NUEVA YORK – Mientras se preparaban para el partido del martes contra los Brooklyn Nets, los Milwaukee Bucks una vez más incluyeron al dos veces Jugador Más Valioso de la NBA, Giannis Antetokounmpo, como fuera por un hematoma en el hueso derivado de una hiperextensión de la rodilla izquierda. Aunque Antetokounmpo ha afirmado que está sano y podría estar disponible para jugar, el equipo se mantiene firme en su afirmación de que su delantero estrella aún no ha recibido el alta médica.
“Aún no tiene autorización para jugar ningún partido”, dijo el gerente general de los Bucks, Jon Horst. El Atlético y Milwaukee Journal-Sentinel el martes. “Y vamos a seguir evaluándolo. No sé cuál será el resultado en ese mundo, pero la única lente ha sido hacer nuestro mejor juicio profesional para él y para nosotros.
“Y no tiene nada que ver con las selecciones del draft. No tiene nada que ver con el fracaso. Tiene todo que ver con la salud del jugador”.
La opinión de Horst es el último capítulo de una saga que ya dura más de tres semanas. En el tercer cuarto de la victoria de los Bucks por 134-123 sobre los Indiana Pacers, Antetokounmpo abandonó el juego después de hiperextender su rodilla izquierda en un aterrizaje incómodo después de una volcada. Aunque intentó convencer al personal médico del equipo para que lo dejara regresar al juego, Antetokounmpo permaneció marginado mientras los Bucks acumulaban una ventaja de dos dígitos y aseguraban una victoria.
Lo que ha ocurrido en las tres semanas desde esa lesión inicial sigue siendo discutido por Antetokounmpo y los Bucks.
Antes del partido de los Bucks el 17 de marzo, los Bucks listaron a Antetokounmpo como fuera con un hematoma en el hueso por la hiperextensión de su rodilla izquierda. Incluyendo el partido del martes en Brooklyn, se ha perdido 12 partidos consecutivos por esa lesión.
El 18 de marzo, El Atlético informó que los Bucks le pidieron a Antetokounmpo que se cerrara por el resto de la temporada, pero el delantero estrella rechazó la idea. El 24 de marzo, la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto emitió un comunicado afirmando que Antetokounmpo estaba lo suficientemente sano como para jugar y que los Bucks lo estaban reteniendo como parte de un gran esfuerzo para mejorar su selección de draft. El 25 de marzo, Adam Silver dijo a los periodistas que la liga investigaría el asunto después de la reunión de la Junta de Gobernadores.
Antes de la derrota de los Bucks por 133-101 ante los Boston Celtics, Antetokounmpo habló con El Atlético y Milwaukee Journal-Sentinel y dijo públicamente que el equipo podría haberlo puesto a disposición en cualquier momento durante las dos semanas desde que estuvo fuera de juego y que estaba listo para jugar esa noche. Esa conversación también llevó a la revelación de que la liga estaba investigando la situación, tal como Silver había dicho a los periodistas una semana antes.
Como parte de esa investigación, la liga dijo que había encontrado que las dos partes no estaban de acuerdo sobre la naturaleza del protocolo de regreso al juego necesario para que Antetokounmpo volviera a la cancha. El equipo dijo que le dijo a Antetokounmpo que necesitaba participar en una sesión de tres contra tres para pasar a la siguiente parte de su rehabilitación, y Antetokounmpo se negó a participar.
“Escuche, creo que ha estado trabajando para recuperarse porque quiere jugar, y me encanta que quiera jugar”, dijo Horst el martes. “Y creo que estamos continuamente evaluando día a día, según nuestro criterio profesional, si eso es lo correcto o no y la lente es su salud. Y eso es lo mejor para la organización”.
Cuando se le preguntó si cree que el equipo ha delineado claramente un camino para que Antetokounmpo regrese a la acción, Horst dijo El Atlético y Milwaukee Journal-Sentinel que a Antetokounmpo “se le ha dado un plan de rehabilitación” para volver a la cancha y agregó que sabrá más el miércoles, el mismo día que los Bucks juegan contra los Detroit Pistons, mientras el equipo continúa monitoreando el progreso de Antetokounmpo hacia su regreso a la acción del juego.
“Él quiere jugar y ha estado en rehabilitación. Esa es una de las muchas razones por las que es genial”, dijo Horst. “Aún no le hemos dado el visto bueno para un partido, pero seguiremos evaluando”.
Como parte de su entrevista con El Atlético y Milwaukee Journal-Sentinel antes del partido de los Celtics, Antetokounmpo compartió que cree que alguien que piensa que no está siendo serio acerca de su deseo de volver a jugar esta temporada sería un “idiota”, especialmente considerando que su hermano menor, Alex, ha jugado en los últimos cuatro partidos y existe la posibilidad de que juegue con dos de sus hermanos por primera vez en su carrera en la NBA.
Estar en la cancha con Alex y Thanasis significaría muchísimo para Giannis, entonces, ¿la organización considera brindar esa oportunidad, potencialmente en el partido final en casa de los Bucks el viernes contra los Nets, como una forma de mejorar su relación con su delantero estrella?
“Es una buena pregunta”, dijo Horst. “Me importa la asociación y todo lo que hemos hecho juntos, lo que espero que sigamos haciendo juntos, todo lo que él ha hecho por mí personalmente. Organizacionalmente, nos importa lo que piensa Giannis. Por supuesto. Y espero que a él le importe lo que pensamos y sentimos, pero hay que tomar decisiones difíciles en circunstancias difíciles, y la lente, nuevamente, es hacer el mejor juicio profesional que podamos, que sea lo mejor para él y para nosotros con respecto a su salud.
“Eso es lo que lo gobierna todo. Eso es realmente lo único que nos importa. No es ninguna de las otras cosas. Aquí no hay astucia. No hay pesca. Sólo nos preocupamos por hacer lo correcto para él y para nosotros desde una perspectiva de salud”.
Sin embargo, en última instancia, los Bucks aún tendrán que hacer lo mejor para la organización y esperar que Antetokounmpo comprenda su decisión.
“Por supuesto, me importa lo que él siente y lo que le importa. Y tengo toda su carrera”, dijo Horst. “Y a él le importa, con suerte, lo que a mí me importa y lo que siento y la organización. Y lo ha dicho en muchas de estas cosas. Pero eso no significa que siempre hagas lo que alguien más quiere. Como si todavía te pudiera importar y no hacer lo que ellos quieren”.
