El jefe de los Springboks, Rassie Erasmus, ha nombrado un equipo simplificado de 43 jugadores antes de las próximas pruebas contra Argentina y Nueva Zelanda, este último formando la serie ‘Rugby’s Greatest Rivalry’ (RGR).
El grupo, reducido en cinco, se reunirá el domingo en Johannesburgo para comenzar a preparar el partido contra Los Pumas en Buenos Aires el 8 de agosto.
Luego, los Springboks se enfrentarán a los All Blacks en cuatro pruebas: en Ellis Park en Johannesburgo (22 de agosto), el DHL Stadium en Ciudad del Cabo (29 de agosto), el FNB Stadium en Johannesburgo (5 de septiembre) y el M&T Bank Stadium en Baltimore, EE. UU. (12 de septiembre).
Los cinco jugadores que serán transferidos a sus franquicias para enfrentar a los All Blacks en los partidos entre semana de la serie inaugural Greatest Rivalry son Ntuthuko Mchunu (pilar), Evan Roos (n°8), Andre-Hugo Venter (hooker), Embrose Papier (medio scrum) y Jaco Williams (ala).
Mientras tanto, los Springboks dan la bienvenida a 10 internacionales experimentados provenientes de lesiones, a saber, los locks Eben Etzebeth y Lood de Jager, el delantero utilitario Franco Mostert, el remero Siya Kolisi, el medio scrum Morne van den Berg, los aperturas Sacha Feinberg-Mngomezulu y Handre Pollard, el centro/flanker Andre Esterhuizen y los backs utilitarios Ethan Hooker y Canan Moodie.
Erasmus ha decidido dividir la plantilla en dos grupos, uno que viajará a Argentina y otro que se quedará para entrenar juntos en Sudáfrica.
Ruben van Heerden (lock), que hizo su debut en la prueba contra Gales el sábado pasado, es el único jugador en el equipo para el partido de ida del Campeonato de Naciones que fue eliminado de los dos grupos después de pasar del DHL Stormers a Montpellier, mientras se adapta a su nuevo club francés. Sin embargo, permanecerá a la espera del equipo.
“Pensamos mucho en cómo manejaremos a todo el grupo de jugadores para darles a todos la oportunidad de reclamar lugares en el equipo para la serie RGR, y decidimos que dividir el equipo en dos grupos sería lo mejor para que el equipo Springbok y los jugadores se abrieran camino en el equipo”, dijo Erasmus.
“Algunos jugadores están regresando de una lesión y necesitan un valioso tiempo de juego, así que dependiendo de cómo progresen de sus lesiones durante el campo de entrenamiento de la próxima semana, decidiremos a quién llevaremos a Argentina, mientras que los otros muchachos del equipo de 43 hombres permanecerán en Johannesburgo con un grupo de entrenadores y directivos para comenzar a prepararse para las pruebas contra Nueva Zelanda.
“Mientras tanto, los jugadores liberados en sus franquicias también tendrán la oportunidad de enfrentar a los All Blacks en sus respectivos partidos entre semana si son seleccionados, lo que será invaluable para ellos una vez que decidamos el equipo final para RGR, por lo que vemos esto como una situación en la que todos ganan para el equipo y los jugadores”.
Erasmus agregó: “Estamos limitados en la cantidad de jugadores que podemos llevar a Argentina, por lo que tiene sentido darles a todos una oportunidad justa de competir por lugares en el equipo de RGR, y algunos de los jugadores que entrenarán en Johannesburgo estarán en las etapas finales de su recuperación de sus lesiones, lo que les permitirá hacerlo bajo la supervisión de nuestro equipo médico.
“Luego hay otros jugadores que han jugado mucho rugby este año y para nosotros durante el Campeonato de Naciones, y necesitan un partido libre para permitir que sus cuerpos se recuperen”.
Erasmus desconfiaba del desafío que planteaba Argentina, dado que los equipos se han enfrentado anualmente en el Campeonato de Rugby.
“Son un equipo de calidad y lo han demostrado en nuestros enfrentamientos anteriores”, dijo Erasmus.
“De hecho, nos derrotaron en Argentina la última vez que los enfrentamos allí en 2024, así que sabemos lo difícil que es ganar allí y tenemos la intención de llevar un equipo de calidad a Buenos Aires”.
Equipo de Springboks:
Accesorios: Thomas du Toit (Hollywoodbets Sharks), Wilco Louw (DHL Stormers), Ox Nche (Hollywoodbets Sharks), Zachary Porthen (DHL Stormers), Carlu Sadie (Bordeaux Begles), Gerhard Steenekamp (Vodacom Bulls), Boan Venter (Fidelity Securedrive Lions).
Putas: Johan Grobbelaar (Vodacom Bulls), Malcolm Marx (Kubota Spears).
Cabellos: Lood de Jager (Wild Knights), Eben Etzebeth (Hollywoodbets Sharks), Ruan Nortje (Kubota Spears).
Delanteros sueltos: Paul de Villiers, Ben-Jason Dixon (ambos DHL Stormers), Cameron Hanekom (Vodacom Bulls), Siya Kolisi (DHL Stormers), Elrigh Louw (Vodacom Bulls), Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks).
Delanteros utilitarios: Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz), Franco Mostert (Honda Heat), Vincent Tshituka (Hollywoodbets Sharks), Marco van Staden, Jan-Hendrik Wessels, Cobus Wiese (todos Vodacom Bulls).
Mitades scrum: Herschel Jantjies (Bayona), Cobus Reinach (DHL Stormers), Morne van den Berg (Leones), Grant Williams (Kobe Steelers).
Mitades moscas: Manie Libbok (Kintetsu Liners), Sacha Feinberg-Mngomezulu (DHL Stormers), Vusi Moyo (Hollywoodbets Sharks), Handre Pollard (Vodacom Bulls).
Centros: Damián de Allende (Wild Knights), Andre Esterhuizen (Hollywoodbets Sharks), Jesse Kriel (Canon Eagles).
Respaldos exteriores y utilitarios: Kurt-Lee Arendse (Mitsubishi Dynaboars), Aphelele Fassi (Toshiba), Ethan Hooker (Hollywoodbets Sharks), Quan Horn (Fidelity Securedrive Lions), Cheslin Kolbe (DHL Stormers), Canan Moodie (Vodacom Bulls), Edwill van der Merwe (Hollywoodbets Sharks), Damian Willemse (DHL Stormers).
Jugadores liberados para jugar en sus franquicias en RGR:
Delanteros: Ntuthuko Mchunu, Evan Roos, Andre-Hugo Venter (todos DHL Stormers)
Espaldas: Jaco Williams (Hollywoodbets Sharks), Embrose Papier (Vodacom Bulls).
En espera – Rubén van Heerden (Montpellier).
