Declan Rice dio un golpe sutil al Chelsea inmediatamente después de ayudar al Arsenal a llegar a la final de la Liga de Campeones. Rice resultó fundamental cuando los Gunners vencieron al Atlético de Madrid en el partido de vuelta de semifinales, con el gol de Bukayo Saka asegurando un triunfo global por 2-1. El equipo de Mikel Arteta ahora puede anticipar una final contra el Paris Saint-Germain o el Bayern de Múnich el 30 de mayo.
Por el momento, la atención volverá a la carrera por el título de la Premier League, que los Gunners dominan tras el empate 3-3 del Manchester City ante el Everton el lunes. La victoria el domingo en el antiguo club de Rice, el West Ham, aumentará significativamente las posibilidades del Arsenal de conseguir su primer título de liga en 22 años.
Cuando se le preguntó sobre su enfoque antes del viaje al estadio de Londres, Rice expresó su agradecimiento a los Hammers, quienes lo reclutaron después de que fuera liberado por el Chelsea a la edad de 14 años. Rice dijo a Prime Video: “Ese club me lo dio todo, sin el West Ham no soy yo.
“Honestamente lo creo. Me dieron una oportunidad cuando el Chelsea no la tuvo. Mucha gente allí realmente me impulsó, (David) Moyes, (Slaven) Bilic y (Manuel) Pellegrini me nombraron capitán. Hay muchas cosas buenas en ese club, así que no es agradable ver la posición en la que se encuentran”.
Sobre el ambiente en el vestuario de los Gunners, Rice añadió: “Pero es fútbol y tengo trabajo que hacer el domingo. Estamos intentando ganar un título de la Premier League, queremos ganar todos los partidos y estoy seguro de que ellos también querrán hacerlo, así que dejemos que gane el mejor equipo”.
Sobre el ambiente en el vestuario de los Gunners, Rice añadió: “Es un caos ahí dentro. No creo que se pueda subestimar lo que hemos hecho en esta competición hasta este momento”.
“Creo que tenemos todo el derecho a celebrar ese momento. La competición más prestigiosa del fútbol de clubes. Sólo estamos intentando empaparnos de todo”.
“Sabíamos al comenzar el juego lo que estaba en juego. Si no puedes levantarte para eso, entonces no puedes levantarte para ningún partido de fútbol. Cuando ganamos 1-0, supe que íbamos a ganar. Podía sentir que algo especial se estaba gestando”.
Arteta también disfrutó la ocasión, pero ahora está ansioso por que su equipo se reenfoque rápidamente para llegar a Budapest como campeón de la Premier League. Si consiguen la victoria en los tres partidos que les quedan (contra Burnley y Crystal Palace tras el viaje a West Ham), lograrán precisamente eso.
El español dijo: “Es fantástico. Todo el mundo puede sentir un cambio de energía, de fe, de todo”.
“Usémoslo de la manera correcta y entendamos que los márgenes y la dificultad de lo que estamos tratando de lograr son enormes, pero que tenemos la capacidad y la convicción para hacerlo”.
