BUDAPEST, Hungría — Lewis Hamilton tiene la costumbre de estacionar un auto de Fórmula 1 detrás del marcador de primer lugar después de las sesiones de clasificación en el Gran Premio de Hungría.
Hamilton ha logrado la pole nueve veces en Hungaroring, un récord para un piloto en un solo circuito. Es comprensible que detuviera su coche en el lugar reservado para el primer puesto, sobre todo después de marcar el ritmo al principio de la última etapa de la clasificación del sábado.
Sin embargo, esta vez fue un error.
La pole para el GP de Hungría de 2026 en realidad perteneció a Lando Norris de McLaren, quien había superado a Hamilton en el primer puesto por 0,012 segundos en su última vuelta.
Hamilton explicó más tarde que simplemente había aparcado mal, después de haber cometido un error mayor en su bloqueo involuntario sobre Oscar Piastri en el otro McLaren después de haber terminado su última vuelta. Esto le supuso una caída de tres puestos en la parrilla de salida para la carrera de mañana, por lo que ahora largará quinto.
Hamilton no fue el único que tuvo que soportar una última sesión de clasificación complicada antes de las vacaciones de verano de la F1.
Max Verstappen, de Red Bull, hizo un trompo en su última carrera y terminó sexto. Alrededor de la bandera amarilla resultante, el líder del campeonato, Kimi Antonelli, mejoró su tiempo de vuelta y también le impuso una penalización al joven piloto de Mercedes.
El compañero de equipo de Antonelli, George Russell, no lo pasó mucho mejor. Su mala suerte reciente continuó cuando sufrió una fuga de agua en su motor, lo que le obligó a aparcar tras finalizar su mejor vuelta en séptimo lugar. El equipo se ha visto obligado a cambiar su motor de cara a la carrera de mañana.
Norris, el actual campeón del mundo y ganador de la carrera de 2025 aquí, evitó todos estos obstáculos para conseguir su primera pole position de la temporada. Con ello puso fin al récord perfecto de clasificación de Mercedes este año.
“Ha pasado un tiempo”, dijo Norris en la conferencia de prensa posterior a la clasificación. “Me sentí confiado todo el fin de semana. Es bueno poder convertirlo en algo”.
Norris no ha comenzado una carrera desde el primer lugar desde Las Vegas en noviembre pasado, y el déficit de rendimiento de su auto McLaren 2026 en comparación con el Mercedes y Ferrari le niega la posibilidad de defender adecuadamente el título.
Sin embargo, Norris ha seguido desempeñándose a un alto nivel.
La semana pasada en Bélgica, parecía uno de los pilotos más rápidos durante todo el fin de semana antes de que una penalización en la parrilla por tomar piezas adicionales del motor lo hiciera caer del tercero al 12º lugar en la parrilla. Sólo pudo recuperarse para terminar séptimo en la carrera, pero sintió que al menos una lucha por el podio habría sido posible sin esa penalización, dado su fuerte ritmo.
A lo largo de las tres sesiones de práctica aquí en Budapest, hubo señales de que Mercedes no estaba tan fuerte como lo había sido durante la mayor parte de la temporada, incluso en Spa, durante el impresionante fin de semana de Antonelli.
Esto abrió la puerta para que Ferrari y McLaren pudieran plantear un desafío en la clasificación.
El piloto de McLaren, Lando Norris, en acción durante la clasificación para el Gran Premio de Hungría de 2026. (Clive Mason/Getty Images)
Pero el sábado en Hungría le perteneció sólo a Norris.
Encabezó la práctica final y luego lideró las dos primeras etapas de la clasificación. Si no hubiera sido por un momento de costado en la última curva de su primera vuelta en la Q3 (“Básicamente me estaba desviando”), probablemente también habría obtenido la pole provisional, por delante de Hamilton.
El gran desafío para Norris en su última tanda fue el asfalto de la pista. Varias zonas de la superficie de Hungaroring fueron revestidas antes de la carrera de este año, sólo para que los pilotos tuvieran problemas con niveles de agarre inconsistentes. Según Norris, también estaba “bastante dividido en algunos lugares”. No fue una vuelta perfecta a la pole.
“(Fue) simplemente difícil dar una vuelta aquí, eso es seguro”, dijo Norris. “Con el nuevo asfalto, que tiene agarre en algunos lugares y no en otros, a veces parece una lotería en ciertas curvas”.
La FIA está preparada para realizar más trabajos sobre los baches en la pista durante la noche, después de haber abordado problemas después de los entrenamientos. Esto sigue a la pista que se rompió durante la carrera en el GP de Mónaco en junio.
Pero cuando fue importante hoy en la Q3, Norris pudo esforzarse un poco más y encontrar fragmentos de tiempo extra, a medida que su confianza crecía con el agarre que se le ofrecía. Si hubiera podido hacer una tercera carrera, Norris confiaba en haber encontrado otro trozo.
