SAN FRANCISCO – No importa dónde resida un equipo en la clasificación. La fecha límite para cambios genera expectación en todos los camerinos de las grandes ligas.
Esa anticipación viene en diferentes sabores. Para los equipos contendientes, el ambiente es bastante sencillo: el vértigo esperanzador de un niño de cuarto grado en Nochebuena, preguntándose qué infusiones de talento les aguardarán bajo el árbol.
Para jugadores como los Gigantes de San Francisco, es un poco más complicado. Los jugadores con más probabilidades de ser canjeados, principalmente los agentes libres inminentes, pueden esperar un salto de 20 juegos en la clasificación y la perspectiva de jugar béisbol significativo nuevamente mientras se preparan para otro contrato, incluso si el decoro requiere que mantengan su entusiasmo en secreto. Los jugadores con menos probabilidades de ser canjeados, ya sea porque son baratos o tienen un rendimiento deficiente, también tienen la guardia alta porque saben que cualquier cosa puede pasar.
Luego están jugadores como el jardinero de los Giants, Grant McCray, que están equipados con una gran cantidad de herramientas y una fuente de confianza y sienten que sólo necesitan un tramo de pista en las grandes ligas para despegar. Si la fecha límite para cambios saca a un jugador de la órbita de los Gigantes, tal vez eso cambie los patrones climáticos (y las oportunidades) para todos los demás.
Pero la fecha límite para realizar cambios no es el único catalizador del cambio. Existen todos los bamboleos estándar en una temporada de 162 juegos que pueden ocurrir en cualquier momento, y como experimentó Casey Schmitt el lunes por la noche, algunos de ellos son más crueles que otros.
Casey Schmitt abandonó el juego después de parecer lesionarse al rodear la primera base 🫠 pic.twitter.com/jBpUihzPi8
– SF Giants en NBCS (@NBCSGiants) 28 de julio de 2026
Schmitt frenó bruscamente alrededor de la primera base y se agarró la rodilla izquierda después de alcanzar un sencillo en la segunda entrada de la victoria de los Gigantes por 3-0 sobre los Cerveceros de Milwaukee. Estaba demasiado incómodo para intentar permanecer en el juego y salió cojeando del campo, reemplazado por el corredor emergente Christian Koss.
Los Gigantes no proporcionaron ningún diagnóstico preliminar y el manager Tony Vitello pintó un panorama inconexo del panorama de Schmitt, inicialmente diciendo sólo que Schmitt no jugaría el martes y, un poco más tarde, reconociendo que el poderoso jugador del cuadro “probablemente se perderá algún tiempo significativo”.
El equipo sabrá más después de que Schmitt, quien pareció hiperextender su rodilla izquierda, se someta a una resonancia magnética el martes. Con toda probabilidad, Schmitt se dirige a la lista de lesionados, interrumpiendo lo que ha sido una gran temporada que lo tenía en ritmo de 32 jonrones y 85 carreras impulsadas y que probablemente le habría valido el estatus de jugador titular la próxima primavera.
Esto se debe a que hay muchas expectativas de que los Gigantes canjeen a Luis Arráez, cuya inminente agencia libre casi con seguridad anula su promedio de .326, su bWAR de 3.2 líder del equipo y la alegría luchadora con la que juega y lo ha convertido en un favorito de los fanáticos.
Los Gigantes han hecho rebotar a Schmitt por todo el diamante esta temporada para mantener su bate en la alineación. Incluso lo iniciaron en los jardines, donde no había jugado desde que usó una camiseta azul de los Eastlake High Titans en Chula Vista, California. Si el presidente de los Giants, Buster Posey, ha pasado algún tiempo pensando en cómo consolaría a los fanáticos sobre el intercambio de Arraez, entonces vender las ventajas de Schmitt como segunda base de todos los días sería un buen lugar para comenzar.
Ahora los Gigantes tienen un montón de cosas nuevas en las que pensar. Suponiendo que Schmitt vaya a la lista de lesionados, ¿quién lo reemplazará en la lista? Y suponiendo que Arráez sea canjeado antes de la fecha límite del lunes, ¿quién jugará en la segunda base el resto del camino?
Otra posible pregunta ahora parece discutible: ¿Deberían los Gigantes vender caro a Schmitt e intentar venderlo para lanzar?
Schmitt ha estado jugando en la tercera base durante las últimas cuatro semanas mientras Matt Chapman estaba en la lista de lesionados por una distensión abdominal, y aunque Chapman se acerca al final de su programa de rehabilitación, Vitello dijo que el tercera base cinco veces Guante de Oro necesitaba más tiempo y no era probable que fuera activado el martes.
“Es casi seguro que (un movimiento en el plantel) involucraría a alguien más en lugar de apresurar las cosas (con Chapman) y que surgiera algo más”, dijo Vitello.
Aquí está la cuestión: los Giants no tienen otros jugadores sanos de posición de ligas menores en la plantilla de 40 hombres. Sin embargo, tienen dos vacantes en su plantilla. (¿Te imaginas al ex presidente de los Gigantes y entusiasta de las exenciones, Farhan Zaidi, considerando eso como algo más que una afrenta?)
Entonces, el poderoso jugador de cuadro de esquina Parks Harber, quien estaba bateando .415 en nueve juegos desde que pasó de Doble-A Richmond a Triple-A Sacramento, es una posibilidad. Los Giants necesitarían colocar a Harber en la lista de 40 hombres este invierno de todos modos para protegerlo de ser elegido en el draft de la Regla 5. Nate Furman, Jake Holton y Turner Hill son otras posibilidades.
