Los Winnipeg Jets terminaron primeros en la NHL la temporada pasada, ganaron una ronda de playoffs por primera vez desde 2021 y luego nombraron la Copa Stanley como su objetivo. Ahora se han perdido por completo los playoffs, desperdiciando una ofensiva espectacular de Mark Scheifele, Kyle Connor y Josh Morrissey, además de un año más del mejor momento del portero franquicia Connor Hellebuyck.
La victoria de Los Angeles Kings por 5-3 en Seattle puso fin oficialmente al avance de Winnipeg a los playoffs antes de que la derrota de los Jets por 6-2 ante los Vegas Golden Knights tuviera la oportunidad. La ausencia de Winnipeg en los playoffs es un fracaso dramático para un equipo envejecido y centrado en ganar en el corto plazo.
Aquí es donde Winnipeg salió mal:
La gerencia falló en la revisión de su plantilla para 2025
La fallida temporada 2025-26 de Winnipeg comenzó en la fallida fecha límite de cambios de la temporada pasada. Los Jets intentaron pero no lograron adquirir un centro de segunda línea, pero Brock Nelson prefirió Colorado a Winnipeg. Avalanche envió a Nueva York un paquete impresionante que incluía a Calum Ritchie y una selección de primera ronda, y los Jets se pusieron manos a la obra.
Winnipeg gastó una selección de segunda y cuarta ronda en Luke Schenn (y otra selección de segunda ronda en Brandon Tanev), lo que le costó un poco al equipo de playoffs del año pasado y mucho a los Jets de este año. Tanev no anotó ningún punto en los 13 partidos de playoffs de Winnipeg, mientras que los Jets fueron superados 11-3 cuando Schenn jugaba cinco contra cinco. Winnipeg optó por mantener a Schenn desempeñando un papel constante en su tercer par esta temporada, donde continuó sangrando goles en contra. Los Jets, ganadores del Trofeo de los Presidentes, habían ganado sus minutos, incluso con su tercer par jugando, pero el equipo de este año fue superado 29-16 mientras Schenn estaba en el hielo.
Puede haber algún valor intangible en jugar contra un veterano de 36 años con dos Copas Stanley en su currículum, pero los Jets se costaron una cantidad excesiva de pases de fuga, ayudando a matar la ofensiva de transición antes de que comenzara, para perseguir ese valor. Schenn no fue el único ejemplo de eso (y Elias Salomonsson tuvo dificultades desde el principio, según admitió él mismo), pero pronto quedó claro que Winnipeg tenía mejores opciones que se negó a ver.
Winnipeg es derrotada por cláusulas de no movimiento en el mercado comercial. No es un destino principal de la UFA. Los Jets no pueden permitirse el lujo de perderse el desarrollo de sus mejores prospectos.
Las apuestas de temporada baja fueron demasiado antiguas y lentas durante demasiado tiempo para ayudar
Winnipeg abrió la temporada 2025-26 como el equipo más antiguo y lento de la NHL, y sí, citamos esto como motivo de preocupación.
Winnipeg perdió a los velocistas Nikolaj Ehlers, Mason Appleton y Rasmus Kupari la temporada baja pasada, reemplazándolos con Jonathan Toews, Gustav Nyquist, Tanner Pearson y Cole Koepke. Koepke fue un éxito en la cuarta línea de los Jets, a pesar de su falta de definición, porque tiene la ética de trabajo y la velocidad para convertirse en un dolor de cabeza contra quien jugar. Las otras incorporaciones de los Jets fueron decepcionantes.
El coeficiente intelectual de hockey de Toews lo ayudó a encontrar maneras de contribuir a pesar de la falta de ruedas de alta gama en esta etapa de su carrera. No fue suficiente para justificar su uso en la segunda línea durante la primera mitad de la temporada. Nyquist, de 36 años, ha marcado un gol en toda la temporada. Pearson, de 33 años, anotó 14 puntos en 55 juegos. Los Jets no tenían una ruta para fichar a Ehlers (años de uso secundario hicieron que su salida fuera más inevitable que impactante) pero su actuación de 70 puntos, la mejor marca de su carrera en Carolina, iguala los 70 que Winnipeg ha recibido de Toews, Nyquist, Pearson y Koepke combinados.
El juego de sistemas de Scott Arniel requiere tenacidad para comprobar las predicciones y velocidad para retroceder. La desconexión entre la calidad de la plantilla y el camino de Winnipeg hacia el éxito fue costosa.
La falta de anotación secundaria durante media temporada también afectó a la línea superior
Winnipeg coqueteó con una catástrofe mayor que perderse los playoffs durante gran parte de la temporada. El 8 de enero, el equipo estaba en último lugar.
