Kurt Busch es una de las estrellas más importantes en la historia de NASCAR, y la leyenda recordó cómo incluso se enfadó con uno de los grandes del deporte: Dale Earnhardt.
Busch fue incluido recientemente en el Salón de la Fama de NASCAR y, en los meses previos a su incorporación, le preguntaron al hombre de 47 años a quién emulaba cuando era más joven. La ex estrella luego explicó que, al principio de su carrera, tuvo que competir contra su ídolo, Earnhardt.
Hablando con los periodistas, Busch recordó su interacción con Earnhardt, que se destacó en su mente considerando que había crecido viendo la leyenda de NASCAR antes de que despegara su propia carrera en la Serie de la Copa.
“Cuando veía carreras con mi papá, éramos una familia de estudiantes de último año de Dale”, recordó Busch. “Y observar los tres autos negros y los movimientos que hacía en la pista, los pases, ya sabes, solo su comportamiento general, en quién estaba fuera de la pista, en eso realmente estábamos enfocados”.
“Y fue sorprendente que tuve la oportunidad de competir contra él durante algunas carreras y ya lo enojé conmigo en Daytona. Recibí el último dedo medio de Dale Sr. y así fue la vida”.
En cuanto a la carrera en sí, Earnhardt, que entonces conducía para Richard Childress Racing, comenzó en sexto lugar al comenzar la carrera, mientras que Busch, un novato en ese momento, estaba en el puesto 26. En la vuelta 87, los dos estaban luchando por el quinto puesto cuando Busch y Earnhardt hicieron contacto al salir de la curva 4, lo que llevó al primero a criticar al segundo a 185 mph.
En la última vuelta, el parachoques trasero de Earnhardt chocó con el parachoques delantero de Sterling Marlin. Luego, Ken Schrader lo golpeó detrás de la puerta del pasajero, lo que provocó que su automóvil se estrellara de frente contra la pared a aproximadamente 160 mph.
Las 500 Millas de Daytona de 2001 es la última carrera de la Copa NASCAR que involucra un accidente fatal, y el deporte adoptó medidas de seguridad más estrictas para sus conductores a raíz de la muerte de Earnhardt.
Busch terminó la carrera en el puesto 41 y Michael Waltrip ganó la carrera. Dale Earnhardt Jr. terminó la carrera en segundo lugar, a sólo 0,124 segundos detrás de Waltrip, su compañero de equipo en Dale Earnhardt Inc.
