Después de más de 1,800 juegos jugados con el uniforme de los Reales, Salvador Pérez ahora se encuentra solo en la cima de la clasificación de jonrones de todos los tiempos de Kansas City, con el batazo número 318 de su carrera rompiendo un empate con George Brett.
Cuando Kansas City se enfrentó a los Tigres de Detroit en Comerica Park el sábado por la tarde, Pérez tomó un slider de 84 mph hacia la izquierda para su jonrón histórico. El tiro solitario, ante el derecho Kyle Finnegan, llegó en la séptima entrada de una eventual victoria de los Reales por 3-2.
“Hay mucha emoción en este momento”, dijo Pérez en una entrevista posterior al partido. “Doy gracias a Dios por todo, mi familia, mi mamá, mi esposa, mis hijos, toda la gente me ayudó”.
Tabla de clasificación de jonrones de todos los tiempos de los Reales
Pérez, quien salió de Venezuela cuando tenía 16 años, ha jugado 15 temporadas en Kansas City, pasando de ser un prospecto desconocido a un ícono de la franquicia, convirtiéndose en el capitán del club en 2023. Su jonrón 318, récord de la franquicia, es solo uno de varios elogios que Pérez ha logrado.
Pérez, nueve veces All-Star, cinco veces ganador del Guante de Oro, cinco veces Bate de Plata y una vez ganador del Premio Roberto Clemente, ayudó a llevar a los Reales a su segundo título de Serie Mundial en 2015 y el primero desde 1985. Su OPS de .846, junto con atrapar todas las entradas menos una de cada entrada de la serie de cinco juegos, le valieron los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial. Pérez es sólo uno de los siete receptores que se llevaron a casa los honores de Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño.
“El tipo es un miembro del Salón de la Fama y ustedes serán testigos de ello”, dijo el manager Matt Quatraro a los periodistas después de que Pérez empató a Brett.
Pérez, un respaldo de oficio, se ha desplazado más hacia un rol principal de bateador designado, con algunas responsabilidades adicionales al principio y tareas ocasionales de receptor. Le queda un año del pacto de dos años y $25 millones que firmó con Kansas City en noviembre de 2025. Ese acuerdo reemplazó una opción del club que la organización tenía sobre Pérez y garantiza que será un Royal de carrera.
La próxima temporada, Pérez cumplirá 37 años.
Aunque ha estado atrapado en la peor temporada ofensiva de su carrera, Pérez se ha beneficiado de la introducción del sistema de desafío Automated Ball-Strike. Entre los jugadores con al menos 40 decisiones anuladas, el porcentaje de victorias de Pérez ocupa el segundo lugar.
A principios de esta temporada, Pérez ayudó a guiar a su Venezuela natal a su primer título del Clásico Mundial de Béisbol. El receptor recibió el visto bueno inicial del manager Omar López y, a diferencia de la Serie Mundial de 2015, estuvo disponible para atrapar la última entrada de la victoria.
“La Serie Mundial es uno de los campeonatos más importantes de las Grandes Ligas”, dijo Pérez en español, “pero cuando luchas por tu país, eso va más allá. Ese sentimiento, el país donde naciste y creciste, los sacrificios hechos por nuestros padres, esas personas que nos ayudaron, por eso esto significa mucho para mí y para Venezuela”.
