Danica Patrick ha instado a las mujeres a competir contra los hombres (Imagen: Getty)
La ex estrella de NASCAR e IndyCar, Danica Patrick, ha instado a las conductoras a competir contra hombres siempre que tengan la oportunidad. Patrick, de 44 años, se labró una de las carreras más innovadoras en la historia del automovilismo estadounidense.
Sigue siendo la única mujer en ganar una carrera de la Serie IndyCar después de su victoria en las 300 Millas de Indy Japón de 2008, mientras que su tercer puesto en las 500 Millas de Indianápolis de 2009 sigue siendo el más alto logrado por una mujer. También rompió barreras en NASCAR, convirtiéndose en la primera mujer en conseguir la pole position para las 500 Millas de Daytona en 2013, antes de registrar el mejor resultado de una piloto en la carrera con un octavo puesto.
Si bien Patrick se convirtió en la conductora más reconocida de su generación, está lejos de ser la única mujer que compite en los niveles más altos del automovilismo. La británica Susie Wolff probó en la F1 y ahora dirige la Academia de F1, mientras que Tatiana Calderón se convirtió en la primera mujer latinoamericana en probar un auto de F1.
Katherine Legge ha construido una de las carreras más versátiles en el deporte del motor moderno, compitiendo en IndyCar, IMSA, Fórmula E y NASCAR, mientras que Simona de Silvestro y Pippa Mann fueron caras habituales en IndyCar, y Mann participó en cinco largadas en las 500 Millas de Indianápolis. NASCAR también ha contado con pilotos como Hailie Deegan, Jennifer Jo Cobb y Natalie Decker, lo que subraya la creciente presencia de mujeres en los niveles más altos del deporte.
Las carreras exclusivas para mujeres han cobrado impulso en los últimos años a través de iniciativas destinadas a crear un camino hacia los niveles más altos del automovilismo. La Serie W abrió nuevos caminos cuando se lanzó en 2019, pero cerró en 2022 debido a dificultades financieras, y la F1 Academy asumió como el principal campeonato exclusivamente femenino del deporte al año siguiente.
Danica Patrick compitió contra hombres toda su carrera y marcó hitos en NASCAR e IndyCar (Imagen: Getty)
Además de esas series globales, programas como Formula Woman también han seguido brindando a las aspirantes a pilotos oportunidades para desarrollar sus carreras en el automovilismo profesional.
Sin embargo, el pionero Patrick ha instado a las pilotos prometedoras a que se codeen con los hombres en la pista para llevarlas al siguiente nivel.
“Tengo un poco, no una crítica, sino una opinión, sobre las series femeninas, y es que está bien. Puede dar la oportunidad a algunos que de otro modo no tendrían la oportunidad de demostrar lo que pueden hacer”, dijo Patrick en el podcast Sky Sports F1, que se produjo antes de su salida de la emisora a principios de este año. “Pero al final del día, tendrás que competir contra muchachos”.
“Cuando ves golf, ves que muchas veces un golfista que tal vez no esté clasificado tan alto estará a la altura de las circunstancias con el que está jugando al golf”, continuó Patrick.
“Y creo que eso tiende a suceder en todos los deportes. Por eso ves que algunos de los mejores quieren correr, practicar y estar con los mejores, porque así mejoran”.
Para Patrick, eso es lo mejor. “Por ejemplo, si te comparas con algo que no es lo mejor, eso afectará tu nivel de esfuerzo, tu objetivo mental, es decir, lo que te imaginas haciendo”, añadió Patrick. “Realmente tienes que ponerte en situaciones, y es mejor que lo hagas temprano porque las cosas se volverán más difíciles”.
