El método tradicional de ascenso y descenso entre el Campeonato y la Premiership ha sido oficialmente descartado y reemplazado por un modelo de expansión, tras la aprobación del Consejo de la RFU.
En la reunión del Consejo de hoy se votó un acuerdo histórico que permitirá que 10 equipos se adhieran al PREM de Gallagher durante los próximos tres años.
A partir de 2029/30, la principal liga de rugby inglesa recibirá expresiones de interés de clubes interesados en unirse a la liga, con la posibilidad de que se agreguen dos, siempre y cuando cumplan con los criterios necesarios dentro y fuera del campo, descritos en el comunicado de la RFU como “estándares elevados”.
Es alentador que se establezca una unidad dedicada a apoyar a los ambiciosos clubes Champ Rugby y de la Liga Nacional para que estén preparados para invertir y sean capaces de cumplir con los estándares PREM.
Cualquier club que desee participar en un PREM ampliado, que según las partes interesadas brinda a la liga una mayor seguridad financiera y la hace más atractiva para posibles inversores, tendría que jugar al menos una temporada en el Champ.
Dado que grandes zonas del país carecen de un club PREM propio en la actualidad, se espera que el nuevo modelo ayude a la liga a expandirse a mercados sin explotar.
Yorkshire, por ejemplo, ha estado sin un club de primera categoría desde que el Leeds Carnegie descendió en 2011, mientras que los intentos de llevar PREM Rugby a Kent no parecen estar más avanzados ahora que cuando la extinta entidad profesional Wasps planteó por primera vez la idea de construir un estadio allí hace 15 meses. East Anglia y West Midlands son otras dos regiones donde la presencia se considera favorable.
Mike McTighe, Presidente de la Junta de Rugby Profesional Masculino, dijo: “Este es un importante paso adelante para el rugby profesional en Inglaterra. Ha estado claro durante mucho tiempo que el sistema anterior no brindaba la sostenibilidad financiera o la confianza a largo plazo que el juego profesional necesita. Por lo tanto, este acuerdo representa una responsabilidad colectiva para cambiar eso, con todas las partes interesadas involucradas uniéndose para diseñar un modelo que brinde mayor certeza a los inversionistas, un camino más claro para los clubes ambiciosos y bases más sólidas para todo el ecosistema del rugby.
“Sabemos que habrá escrutinio, y con razón. La prueba estará en la entrega: en una mayor estabilidad, en una renovada confianza de los inversores, en beneficios tangibles para el fútbol femenino y en un apoyo sostenido al rugby comunitario.
“Este es el comienzo de un nuevo enfoque con mucho trabajo duro por delante”.
Bill Sweeney, director ejecutivo de RFU, comentó: “Reconocemos que alejarse de un sistema tradicional de ascenso y descenso automático representa un cambio significativo.
“Sin embargo, está igualmente claro que el fútbol profesional debe evolucionar para prosperar. La estructura anterior no proporcionaba la estabilidad financiera, la confianza en las inversiones ni los beneficios sistémicos más amplios que el deporte requiere ahora.
“Esta reforma trata de salvaguardar el futuro: crear un modelo que sea ambicioso, sostenible y capaz de apoyar a toda la comunidad del rugby, desde las bases hasta el escenario internacional”.