Hasta esa fecha, Connor, Scheifele y Gabriel Vilardi habían marcado 58 goles entre ellos. Los otros 23 patinadores que se habían vestido para Winnipeg hasta ese momento de la temporada habían marcado 62 goles combinados. La vergonzosa línea de estadísticas de puntuación secundaria tuvo una multitud de causas: la partida de Ehlers, el lento comienzo de Toews, el esguince de tobillo de Cole Perfetti, la cirugía de cadera de Adam Lowry en la temporada baja y la falta de voluntad de Arniel para ver si Connor y Scheifele podían impulsar cada uno su propia línea.
No puedes jugar media temporada con tres delanteros y un defensa (Josh Morrissey) produciendo y esperar sobrevivir en la NHL. Los Jets no tenían muchas opciones, pero se lastimaron al probar solo una de ellas: Connor y Scheifele, en varias combinaciones, respaldados por Morrissey.
Los números no están tan desequilibrados desde el 9 de enero hasta el ascenso de Winnipeg en la clasificación hasta hoy, no porque Winnipeg haya encontrado mejores ideas sino porque Perfetti y Toews cobraron vida: los nueve goles de Perfetti y 23 puntos en 38 juegos desde esa fecha lo colocaron en un ritmo de 50 puntos por 82 juegos, mientras que el ritmo de Toews mejoró a 35 puntos por 82 juegos durante este período.
No es suficiente, y también afectó a Connor y Scheifele. La mejor versión de esos dos jugadores gana sus minutos ante cualquier competencia. La versión que funciona como los únicos goleadores consistentes durante la mitad de la temporada comenzó a perseguir la ofensiva y a conceder goles que borraron algunos de los que marcaron. Se podría culpar al entrenamiento por la falta de consecuencias aparentes, pero también hay un ángulo que pregunta: “¿Qué se suponía que debía hacer Arniel?” y no tiene nada que ver, aparte de dividir a Connor y Scheifele por completo. Después de cierto punto, resulta difícil culpar a los máximos goleadores por defender mal cuando ellos mismos dirigen la ofensiva y el entrenador sigue dándoles minutos.
Winnipeg obtuvo una mejor versión de su línea superior la temporada pasada cuando su segunda y tercera línea también generaron resultados. Este fue superado a menos que Morrissey también estuviera en el hielo con ellos.
El juego de poder le costó a los Jets 24 goles
El juego de poder de los Jets retrocedió desde el puesto número 1 en la NHL, amenazando con establecer un nuevo récord de eficiencia durante gran parte de la temporada pasada, hasta el puesto 24 este año. La caída le ha costado a Winnipeg aproximadamente 24 goles y contando a lo largo de 80 partidos.
En una liga en la que cada tres goles tiende a corresponder aproximadamente a 1 punto en la clasificación, esa caída por sí sola quemó aproximadamente ocho puntos, más que suficiente para explicar la pérdida de los playoffs. Si los Jets hubieran sido simplemente promedio (un poco más del 20 por ciento), habrían marcado otros cinco goles y ganado. al menos un juego extra.
¿Por qué tan malo entonces?
• Son los que menos tiempo de la liga han pasado en la zona ofensiva.
• Han tenido problemas en los saques neutrales y en las entradas de zona en relación con la liga.
• Están ganando menos carreras hasta las finales para recuperar discos después de tiros fallidos.
La unidad superior respondió a la salida de Ehlers utilizando a Toews y Perfetti en su lugar, aproximadamente en igual medida. Ninguno de los jugadores produjo ni siquiera la mitad de la tasa de anotación de juego de poder de Ehlers de 7,6 puntos cada 60 minutos, mientras que todos Connor, Scheifele, Vilardi y Morrissey también vieron disminuir sus tasas de puntos.
No puedes dominar la liga en el juego de poder si no puedes dedicar tiempo a la preparación y la formación. La partida de Ehlers perjudicó en términos de recuperación de discos y puede haber perjudicado también las entradas a la zona; No era el portador del disco de los Jets ni siquiera un receptor frecuente del primer pase en la línea ofensiva, pero su presencia se habría ganado el respeto de los defensores contrarios. No es suficiente para explicar el paso de Davis Payne de mago a medio como entrenador de poder de los Jets.
La rodilla de Hellebuyck le llevó a dos meses de terrible portería
Connor Hellebuyck se perdió poco menos de un mes de acción a finales de noviembre y principios de diciembre, encerrándose para someterse a un procedimiento en su rodilla. Winnipeg tuvo marca de 3-8-1 sin él, empatando a Vancouver con el peor récord de la NHL durante su ausencia. El porcentaje de salvamento de .870 que los Jets obtuvieron durante este período de Eric Comrie (11 juegos) y Thomas Milic (tres juegos) fue el segundo peor en la NHL.
