LOS ÁNGELES – Andy Pages diseñó su evolución media hora a la vez dentro del laboratorio de bateo de los Dodgers de Los Ángeles en Camelback Ranch. Cada día de este entrenamiento de primavera, Pages realizó su rutina en la máquina de lanzamiento Trajekt Arc del equipo. Primero, pasaba 10 minutos simplemente leyendo los lanzamientos. Luego, 10 minutos indicando lanzamientos límite para determinar no solo si eran una bola o un strike, sino también un lanzamiento que valía la pena hacer. Sólo entonces, en los últimos 10 minutos, haría swing.
El trabajo tenía un propósito. Las páginas estallaron el verano pasado. Hizo un argumento para ser un All-Star. Pero luego de una segunda mitad que lo frustró y una postemporada ofensiva para olvidar, buscó ser un bateador más completo. El trabajo está dando sus frutos.
“Siento que todos esos días y todas esas repeticiones que hice en los entrenamientos de primavera me están ayudando ahora”, dijo Pages. El Atlético en español.
Pages ha tenido un comienzo tórrido. En 13 juegos, batea .449 con OPS de 1.256. La forma en que está llegando allí se siente sostenible.
Cuatro apariciones en el plato en la victoria de los Dodgers por 8-7 sobre los Rangers de Texas el viernes por la noche muestran por qué.
“Oh, Dios mío”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No se puede decir lo suficiente sobre lo que ha hecho Andy”.
Primer turno al bate: sencillo en la segunda entrada contra Kumar Rocker
Para comprender en qué bateador se ha convertido Pages, es importante recordar quién era. El pedigrí de prospectos de Pages creció debido a sus llamativos números de poder. Era un jardinero de esquina slugging con el ángulo de lanzamiento promedio más alto en las ligas menores y una inclinación por hacer swing y fallar. Lo que hace que sea fascinante observar al jugador en el que se ha convertido Pages.
Rehizo su cuerpo y se convirtió en un jardinero central defensivo de calidad. Los directivos de los Dodgers han elogiado su adaptabilidad, mostrando habilidades de bateo a la pelota cuando es necesario.
“Se ha adaptado, evolucionado, ajustado en todos los frentes”, dijo Roberts.
La mayor habilidad de Pages, como lo expresó el entrenador de bateo Robert Van Scoyoc esta primavera, es que Pages “no tiene ningún miedo en absoluto”.
Eso se traduce cuando llega a dos strikes, incluso contra un lanzador como Kumar Rocker de Texas, que cuenta con material premium. Pages cayó en una cuenta de 2-2 cuando Rocker conectó una bola rápida en la mitad exterior del plato, lo que aparentemente preparó el lanzamiento que siguió. El derecho lanzó a Pages un control deslizante a la misma altura, rompiendo más lejos y fuera del plato.
Cuando Pages está fuera, es un lanzamiento que persigue y atraviesa, como lo hizo el miércoles, su peor noche de la temporada hasta la fecha cuando se fue de 4-0 con cuatro ponches contra los Azulejos de Toronto.
Esta vez, Pages mantuvo su peso lo suficiente como para golpear un rodado fuerte por el lado derecho para un sencillo con dos outs. Su habilidad para usar todos los campos es una habilidad: Pages ya ingresó el viernes con seis hits al campo opuesto, empatado en la mayor cantidad en las mayores. Esto le dio la delantera.
“Si miras todo el béisbol, para ver cuántas veces ha golpeado bolas de línea a línea, tiene que ser el número uno en esa categoría”, dijo Roberts.
Segundo turno al bate: Base por bolas en la quinta entrada contra Rocker
Pages no adoptó su nueva rutina para intentar caminar más. Durante los primeros 12 juegos de la temporada, solo había recibido dos boletos.
Pero Pages está viendo más propuestas. Con eso habrá más oportunidades de conseguir un lanzamiento en el que pueda hacer daño. Al comenzar el viernes, realizó 4,48 lanzamientos por aparición en el plato, frente a los 3,78 que promedió hace un año. Trabajar conteos más profundos no sólo le ayudará a caminar. También lo ayudará a integrarse en el enfoque de boa constrictor de los Dodgers, forzando al cuerpo de lanzadores contrarios en el proceso.
