CALLE. LOUIS — Miguel Rojas lo recuerda como el punto más oscuro de su carrera.
“Estaba mentalmente en un lugar tan malo”, dijo durante una conversación reciente con El Atlético. “Especialmente porque sabía que estaba en el final de mi carrera y no sabía cuánto tiempo más podría jugar”.
Era finales de mayo de la temporada pasada y los Dodgers de Los Ángeles estaban muy por encima de .500, pero se estaban tomando decisiones difíciles. Una organización elogiada por su lealtad había cortado lazos con dos elementos básicos de la casa club desde hacía mucho tiempo para dar paso a jugadores más nuevos. Austin Barnes, quien había pasado sus 11 temporadas en las Grandes Ligas con los Dodgers, fue designado para asignación cuando el club decidió convocar al principal prospecto Dalton Rushing. Unos días después, Chris Taylor, que había estado con el equipo desde 2016, fue designado por la DFA cuando llegó el momento de activar a Tommy Edman fuera de la lista de lesionados.
Rojas, con un desempeño deficiente y relegado a un rol de 26 hombres, pensó que él era el siguiente.
“Hay cosas que empiezan a aparecer en tu mente cuando intentas decidir si todavía eres lo suficientemente bueno para jugar béisbol al más alto nivel”, dijo Rojas. “No quería que nadie me quitara esa (decisión)”.
Los Dodgers continuaron acumulando victorias, pero los Padres de San Diego estaban al acecho en la clasificación divisional. Cada juego se sintió muy analizado, incluso a principios de junio. Pero Rojas estaba atrapado en una mentalidad negativa, demostrando un mal humor poco característico de la presencia cariñosa y solidaria que sus compañeros de los Dodgers habían llegado a esperar. Comenzó a retirarse, aislándose de la sede del club.
No pasó desapercibido. Un compañero de equipo veterano podría ver los problemas que se gestaban bajo la superficie.
El 5 de junio de la temporada pasada, los Dodgers partieron de Los Ángeles para una temporada de tres juegos en St. Louis contra los Cardinals. Cuando el equipo llegó a su hotel en Clayton, Missouri, Kiké Hernández extendió una invitación: sírvase una bebida. Iré a tu habitación y hablaremos algunas cosas.
Los dos pasaron las siguientes horas en el balcón de Rojas. Se tomaron varias copas y se derramaron varias lágrimas. Cuando Hernández pasó por una experiencia similar en 2024, fue Rojas quien intervino para brindarle apoyo. Hernández supo que era hora de devolverle el favor.
“Quería cambiar la mentalidad, porque si no lo hacía, iba a estar de salida”, explicó Hernández. “No porque fuera a suceder, sino porque él mismo se iba a hacer eso. Básicamente le dije: ‘He estado donde estás ahora y no es una buena manera de vivir. Si le pones fin a esto y dices que la temporada comienza mañana y esa es la mentalidad que traes todos los días, vas a disfrutar mucho más'”.
Rojas lo expresó de manera un poco menos elocuente: “Me dijo que hiciera lo correcto”.
Pero Rojas tomó en serio lo que dijo Hernández. Poco después de la Serie Mundial, se sinceró públicamente por primera vez. sobre esa charla en el balcón. Diez meses después, cree que la conversación con su compañero salvó su carrera.
Los Dodgers (20-11) regresan a St. Louis para una serie de tres juegos contra los Cardinals (18-13) a partir del viernes. Rojas ya no cuestiona nada. Abordó el resto de la temporada pasada con una mejor comprensión de su papel como mentor. Luego, cuando los Dodgers estaban a dos outs de perder la Serie Mundial, conectó uno de los jonrones más impactantes en la historia de la franquicia. A Rojas se le garantizó el valor promedio anual más alto de su carrera (un contrato de un año y $5.5 millones) para regresar a los Dodgers por una temporada más, en el mismo rol en el que alguna vez dudó de su valía. Ha dejado la puerta abierta a una pequeña, pero posible, posibilidad de jugar en 2027, pero solo si los Dodgers logran el tercer título, dijo.
“Hablamos mucho de que las cosas empeoran antes de mejorar”, dijo Rojas. “Ahora lo entiendo. Llegué al punto en el que este año conozco mejor mi papel, sé cuándo voy a jugar, sé a quién me voy a enfrentar”.
“Al final del día, no se trata de mí. Se trata del equipo. Y realmente no podría importarme menos lo que haga esta temporada, sólo me importa cómo le está yendo a la organización”.
¡JUEGO DE EMPATE DE MIGUEL ROJAS! #SERIEMUNDIAL pic.twitter.com/1hDBIhVLS8
— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 2 de noviembre de 2025
En su última temporada garantizada, la experiencia de Rojas ha sido especialmente beneficiosa. Cuando Mookie Betts aterrizó en la lista de lesionados poco más de una semana después de iniciada la temporada, los Dodgers le entregaron las riendas a Alex Freeland para que se hiciera cargo de la segunda base a tiempo completo y agruparon a Hyeseong Kim en el campocorto, con Rojas respaldando a Kim contra los lanzadores zurdos. Parte de la razón por la que los Dodgers se sintieron cómodos agrupando su cuadro central es Rojas. Su asistencia detrás de escena, ya sea en las reuniones de bateadores, durante el trabajo temprano en el cuadro o incluso desde el banco durante los juegos, aporta una capa diferente de perspectiva, una que ni siquiera los entrenadores o el personal de apoyo pueden brindar.
La capacidad de Rojas para conectarse con jugadores más jóvenes y menos experimentados es fundamental para la cultura del clubhouse de los Dodgers. Su capacidad para asumir ese papel lo ha hecho así. Cuando los Dodgers estaban discutiendo la posibilidad de traerlo de regreso durante la temporada baja, su tutoría era una parte firme de la ecuación.
Antes de firmar su contrato, Rojas aceptó que probablemente jugaría incluso menos que la temporada pasada, cuando sólo tuvo 317 apariciones en el plato. A él no le importaba. Rojas sólo quería jugar para los Dodgers, y lo haría en cualquier puesto que fuera necesario.
No habría llegado allí sin Hernández, a quien llamó “ángel” en ese momento.
“Me hizo dejar de pensar en los peores escenarios y las peores circunstancias que podrían suceder y me hizo disfrutar cada momento que tengo sin pensar si iba a ser mi último partido o si me iban a llamar a la oficina después del partido”, dijo Rojas. “Y creo que eso es realmente lo que me cambió. Cambié mi forma de pensar al venir al estadio todos los días. Y ya no estaba pensando en las cosas negativas”.
Ahora, lo único en lo que Rojas piensa es en regresar a la Serie Mundial. Han pasado 26 años desde que un equipo de la MLB ganó tres campeonatos consecutivos. Ningún equipo de la Liga Nacional ha logrado jamás esa hazaña. Los Dodgers han declarado repetidamente su intención de ser los primeros.
Rojas sabe lo único que es esto: un equipo de superestrellas globales, la dinastía de los Dodgers, un potencial cierre patronal en ciernes. Pero después de temer perderlo todo, Rojas atesora ahora más que nunca la oportunidad de estar en la liga y tener la última palabra sobre cómo terminará su carrera de 13 años en las Grandes Ligas.
“El desafío para mí es terminar de la mejor manera posible y terminar en mis propios términos”, dijo. “Poder regresar a los Dodgers, firmar el contrato más grande que jamás haya firmado, me hace sentir muy orgulloso y feliz de poder decir que dejaré el juego cuando realmente lo decidí”.
