Cuando el comité de baloncesto femenino publica su ranking de los 16 mejores a mitad de temporada, siempre viene con una advertencia: esto es sólo una instantánea en el tiempo; Todavía queda mucho baloncesto por jugar.
Esto fue ciertamente cierto este fin de semana. Menos de 24 horas después de la primera revelación del top 16 por parte del comité, en la que Vanderbilt obtuvo el puesto número 4 en la clasificación general, proyectando a los Commodores como el cuarto puesto número 1 para March Madness, Vanderbilt perdió en el camino ante Georgia, que no está clasificado, 76-74.
Dadas las lecciones que podrían extraerse de la primera clasificación del comité, es decir, que lo reciente importa y las duras pérdidas pueden dañar el posicionamiento rápidamente, es justo suponer que la posición de Vanderbilt como cabeza de serie No. 1 está en duda ahora, si no fuera de su alcance sin la ayuda de otros equipos en la conversación (Texas) perdiendo algunos más.
El avance de los Commodores sobre Texas se debió en gran medida a su reciente victoria cara a cara y a lo poco competitivos que lucieron los Longhorns en esa derrota, a pesar de que Texas tiene las ventajas en cuanto a solidez del calendario, clasificación NETA y victorias en el Quad 1.
Calificar de “mala” la derrota ante Georgia sería injusto. La clasificación NETA de 35 de los Bulldogs significa que el revés del domingo siguió siendo una derrota en el Quad 1, pero el único otro equipo en el top 10 con una derrota ante un equipo no clasificado desde principios de 2026 es Michigan, que perdió ante Washington el 1 de enero (y desde entonces, los Huskies han ingresado al Top 25 de AP).
Aunque los Commodores poseían categorías estadísticas clave (17 puntos de segunda oportunidad frente a cinco de Georgia); 18 puntos de las 19 pérdidas de balón de Georgia frente a siete puntos de los Bulldogs de las 10 pérdidas de balón de Vandy; un impresionante 20 de 22 tiros desde la línea de tiros libres; Vanderbilt simplemente no pudo superar el obstáculo.
Los Bulldogs dispararon al 56 por ciento desde el suelo, incluido el 62 por ciento en intentos de dos puntos. Fueron liderados por Dani Carnegie, cuyos 18 puntos en la primera mitad, incluido un perfecto 4 de 4 desde más allá del arco, ayudaron a darle a Georgia el impulso y una ventaja de tres puntos antes del medio tiempo. Esa ventaja resultó ser todo lo que los Bulldogs necesitaban para aguantar la sorpresa.
El medio tiempo no le dio la sacudida que Vanderbilt necesitaba. En la segunda mitad, el equipo disparó solo el 37 por ciento desde la cancha, y la candidata a jugadora nacional del año, Mikayla Blakes, quien terminó con 27 puntos, estuvo en gran medida controlada desde la cancha, logrando solo dos intentos de gol de campo. Hizo la mayor parte de su daño desde la raya benéfica, derribando 19 de 20 intentos, incluidos 15 en la segunda mitad.
Carnegie terminó con 29 puntos, ocho rebotes y tres asistencias. La delantera Mia Woolfolk añadió 19 puntos, incluidos 11 en el último cuarto.
La victoria fue enorme para Georgia, que había hecho una breve aparición en el Top 25 de AP después de victorias sobre Ole Miss y Kentucky, pero posteriormente cayó del ranking después de perder ante Alabama y Tennessee, así como contra Mississippi State no clasificado. Este tipo de victoria al final de la temporada será un impulso necesario para el currículum del torneo de los Bulldogs mientras el equipo intenta hacer su primera aparición en un torneo de la NCAA desde 2023.