McLaren llegó al fin de semana de Hungría armado con actualizaciones en el auto, incluido un piso nuevo, placas terminales del alerón trasero ajustadas y algunos ajustes aerodinámicos en las esquinas delanteras y traseras.
Su comprensible enfoque en la batalla por el campeonato del año pasado, justificado en última instancia por la coronación de Norris, había retrasado sus planes de desarrollo de autos para 2026 en comparación con Mercedes, dejándolo tratando de ponerse al día durante la primera mitad de la temporada 2026.
Las mejoras contribuyeron a ayudar a Norris a romper la racha de poles de Mercedes el sábado.
Piastri estuvo un paso por detrás de su compañero de equipo, clasificándose quinto, pero el director del equipo McLaren, Andrea Stella, lo atribuyó al hecho de que se perdió la FP1, ya que el piloto reserva de 21 años, Leonardo Fornaroli, recibió una salida de práctica de novato, ya que los equipos deben organizarse cuatro veces a lo largo de una temporada, además de que Piastri solo recibió las piezas actualizadas instaladas en su auto hoy. Los equipos suelen realizar inicialmente una mejora en un coche para comparar los datos con las piezas antiguas en la misma pista.
Las primeras impresiones para McLaren han sido positivas. Especialmente en una pista como Hungaroring, donde la resistencia del chasis es clave ya que las rectas cortas hacen que el rendimiento del motor sea menos decisivo, este fue otro buen respaldo a las capacidades de desarrollo del equipo. Estos han sido un punto fuerte para McLaren en los últimos años cuando se trata de hacer un coche más rápido durante una temporada.
Stella no quiso exagerar el impacto del resultado como una indicación de que su equipo regresará a la cima del orden jerárquico de la F1. Considera que es “demasiado pronto” para llamar a esto un punto de inflexión. “El hecho es que las actualizaciones se realizaron como pretendíamos, pero creo que la pole position es un logro un poco excesivo, gracias a la ejecución y a la maximización del potencial que estaba disponible”, dijo.
También dijo que sumar las mejores partes de las vueltas de Hamilton y su compañero Charles Leclerc indicaba que Ferrari todavía tiene ventaja con su chasis.
Lewis Hamilton y Charles Leclerc conduciendo sus Ferrari en la clasificación para el Gran Premio de Hungría de 2026. (Ferenc Isza/AFP/Getty Images)
La clasificación del sábado sirvió como recordatorio de que Mercedes, que ya ha perdido dos carreras este año ante su rival italiano, puede ver su ventaja fluctuar o incluso desaparecer, dependiendo de ciertos factores. Esta vez fue la preparación de los neumáticos.
“Perdimos un poco en la Q2”, dijo Antonelli, después de una rara sesión de clasificación tranquila este año en la que nunca pareció una amenaza seria para la pole, habiéndose perdido también la FP1 del viernes. “Estábamos tan fuera de la ventana con los neumáticos. Eso nos puso un poco a la defensiva. Tener que dar un paso tan grande en la Q3 nunca es ideal. El coche cambió bastante y no fue fácil extraer el máximo de él”.
Russell enfrentó un problema similar mientras languidecía más abajo en el orden, sin embargo, se sintió reconfortado por el desempeño del Mercedes en las tandas largas en la segunda práctica del viernes, lo que sugiere que el equipo líder de 2026 puede ser más fuerte en la carrera del domingo.
“Nuestra evaluación después de la FP2 fue que estábamos a siete décimas (de segundo) de distancia en el ritmo de clasificación y los más rápidos en el ritmo de carrera”, dijo Russell. “Eso te dice que no es un problema del auto, es un problema de neumáticos. Supongo que responderemos la pregunta mañana: si hemos logrado el equilibrio adecuado entre el calentamiento de los neumáticos para la clasificación y la carrera”.
“Pero empezar en séptima posición (ahora es sexto después de que Antonelli cayera tres puestos), será difícil”.
La penalización de Antonelli se produjo después de que no redujo la velocidad lo suficiente en respuesta a la bandera amarilla que apareció después del trompo de Verstappen, lo que lo dejó séptimo en la parrilla. Recuperarse a partir de ahí será difícil para Mercedes, especialmente en una pista donde adelantar es difícil ya que el trazado es estrecho y técnico.
Pero, incluso sin considerar lo que podría lograr saliendo desde el frente mañana, Stella dijo que McLaren necesitaría encontrar otro medio segundo en rendimiento para ser un retador consistente para ganar carreras durante el resto de este año.
Pero aunque la pole en Hungría puede haber sido un logro excesivo, el resultado del sábado ha demostrado que todavía hay mucho por lo que el equipo puede luchar durante el resto de la temporada, especialmente con Norris conduciendo tan bien como lo ha hecho últimamente.
“Hemos estado trabajando duro”, dijo Norris. “Sabemos que hemos estado a la defensiva, pero estamos progresando, y hoy ciertamente lo demuestra”.