¿Y si Schmitt acaba ausente varias semanas o más? Bueno, Jonah Cox está casi recuperado de su lesión en el oblicuo y podría merecer una mirada más detallada. Pero el jugador que podría beneficiarse más es Jesús Rodríguez, cuyas oportunidades se han limitado a puestos desde la banca y raras aperturas como tercer receptor en la plantilla.
Rodríguez recibió una de esas asignaciones detrás del plato el lunes por la noche, conectó un doblete en la tercera entrada y anotó con un sencillo de Arráez. Rodríguez también recibió elogios del derecho Tyler Mahle por sus habilidades para mandar juegos.
McCray hizo el resto. Teniendo en cuenta algo de esa pista durante la semana pasada, el jardinero bateador zurdo de 25 años ha estado mostrando todo su juego.
Grant McCray (1) REALIZA UN jonrón de 2 carreras 💣
101,9 mph · 406 pies · 29°
RHP Brandon Sproat · Bola rápida de cuatro costuras de 95 mph⚾ MIL 0 – SF 3 • Bot 4to pic.twitter.com/C46ZqGNoY5
– PlayPulse HR (@PlayPulseHRs) 28 de julio de 2026
McCray lanzó un jonrón de dos carreras que viajó 408 pies y aterrizó cómodamente en las gradas del jardín central izquierdo en la cuarta entrada, que fue todo el apoyo que Mahle y tres relevistas necesitaban mientras los Gigantes abrían una serie en casa contra los líderes de la División Central de la Liga Nacional con una de sus victorias más ordenadas en las costas de McCovey Cove.
“Simplemente he podido conseguir turnos al bate y, realmente, eso ha sido lo principal”, dijo McCray. “Sé que puedo cambiar el juego ofensiva y defensivamente, así que poder mostrar ese lado ha sido increíble”.
Es justo preguntarse por qué McCray tuvo que esperar tanto tiempo. Hizo todo lo que los Gigantes le pidieron en los juegos de exhibición de primavera, trabajando conteos y obteniendo bases por bolas mientras reducía lo que había sido una tasa de ponches indefensiblemente alta. McCray también juega con una valentía que parecía perfectamente en sintonía con el ambiente que Posey esperaba crear cuando contrató a Vitello, quien dirigió un divertido programa de la Universidad de Tennessee hacia un título de la Serie Mundial Universitaria en 2024.
“En los últimos siete días, te ha demostrado todo lo que puede hacer, ya sea robar una base en una situación importante, sacar corredores, jugar duro hasta el último momento y, si cuentas la (serie) de Seattle, hacer un par de atrapadas realmente buenas en los jardines”, dijo Vitello. “Y ahora tiene algunos turnos al bate y ha visto algunos lanzamientos en vivo en su haber. Verlo usar ese swing, tiene mucho látigo, y los números o los resultados hablan por sí solos.
“Él proporciona algo que podríamos usar un poco más, que todos podrían usar, también es un poco de actitud hacia ello”.
Lo que no se le proporcionó a McCray fue un lugar en la plantilla del día inaugural. Los Gigantes lo eligieron mucho antes de sus últimas rondas de recortes en Arizona. A veces se necesitan muchos bamboleos del universo del béisbol para corregir un error.
En definitiva, la inversión de 10 millones de dólares de los Giants en Mahle tampoco fue su decisión más acertada. Tuvo marca de 1-7 con efectividad de 6.04 en 11 aperturas antes de llegar a la lista de lesionados por una distensión en el tendón de la corva a fines de mayo, y los Gigantes estaban esencialmente cocinados cuando regresó.
Sin embargo, todavía hay tiempo para rescatar algo de valor de ese contrato. Mahle ha lucido tremendamente bien en sus últimas tres aperturas, mostrando una bola rápida de mediados de los 90 y recuperando vida tardía en su divisor mientras limitaba a los oponentes a cuatro carreras en 18 entradas. Se enfrentó a uno más que el mínimo en seis entradas mientras contenía una de las alineaciones con mayor puntuación de la Liga Nacional, usando su divisor para inducir tres roletazos para doble matanza.
Todo el tiempo, se ha supuesto que el zurdo Robbie Ray, ganador del premio Cy Young de la Liga Americana en 2021 y All-Star la temporada pasada, sería el lanzador alquilado que podría traerles a los Giants algo de valor en la fecha límite de cambios. Pero a Ray se le deben aproximadamente 8 millones de dólares por el resto del camino. A Mahle se le deben cerca de $3 millones, e incluso si sus salarios fueran neutrales en efectivo, podría estar lanzando lo suficientemente bien como para ser la opción preferida de algunos equipos.
Los Gigantes, por supuesto, pueden y deben aportar tanto dinero como sea necesario con cualquiera de los lanzadores abridores para extraer el máximo talento de un equipo adquirente. Si hay suficiente interés, los Gigantes podrían tener dos vacantes en su rotación a mediados de su próxima gira. Combinado con la pérdida del derecho Trevor McDonald, cuya temporada casi con seguridad ha terminado debido a un ligamento colateral cubital parcialmente desgarrado, los Gigantes podrían tener un montón de entradas que llenar en agosto y septiembre.
Aquí hay otra perogrullada del béisbol que se aplica universalmente: la escasez crea oportunidades.
