El juego se detuvo abruptamente en el Abierto de Australia el martes por la noche después de que una recogepelotas se enfermara y vomitara en la cancha, lo que obligó a los funcionarios a suspender un partido de primera ronda en medio de lo que los comentaristas describieron como condiciones “brutales” en Melbourne.
El incidente ocurrió en el Margaret Court Arena durante el choque de la primera ronda del Abierto de Australia entre la estrella griega Stefanos Tsitsipas y el japonés Shinichi Mochizuki. Con el partido de tenis igualado a un set cada uno y Mochizuki sacando al comienzo del tercer set, el juez de silla Thomas Sweeney de repente detuvo el juego después de notar que la recogepelotas se enfermaba detrás de la línea de fondo.
“Oh, no. Una recogepelotas se está enfermando. Sí, simplemente ha estado enferma en la cancha. Vamos a tener que parar y limpiar aquí”, dijo el comentarista Ryan Harrison en la transmisión australiana. “Son condiciones muy duras estar aquí todo el día”.
El partido estaba muy equilibrado en ese momento. Mochizuki se había llevado el primer set por 6-4 antes de que Tsitsipas respondiera con un set de 6-3 segundos para nivelar el proceso.
La interrupción se produjo justo cuando el impulso amenazaba con volver a girar, y ambos jugadores fueron enviados de regreso a sus bancas mientras el personal limpiaba la cancha y se aseguraba de que el recogepelotas recibiera tratamiento.
Los comentaristas se apresuraron a señalar las exigencias que se imponen a los recogepelotas durante el calor extremo. “Estos recogepelotas están aquí todo el día”, añadió Harrison. “Están corriendo, corriendo constantemente. El físico de los jugadores es obvio, pero a veces es brutal para todos los involucrados”.
El juego se reanudó aproximadamente diez minutos después y Tsitsipas recuperó el control del partido. El ex finalista del Abierto de Australia cerró el partido con autoridad, ganando los dos últimos sets por 6-2, 6-2 para reservar su lugar en la segunda ronda.
Varios jugadores también han tenido problemas en estas condiciones, con calambres y fatiga que ya obligaron a múltiples retiros durante las primeras rondas.
La política del torneo permite a los oficiales suspender el juego cuando las temperaturas alcanzan niveles peligrosos, pero las sesiones diurnas y nocturnas han seguido poniendo a prueba los límites mientras Melbourne experimenta un calor sostenido del verano.
Tsitsipas ahora se enfrentará al jugador checo Tomas Machac en la segunda ronda, mientras que la atención en torno al Margaret Court Arena rápidamente volvió a centrarse en las preocupaciones por la seguridad.