Hellebuyck también tuvo problemas a su regreso, registrando un récord de 5-10-7 con Winnipeg de cara al receso olímpico. Terminará la temporada con un porcentaje de salvamento inferior a .900 y sin consideración para el Trofeo Vezina. El único mes que terminó con un porcentaje de salvamento superior a .900 fue octubre, cuando los Jets arrancaron con marca de 9-3-0. Este mes de mayo cumple 33 años; Puede que se recupere, pero también puede que sea hora de reconsiderar las temporadas de 60 juegos como la norma de Hellebuyck.
Los Jets se quedaron cortos de un porcentaje de .500 puntos por cinco puntos durante ese tramo, casi suficiente para cerrar la brecha con Los Ángeles ahora.
Total falta de resiliencia en partidos cerrados
Winnipeg cedió siete puntos en partidos en los que lideró cómodamente. Los lectores deberían estar familiarizados con el segundo peor porcentaje de victorias de los Jets en juegos que han liderado después de dos períodos. Hemos destacado esto antes, pero estos son los juegos que más dolerán:
• OTL a Minnesota en diciembre: Los Jets lideraban 2-1 con 30 segundos restantes en el tercer período, pero Dylan DeMelo recibió un castigo cruzado y los Wild hicieron pagar a Winnipeg.
• Derrota ante Toronto después de liderar 4-1 a mitad del segundo período: Los Jets llegaron al segundo intermedio con una ventaja de 4-3, pero los Maple Leafs completaron su remontada por 6-5 en el tercero.
• OTL a Las Vegas después de liderar 3-2 con 5:04 restantes en el tercer período: Parecía que el gol de Connor marcaría la diferencia, pero 59 segundos después, el juego estaba empatado y los Golden Knights ganaron en tiempo extra.
• Derrota ante Edmonton después de liderar 3-1 después del primer período y 3-2 después del segundo período: Esta fue la última de 11 derrotas consecutivas entre el 15 de diciembre y el 8 de enero, y otra en la que Winnipeg lideró pero no pudo cerrar.
• OTL a Toronto después de ganar 3-1 al comienzo del tercer tiempo con el gol de Nino Niederreiter: Una vez más, los Maple Leafs reaccionaron y esta vez Toronto tardó hasta la prórroga para ganar.
Algunos de estos puntos perdidos se superponen con el juego de poder de Winnipeg y los problemas de portería, pero el factor único es que los Jets tenían una victoria a su alcance. La defensa en algunos de estos juegos fue atroz, con los mejores patinadores de los Jets perdiendo la pista de estrellas rivales como Connor McDavid con costosa regularidad. Un récord de 7-12 en tiempo extra y tandas de penaltis también dolió.
El cuerpo técnico intentó muy poco antes de quedarse sin ideas
Se hace mucha referencia a Connor y Scheifele, no porque sean una carga para la productividad de los Jets, sino porque son personas que podrían ser parte de soluciones que Winnipeg ni siquiera intentó buscar. De cara a los partidos del lunes, Connor y Scheifele jugaron más minutos juntos en cinco contra cinco que cualquier otro jugador de la NHL. Vale la pena repetirlo: compartieron más minutos juntos que cualquier otro delantero que puedas imaginar y también todas las parejas de defensa.
Arniel una vez lo llamó una “sociedad comercial”. No sé lo que eso significa, pero pasar una temporada completa de hockey perdedor y, a veces, de último lugar sin tratar ni una sola vez de descubrir si Connor y Scheifele pueden impulsar sus propias líneas, en un equipo cuyo puntaje secundario era inexistente, probablemente le costó a Winnipeg varios millones de dólares esta primavera. Los Jets se perderán los playoffs. Sus dos mejores delanteros sumarán casi 200 puntos entre ellos.
¿Qué pasa si Connor y Scheifele son tan buenos que Connor-Vilardi-X y Perfetti-Scheifele-X anotarían más goles que Connor-Scheifele-Vilardi y una segunda línea centrada por el jugador de 21 puntos Adam Lowry?
Quizás los Jets nunca lo sepan.
Tomas calientes y golpes rápidos
- Los Jets tienen el grupo de prospectos número 20, según Scott Wheeler.
- La línea de Lowry no recibe suficiente crédito por su dominio en 2024-25, pero Lowry fue una sombra de sí mismo después de su regreso de la cirugía esta temporada.
- La marcha de Ehlers acabó con la ofensiva de Vladislav Namestnikov. Otros veteranos que tuvieron años malos incluyen a Neal Pionk (cuyos 12 puntos son el mínimo de su carrera), Niederreiter (cuyos 19 puntos son el total más bajo desde que era un adolescente), Nyquist (cuyos 12 puntos son el total más bajo desde que se convirtió en un jugador de tiempo completo de la NHL) y Toews (cuyos 29 puntos son el mínimo de su carrera).
