Levantar la PREM Rugby Cup en Sandy Park después de haber vencido al club al que se incorporará la próxima temporada sería el escenario soñado para poner fin a los 12 años de Will Butt en Bath.
Sin embargo, el joven de 26 años está demasiado arraigado para tener ideas tan fantasiosas como esa; Primero, Bath necesita ir a la guarida de los Tigres y vencer a Leicester, mientras que Exeter, su nuevo club cuando llegue el verano, tiene a Northampton frente a ellos en la primera de las semifinales de la Copa del domingo.
“Creo que es un escenario en el que no pensaremos todavía”, dijo Butt, el capitán suplente de Bath en la Copa mientras Ewan Richards sigue lesionado.
“Tenemos un partido esta semana contra Leicester para pasar primero, así que ahí es donde nos hemos centrado.
“Siempre es difícil enfrentarse a ellos, difícil de vencer; estaremos deseando afrontar el desafío”.
Butt añadió: “Welford Road es uno de esos campos cuando piensas en grandes estadios de rugby ingleses.
“Con suerte, su terreno de juego está en buen estado porque vimos algunas imágenes de hace un par de semanas y estaba un poco embarrado. Con suerte, se ha secado un poco”.
La ironía del comentario sobre el campo no pasará desapercibida para los fanáticos de los Tigres que recuerdan el estado pantanoso de The Rec antes de que Johann van Graan pidiera astutamente que se tejieran fibras artificiales en el césped empapado, lo que ha mejorado enormemente la superficie de juego a orillas del río Avon.
Todo esto aumenta la rivalidad, al igual que la posible presencia de Orlando Bailey, otro jugador criado en azul, blanco y negro, frente a él en el mediocampo de Leicester.
“Si estoy en esa situación en la que jugamos uno contra el otro, lo disfrutaré”, comentó Butt.
“Tengo una buena relación con Landy. Es muy agradable verlo en Leicester en este momento.
“Se las arregló para encontrar un buen lugar en el centro.
“Es un tipo que ha jugado brillantemente para Bath durante un largo período de tiempo. Así que es fantástico verlo de nuevo en el campo un poco más y aprovechar sus oportunidades allí”.
Al igual que Bailey, gran parte de la motivación para que Butt abandonara la zona de confort de Bath fue probar algo nuevo y, con suerte, conseguir más tiempo de juego.
En siete años en el equipo senior de Bath, el graduado de la academia solo ha disputado 26 titularidades en la Premiership.
Quizás saber que su tiempo en Bath está llegando a su fin le ha dado a Butt una nueva vida, ya que ahora está jugando tan bien como siempre. Eso y una racha constante de partidos en la Copa y tal vez también la capitanía parecen haber mejorado su juego.
“Ciertamente lo he disfrutado”, dijo sobre la capitanía. “Para mí es algo especial poder liderar el equipo.
“Lo bueno es que también tenemos otros líderes brillantes en el grupo que lo hacen realmente fácil.
“Tenemos jugadores como Ewan Richards, que ha sido capitán de la Copa PREM innumerables veces y ha hecho un trabajo brillante; hemos tenido a Tom De Glanville jugando en las últimas semanas; tengo a Chris Harris fuera de mí y no se obtiene mucha más experiencia que él. Así que tener a esos muchachos cerca también lo hace un poco más fácil”.
Las carreras rápidas se han vuelto más abundantes y prominentes, sus manos están más seguras y los pases correctos se eligen con mayor frecuencia.
Si bien también debe haber ayudado que los viejos rumores de que se mudaría a los Chiefs ahora se hayan confirmado.
Butt firmó un contrato de tres años con el equipo de Devon, como reemplazo de Will Rigg, que se dirige a Newcastle, y aún podían ver lo mejor de él, como fue el caso de los jugadores anteriores de Bath que recorrieron el mismo camino: Ollie Devoto y Olly Woodburn.
El arquetípico centro ariete se está mudando allí en sus mejores años. ¿Eso hizo que fuera una decisión aún más difícil?
“Supongo que sí. Estoy en este tipo de entrevistas para la Copa PREM y me dicen que soy un jugador joven que tiene la oportunidad de demostrar lo que puede hacer.
“Y llegó el octavo año cuando estaba teniendo esa conversación y de repente me di cuenta de que no soy tan joven, así que eso influyó un poco, definitivamente”.
