FILADELFIA – Antes de que los errores en el manejo de bases descarrilaran cualquier posibilidad de remontada el martes, Brandon Marsh subió al plato para enfrentar al zurdo de los Dodgers de Los Ángeles, Tanner Scott, en el noveno.
Marsh bateando contra un zurdo con dos corredores en base y un déficit de una carrera en el cuadro final habría sido insondable hace apenas unos meses: el jardinero de los Filis de Filadelfia solo ha jugado consistentemente todos los días durante los últimos meses y ha tenido problemas para batear a los zurdos durante toda su carrera. Y el club estaba trabajando con seis jardineros, tantos jardineros verdaderos como los que el equipo ha tenido durante toda la temporada. Bryan De La Cruz, un jardinero derecho convocado el martes, podría haber sido bateador emergente.
Pero los números de Marsh durante toda la temporada contra los zurdos, consideró el manager interino Don Mattingly, fueron lo suficientemente buenos como para permitirle golpear a Scott, un relevista que ha mantenido a los zurdos en un OPS de .345 y un promedio de bateo de .163 esta temporada.
“Pensé en (batear como emergente para él)”, dijo Mattingly, “pero Marsh ha sido nuestro hombre. Y le pegó bien a (Justin) Wrobleski antes. (Andy Pages) la atrapa contra la pared. Es algo que tenemos que considerar”.
Cómo Brandon Marsh de los Filis finalmente está jugando todos los días y prosperando.
Charlotte Varnes
Mattingly permitió que Marsh bateara podría olvidarse en lo que se desarrolló después del roletazo del jardinero a la tercera base: en una serie de malas decisiones de carrera de bases que llevaron a una derrota por 2-1, Justin Crawford quedó atrapado en una carrera después de vacilar, y JT Realmuto fue eliminado en segunda.
Fue un final extraño. Los Dodgers capitalizaron cuando los Filis mostraron una “falta de juicio”, como Realmuto llamó su táctica de correr bases. Todo se siente tan familiar.
En última instancia, la decisión de permitir que Marsh batee, junto con la decisión de permitir que Derek Hill, un bateador de carrera de .209/.263/.301 contra derechos, se enfrente al derecho Evan Phillips en la séptima entrada, podría no ser la elección más memorable del juego. Pero la forma en que los Filis desplieguen la ventaja del pelotón tendrá implicaciones más allá de las últimas entradas del martes.
Los Filis están buscando un jardinero cuando llegue la fecha límite del 3 de agosto, pero deben conformarse con esta plantilla hasta entonces. Con la convocatoria de De La Cruz, el club ahora tiene seis jardineros para utilizar: tres bateadores zurdos y tres derechos. Son tantas palancas como han tenido que tirar durante toda la temporada, y la forma en que Mattingly elija tirarlas podría definir la próxima semana y media.
El bateo de Hill contra Phillips fue la primera decisión notable del martes. Se ponchó en tres lanzamientos. Usar la ventaja del pelotón más a menudo en una situación como esa es algo a lo que los Filis estarían dispuestos a seguir adelante. Pero:
“Sin embargo, (Derek) ha estado bastante bien”, dijo Mattingly, “y sentí que tenía una oportunidad de nuevo en la parte final (del juego)”.
Si hubiera sido así, Hill se habría enfrentado al zurdo Scott en el noveno. Así que los Filis no aprovecharon la ventaja del pelotón en las últimas entradas del martes. Los Dodgers, sin embargo, no dudaron cuando el derecho Zack Wheeler se fue; Miguel Rojas ingresó para enfrentar al zurdo José Alvarado en el octavo. Los Ángeles también sentó a dos jugadores establecidos, Kyle Tucker y Max Muncy, en el primer partido de la serie para aprovechar la ventaja del pelotón.
Mattingly no ha dudado en actuar como emergente cuando era necesario. Incluso fue bateador emergente para Marsh cuando estaba en el puesto de limpieza a principios de esta temporada; Marsh estaba bateando séptimo el martes, su puesto más bajo en el orden desde el 5 de junio. Esto hizo que lo que ocurrió el martes, cuando los Filis tenían una plantilla completa (sin tres receptores), fuera aún más curioso.
De La Cruz, un jugador de 29 años que ha jugado partes de cinco temporadas en las Grandes Ligas, habría sido el único jardinero derecho disponible para batear por Marsh en la novena. Quizás hubiera habido demasiado en juego para su primer turno al bate en las Grandes Ligas esta temporada; quizás no, dado que ha jugado 491 partidos en las grandes ligas.
“En cualquier forma que me necesiten”, dijo De La Cruz antes del juego a través del intérprete del equipo, “simplemente estaré ahí para todos y para el equipo. Cualquier forma en que quieran que contribuya, lo haré”.
Mattingly se negó a discutir el papel específico de De La Cruz antes del juego, ya que el movimiento de plantilla no se había hecho oficialmente. Pero puede jugar en cualquier posición de los jardines, lo que abre la puerta a varias posibilidades. Tal vez sea útil como bateador de pelotón en las últimas entradas. Quizás su incorporación le permita a Edmundo Sosa jugar en el cuadro contra zurdos con más frecuencia. O tal vez su presencia les otorga a los Filis la capacidad de agruparse en los jardines: Sosa, Hill, De La Cruz contra los zurdos, y Crawford, Marsh, Gabriel Rincones Jr. contra los derechos.
Marsh ha tenido problemas contra los zurdos en las últimas semanas; En sus últimas 24 apariciones al plato contra zurdos antes del martes, Marsh conectó dos hits, 13 ponches y una base por bolas. Contra el abridor zurdo de los Dodgers, Wrobleski, Marsh se ponchó dos veces pero también lanzó un elevado al jardín central a 101.2 mph, una de sus pelotas más duras contra zurdos en todo el año.
Mattingly señaló ese out golpeado con fuerza, atrapado en carrera por Pages, como algo que de otra manera podría haber anotado una carrera.
“Es el tipo de juegos que juegas cuando juegas contra buenos equipos”, dijo Mattingly.
Hay varios buenos equipos por delante en el calendario: uno más contra los Dodgers, luego un fin de semana contra los New York Yankees y un viaje para enfrentar a los Miami Marlins. Los jardines tienen más variables en juego que nunca y 10 juegos antes de la fecha límite para superar. Todo se desarrollará a partir de aquí.
