Rafael Nadal recorrió los terrenos del Augusta National mientras Rory McIlroy conseguía victorias consecutivas en el Masters, pero el apoyo de la leyenda del tenis se extendió mucho más allá de su presencia física.
McIlroy también ha desarrollado una estrecha amistad con Nadal, y comentó en los Laureus Sports Awards: “Vi mucho a Rafa en Augusta y, para tener su apoyo, me dejaba pequeñas notas de voz al final de cada día.
“Es realmente genial cuando tienes a una de las leyendas absolutas del deporte animándote de esa manera, y él sabe lo que se siente al estar en esa posición, eso es realmente genial”.
McIlroy, que observó a las estrellas actuales Carlos Alcaraz y Jannik Sinner pelear en el Masters de Montecarlo en las horas previas a su segunda victoria con la Chaqueta Verde, “siempre ha amado el tenis”.
Continuó: “Hay muchas similitudes entre el golf y el tenis, deportes individuales. Realmente estás ahí solo. Tienes que descubrirlo por ti mismo. Y creo que ambos juegos son mentalmente muy, muy agotadores y desafiantes a su manera.
“Rafa y Roger ya se han retirado. Novak no está retirado, pero ciertamente está llegando a las últimas etapas de su carrera. Y todos nos preguntábamos: ‘¿Quién será el próximo?’
“Y luego tienes a estos dos muchachos, Carlos y Jannik, que han llegado y están jugando el tenis más increíble.
“Lo que hace que esta rivalidad sea tan especial es que tienen estilos muy diferentes. Carlos juega con emoción, con el corazón en la manga. Y Jannik es como un robot absoluto, no se equivoca, es increíble verlo golpear la pelota y creo que el contraste de estilos.
“Como aficionado al tenis, me emociona mucho poder verlos luchar durante los próximos años”.
McIlroy, quien reclamó el premio Laureus World Regreso del Año por su victoria en el Masters 2025, no ha actuado en el campo desde su triunfo en Augusta National el mes pasado.
Ha optado por no participar en el Campeonato Cadillac de esta semana en Trump National Doral, pero competirá la próxima semana en el Campeonato Truist en Quail Hollow, un campo en el que ha conseguido la victoria cuatro veces. El Campeonato de la PGA sigue una semana después en el Aronimink Golf Club.
