Los Minnesota Vikings ingresaron al Draft de la NFL 2026 con un objetivo simple pero revelador. Querían encontrar futuros titulares que fueran jugadores inteligentes y experimentados en marcar la pauta.
Todo lo físico era bienvenido. Se prefirió lo arenoso.
Con la mayoría de sus selecciones, los Vikings seleccionaron prospectos que ascendieron en la escala del fútbol universitario desde los pequeños hasta los grandes. Todos los jugadores que eligió Minnesota eran estudiantes de último año. Este no era un requisito previo, pero habla de su compromiso con la confiabilidad.
“Varios de estos muchachos son capitanes de varios años”, dijo el sábado el director de exploración universitaria de los Vikings, Mike Sholiton. “Estos son jugadores veteranos que tienen mucha experiencia, y les darás un año más de desarrollo, lo que podría prepararlos aún más para intervenir y competir en su primer año”.
Ni siquiera el director general interino Rob Brzezinski restó importancia a la importancia de este draft. El equipo consideró sus cinco selecciones entre los 100 primeros (más que los tres años anteriores combinados) como un paso fundamental hacia la construcción de un futuro sostenible.
Minnesota necesitaba ayuda en todas partes. Los receptores, corredores y centros estaban todos en juego, pero los Vikings estaban decididos a no tomar un jugador en esas posiciones si no eran los objetivos principales. Entonces no lo hicieron. En cambio, renovaron su profundidad de tackle defensivo. Agregaron un apoyador versátil, un tackle refinado y un safety instintivo. En las rondas posteriores, continuaron con los mismos temas, consiguiendo un lateral físico, un esquinero maduro, un corredor eléctrico y un central consumado.
Elección con la mejor relación calidad-precio
¿Qué tal un lateral? Los Vikings seleccionaron a Max Bredeson de Michigan en la quinta ronda. Tiene el potencial de continuar donde lo dejó CJ Ham, aportando importantes contribuciones en la ofensiva y en los equipos especiales.
La ofensiva de Minnesota se encuentra en una fase de transición. El equipo agregó al ex coordinador ofensivo de los Dolphins, Frank Smith, como su entrenador en jefe asistente. Con su llegada surgen varias ideas nuevas. En particular, los Dolphins de 2025 utilizaron un fullback en casi el 25 por ciento de sus jugadas la temporada pasada, la segunda tasa más alta en la NFL. Los vikingos esperan haber encontrado su versión de Alec Ingold.
Bredeson puede alinearse como ala cerrada y en el backfield. En la universidad, dividió su tiempo en diferentes salas de reuniones posicionales para cumplir con sus numerosas responsabilidades.
“Podría ser una especie de tipo plug-and-play en cualquier lugar de Michigan”, dijo. “A veces pasaba tiempo con los corredores porque tenía responsabilidades de protección de pase. Otras veces, estaba con los receptores”.
Espere que Bredeson contribuya tempranamente y con frecuencia. Incluso es posible que los Vikings se inclinen por 13 conjuntos de personal con él como motor junto con los alas cerradas TJ Hockenson y Josh Oliver.
La elección más sorprendente
Éste es una obviedad: Caleb Banks de primera ronda.
La mayor parte del ecosistema del Draft de la NFL esperaba que Minnesota tomara al profundo Dillon Thieneman con la selección número 18. Nuestro borrador final simulado proyectó al ala cerrada Kenyon Sadiq. Pero una vez que los Jets lo sacaron del tablero antes de la selección de los Vikings, Minnesota sorprendió incluso a los ejecutivos y cazatalentos de la liga al elegir a Banks.
No es que los Vikings no necesitaran un tackle defensivo. Podría decirse que el puesto era su mayor necesidad. Es más bien que tiraron los dados por un jugador de 6 pies 6 pulgadas y 327 libras que venía de múltiples cirugías en los pies. El beneficio es innegable, pero los Vikings están apostando fuerte por su apoyo organizacional, entrenamiento, desarrollo y experiencia médica.
“Algunas cosas se pueden enseñar y otras no”, dijo el coordinador defensivo Brian Flores. “El tamaño, la velocidad y el atletismo realmente no se pueden enseñar. Así que tomas eso y mencionas el mundo”. moho. Todos estos jugadores son como arcilla y hay que desarrollar los hábitos adecuados para que puedan mejorar cada día”.
