sufrir una infección relacionada con un trabajo dental durante los playoffs de la Copa Calder 2025 o recuperándose de una cirugía de hombro durante la temporada.
Lekkerimäki todavía aparece tan alto en nuestro ranking de prospectos porque su caso positivo es tan alto como el de cualquiera en el sistema de prospectos de Vancouver, y eso incluye a los centros seleccionados en la mitad superior de la primera ronda en 2025 y 2026. Lekkerimäki tiene el potencial de ser una opción de alto nivel en la media pared en un juego de poder de primera unidad, y su habilidad para anotar goles (impulsada por una producción excepcional de AHL ajustada por edad como un jugador de 20 y (21 años) es prácticamente incomparable con cualquier otro jugador joven en proceso.
La pregunta que surge es si Lekkerimäki puede desarrollarse físicamente lo suficientemente rápido, o no, para alcanzar su techo.
3. Adam Novotný, LW/RW, Peterborough (OHL)
Se esperaba que Novotný fuera seleccionado a mitad de la primera ronda del draft de 2026, pero cayó a la selección de Vancouver en el puesto 24.
Novotný, un extremo de cuerpo ancho, tirador fuerte y tirador que perfila tener la capacidad de jugar arriba y abajo de la alineación como profesional, tiene el tipo de juego de gran habilidad que los equipos de la NHL siempre valoran. También es un excelente patinador y tiene una asombrosa habilidad para jugar a través del tráfico y meter discos en áreas peligrosas en el medio de la zona ofensiva, tanto fuera de la carrera como dentro de la zona cuando ataca desde debajo de la línea de gol.
Novotný es un disparador dispuesto, quizás demasiado dispuesto. Es un tirador de volumen, estilísticamente hablando, más que un francotirador mortalmente preciso. Disparará desde cualquier lugar y confía implícitamente en su tiro (y con razón). Si bien eso parece excelente cuando todo encaja para Novotný, hay secuencias en las que desperdiciará la posesión con intentos de tiro demasiado esperanzadores, un hábito que tendrá que deshacerse a medida que ascienda al nivel profesional.
Además de su conjunto de herramientas ofensivas, Novotný tiene el tipo de juego B que le dará salidas para contribuir incluso si no se convierte en una amenaza de ataque más engañosa y reflexiva a medida que se desarrolla. Si bien ocupa el tercer lugar en nuestra lista de prospectos como resultado de poseer ventajas legítimas entre los seis primeros, debido a su ritmo de trabajo, estructura y velocidad, Novotný es visto como un prospecto de alto nivel. Si no batea, todavía tiene outs para ser un contribuyente entre los últimos seis al estilo de Drew O’Connor, incluso si no puede continuar aumentando su juego ofensivo.
2. Braeden Cootes, C, Príncipe Alberto (WHL)
Cootes estuvo tremendamente impresionante en el campo de entrenamiento de Canucks el otoño pasado y logró romper el campamento con Vancouver para abrir la temporada. Sus tres juegos de la NHL, sin embargo, subrayaron cuánta distancia tiene que recorrer Cootes en su desarrollo para ser un jugador regular.
Sin embargo, de vuelta en la WHL, Cootes fue dominante. Abrió la temporada como capitán de los Seattle Thunderbirds y continuó produciendo mucho después de ser traspasado a los Prince Albert Raiders a mitad de temporada. En 45 partidos de la temporada regular, Cootes logró 60 puntos y añadió 23 puntos de playoffs en la carrera del Príncipe Alberto hasta la final de la WHL.
Cootes es un poco pequeño, pero es un excelente patinador y un tipo de jugador con mucha energía que es dinámico cuando desafía a las damas uno a uno en las prisas. Como centro diestro, Cootes también tiene una posibilidad real (aunque no está completamente garantizada, especialmente dado su tamaño) de quedarse en el medio.
Entre la velocidad, la producción y la capacidad de liderazgo y el carácter universalmente elogiados de Cootes, tiene la ventaja de ser una opción creíble entre los seis primeros, y potencialmente incluso un centro de calibre de segunda línea.
Cootes parece listo para convertirse en un jugador profesional a tiempo completo. Y con los cambios en el acuerdo de transferencia CHL-NHL, Cootes será elegible para jugar minutos importantes en Abbotsford cuando tenga 19 años la próxima temporada.
1. Caleb Malhotra, C, Brantford (OHL)
Seleccionado tercero en el draft de 2026, Malhotra es la selección más alta del draft de Vancouver desde que los Canucks eligieron a Henrik Sedin en el puesto número 3 en 1999.
Con una altura de 6 pies 2 pulgadas y una envergadura que le permite jugar incluso más grande que su altura indicada, Malhotra es un diligente centro bidireccional con un coeficiente intelectual de hockey excepcional. Estilísticamente, es un poco un jugador de plataformas, un patinador fuerte que puede ser peligroso en las prisas. Malhotra es más peligroso cuando ralentiza el juego e identifica líneas de pase para explotar. También es un gran bateador dispuesto y posee un revés mortal, que utiliza dinámicamente como tirador y creador de juego.
A pesar del apellido en la parte posterior de su camiseta, Malhotra tiene mucho trabajo por hacer para mejorar en el círculo de saque neutral. Actualmente no es un punto fuerte de su juego y perdió más empates de los que ganó esta temporada. Los enfrentamientos, sin embargo, tienden a mejorar con la edad, y Malhotra tiene la fuerza, las manos rápidas y el acceso a los consejos paternales para mejorar rápidamente en el círculo a medida que se desarrolla.
Después de una gran temporada con Brantford, Malhotra se dirige a la Universidad de Boston. Será fascinante ver si su juego ofensivo, que fue increíble durante la recta final de su año de draft, pero que en general ha estado en un nivel por debajo de lo que se esperaría de un jugador seleccionado entre los cinco primeros, se traduce al nivel de la NCAA en el otoño.