En la quinta entrada, con los Dodgers perdiendo 4-1, Pages sabía lo que quería hacer. Así que puso algo en marcha.
“(Él) sabe exactamente lo que quiere hacer cada vez que se pone a batear”, dijo Roberts. “Hay total claridad y simplemente se le permite ser él mismo como jugador”.
Rocker se contentó con atacarlo bajo en la zona. Después de que Pages persiguiera un slider en el suelo para comenzar el turno al bate, marcó las cosas. Rocker hizo solo un lanzamiento en la zona de strike, y Pages recibió una base por bolas de seis lanzamientos y finalmente logró anotar.
Tercer turno al bate: Doble de dos carreras en la sexta entrada contra Robert García
Es temprano, pero Pages está oscilando menos en general esta temporada; Ha atacado el 47,9 por ciento de los lanzamientos este año, en comparación con el 53,1 por ciento hace un año. Todavía parece ser el justo medio entre el exceso de agresividad y la pasividad.
En el sexto, los Dodgers habían construido una entrada delante de él con un déficit de 4-2. Con dos dentro y uno fuera, Pages no iba a apretar el gatillo porque sí. Quería su lanzamiento contra el zurdo.
“Sólo estoy tratando de encontrar el lanzamiento en el que pueda hacer el mayor daño”, dijo Pages. “Se trata de continuar con mi plan, no cambiarlo en medio del turno al bate y tratar de esperar mi lanzamiento”.
Entonces, Pages no mordió cuando García intentó un cambio justo debajo de la zona. García dejó el siguiente lanzamiento a la altura del cinturón sobre el plato, pero no era el lanzamiento que Pages buscaba. Así que no hizo swing. Lo mismo ocurrió con los siguientes dos lanzamientos: una bola rápida y un cambio, ambos debajo de la zona para llevar la cuenta a 3-1.
García, que no buscaba ceder ante Pages en el conteo de un bateador, intentó un control deslizante de puerta trasera. Atrapó algo de plato, pero no lo suficiente como para que Pages lo balanceara.
Con la cuenta completa, Pages estaba preparado para la bola rápida. Cuando García utilizó otro control deslizante de puerta trasera, Pages se mantuvo equilibrado. Una vez más, se fue en dirección contraria con el campo afuera. El roletazo que siguió se convirtió en un doble en sentido contrario, llevando a los dos corredores delante de él para darle a los Dodgers una ventaja de 5-4.
“Si se trata de velocidad, si es efecto, si es un derecho, si es un zurdo, tiene un palo diferente para atacar cualquier tipo de (lanzador) o lanzamiento”, dijo Roberts. “Eso es especial”.
Cuarto turno al bate: Jonrón de dos carreras en la octava entrada ante Luis Curvelo
No lo tuerzas. Pages todavía puede tener problemas, especialmente cuando consigue el tono que busca. Sus 27 jonrones en 2025 fueron la segunda mayor cantidad de los Dodgers.
Los primeros tres viajes de Pages al plato fueron un testimonio de su paciencia, ya que vio 17 lanzamientos combinados y hizo swing a solo cinco de ellos.
Con los Dodgers con una ventaja de 5-4, Curvelo estaba más dispuesto a desafiar a Pages en la zona. Entonces intentó un sinker sobre el corazón del plato con su primer lanzamiento. Pages lo tomó por una huelga convocada.
Curvelo luego probó con otro plomo, que de alguna manera atrapó aún más plato.
Pages lo aplastó, su cuarto jonrón de la temporada, líder del equipo, que arrasó la noche en el Dodger Stadium para expandir la ventaja de Los Ángeles a 7-4. Cada bola que Pages golpeó el viernes por la noche fue bien golpeada (cada una salió de su bate a 100 mph o más), pero ninguna fue mejor golpeada que el cohete de 103,5 mph que lanzó en su último turno al bate.
Todavía hay un equilibrio que Pages debe lograr entre su paciencia y agresividad. Pero lo que está haciendo está funcionando ahora mismo.
“Es un poco difícil”, dijo Pages. “Siento que en algún momento tendré que seguir mejorando porque eso es lo que hacen los mejores bateadores del juego. Obviamente, no soy perfecto en eso, pero estoy tratando de mejorar cada día y me siento mejor”.