Los Vikings han estado buscando un defensor interior dinámico durante años. En 2024, apuntaron a la actual estrella de los Seahawks, Byron Murphy II, en la primera ronda. Banks es más bien una tirada de dados. El apetito de Minnesota por el riesgo habla de sus sentimientos sobre su potencial.
El mayor signo de interrogación
Demond Claiborne, de sexta ronda, es el chico aquí. Su talento es deslumbrante. La pregunta es si podrá desempeñar consistentemente todas las responsabilidades que se le exigen a un corredor de la NFL.
Claiborne perdió el balón cinco veces en 2025. La protección del pase traerá una curva de aprendizaje pronunciada. Incluso en Wake Forest, los Demon Deacons utilizaron algunos de sus otros corredores cuando se encontraron en situaciones de pase real. También vale la pena observar su adaptación a un entorno profesional. En “The Beast”, Dane Brugler citó a un cazatalentos de la NFL que dijo que Claiborne “molestaba mal a algunos entrenadores y compañeros de equipo como estudiante de primer año debido a emociones inconsistentes, especialmente con un entrenamiento duro. Pero su actitud era notablemente mejor como estudiante de último año”.
Los vikingos dedicaron mucho tiempo a esta evaluación. El entrenador de apoyadores Mike Siravo asistió a su día profesional y el entrenador de corredores Curtis Modkins hizo su debida diligencia durante todo el proceso.
Si Claiborne hace bien la transición, los Vikings se habrán convertido en un potencial factor decisivo en el backfield. Un funcionario de alto rango de la NFC dijo que Claiborne tiene matices del corredor de los Dolphins, De’Von Achane.
Necesidades restantes
Tres puestos se destacan inmediatamente: receptor abierto, centro y safety.
Los Vikings se han mantenido optimistas sobre el desarrollo de Tai Felton como receptor. Aún así, el equipo exploró la posibilidad de reclutar a un jugador en la posición desde el principio. El corredor de ventaja comercial Jonathan Greenard despejó algo de espacio bajo el tope salarial, por lo que Minnesota podría apuntar a una incorporación como agente libre en las próximas semanas. ¿Cuánto estaría dispuesto a gastar el equipo? Si es suficiente, tal vez un jugador como el ex receptor de los 49ers, Jauan Jennings, podría convertirse en una opción.
En cuanto a pívot y safety, el entrenador Kevin O’Connell ha reiterado su confianza en Blake Brandel. Se concentrará únicamente en la posición central esta temporada baja. Minnesota creía que podría jugar la posición a tiempo completo antes de la temporada 2025, cuando lo probara. Su progresión será importante porque será importante solidificar el interior de bolsillo del mariscal de campo Kyler Murray. La selección de séptima ronda del equipo, Gavin Gerhardt, competirá por un lugar en la posición junto con el actual vikingo Michael Jurgens.
Mientras tanto, Minnesota seleccionó a Jakobe Thomas, un profundo agresivo que debería poder generar un impacto inmediato. Debido a que el futuro de Harrison Smith sigue en el aire, debido a que Jay Ward está en la última temporada de su contrato de novato y debido a que el contrato de Josh Metellus solo está garantizado hasta 2026, los Vikings se beneficiarán de la profundidad adicional.
Perspectivas posteriores al borrador
La diversión apenas ha comenzado.
Muy pronto, Murray y sus compañeros mariscales de campo JJ McCarthy y Carson Wentz encontrarán su camino al campo para los entrenamientos de temporada baja. Estas sesiones comenzarán a dar forma a lo que seguramente será un fascinante campo de entrenamiento y la temporada 2026. Los vikingos apuestan fuerte por el desarrollo interno. Si bien estas prácticas iniciales de temporada baja tienden a ser más lentas, valdrá la pena monitorear la mejora diaria.
También hay otras grandes historias a seguir, como la salud del tackle izquierdo Christian Darrisaw y la posible extensión del tackle derecho Brian O’Neill. ¿Qué tan diferente será su trabajo de práctica con el nuevo entrenador de línea ofensiva Keith Carter? ¿Qué tipos de nuevos esquemas de ejecución implementarán los Vikings? ¿Qué tan preparado está Dallas Turner para ocupar el lugar de Greenard como corredor de vanguardia?
Todas estas son capas críticas mientras los Vikings superan la decepción de 2025. Todas son variables importantes mientras el equipo busca su primera victoria en los playoffs desde 2019.
