El exdelantero del Liverpool Darwin Núñez no pudo inspirar a Uruguay mientras luchaban por lograr un empate 2-2 con los pececillos de la Copa del Mundo Cabo Verde. Marcelo Bielsa dejó fuera al jugador de 26 años para el encuentro, y los sudamericanos intentaron recuperarse tras su empate 1-1 contra Arabia Saudita en su primer partido.
Núñez entró en la refriega faltando 20 minutos para el final y tenía la tarea de encabezar el ataque uruguayo y asegurar la victoria. El delantero del Al-Hilal representó una amenaza y mostró momentos alentadores, incluido un envío que el capitán Fede Valverde no logró convertir desde cerca, en una noche sombría para Uruguay. Ahora deben sumar al menos un punto contra España en el último partido del Grupo H para tener alguna posibilidad de llegar a las rondas eliminatorias. Actualmente ocupan la segunda plaza con dos puntos, al mismo nivel que Cabo Verde, que se enfrenta a Arabia Saudí.
Sin embargo, la presión se intensificará para el ex entrenador del Leeds United después de fallar contra la nación que ocupa el puesto 67 en el ranking mundial de la FIFA, en medio de sugerencias de que el equipo ya está dividido. El ícono uruguayo y exdelantero del Liverpool Luis Suárez observó desde las gradas y pareció animado durante todo el partido. Las cámaras captaron al veterano delantero después del pitido final luciendo devastado, con las ambiciones de su país en la Copa Mundial en peligro y requiriendo un resultado positivo contra España para fortalecer sus esperanzas de avanzar.
Los informes de la semana pasada indicaron que Núñez estaba listo para regresar a Liverpool después de la Copa del Mundo, como parte de la renovación bajo el nuevo entrenador Andoni Iraola. Surgieron rumores en América del Sur que sugerían que el jugador de 26 años, que ganó el título de la Premier League antes de su lucrativo traslado a Arabia Saudita, había acordado los términos para regresar a Merseyside, aunque su enfoque inmediato seguía firmemente en la Copa del Mundo en América del Norte.
Desde entonces, el clamor en torno a un regreso tan notable se ha calmado, y numerosos medios arrojan agua fría sobre las afirmaciones. En el campo, las dificultades de Núñez persisten tras una tórrida etapa en Oriente Medio con Al Hilal, donde fue dado de baja para dejar paso a Karim Benzema.
La carrera estéril del delantero por su país continuó a medida que avanzaba cerca de dos años, y Núñez encontró por última vez la red para su nación el 28 de junio de 2024, anotando una vez en su contundente demolición por 5-0 sobre Bolivia en la Copa América. Contra Cabo Verde, sin embargo, poco pudo hacer para influir en las cosas, ya que Uruguay se disparó repetidamente en el pie. Se quedaron atrás en la primera mitad cuando un tiro libre lejano de Kevin Pina sorprendió a Fernando Muslera.
Un rápido doblete de Maxi Araujo y Agustín Canobbio al filo del descanso volvió a inclinar la contienda a su favor. Sin embargo, un catastrófico error defensivo de Mathias Olivera resultó costoso y Cabo Verde empató. El defensa del Napoli hizo un despeje de su propio saque de banda, y cuando Muslera salió corriendo de su portería para cubrir el error, Helio Varela se abalanzó y metió en una red desprotegida.
Hablando como parte de la cobertura de BBC Sport, el ex delantero de la Premier League Benni McCarthy puso en duda las perspectivas de Uruguay contra España: “No puedes (no) querer levantarte, pero en el fútbol todo es posible. Se harán creer que pueden conseguir un resultado contra España, lo dudo mucho, pero qué oportunidad perdida para Uruguay”.
