INDIANAPOLIS – A principios de diciembre, la primera temporada de Daniel Jones con los Indianapolis Colts terminó abruptamente cuando se rompió el tendón de Aquiles derecho en Jacksonville. El martes, aproximadamente cuatro meses y medio después de la cirugía, el entrenador de los Colts, Shane Steichen, reveló que Jones ya está “retrocediendo” para pasar durante una “rehabilitación fenomenal” que comparó con la recuperación del tendón de Aquiles de otro atleta de alto nivel: la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum.
“Tatum está rodando ahora mismo para los Celtics”, dijo Steichen el martes en las actividades organizadas por el equipo de los Colts. “Tuve la oportunidad de hablar con (el presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics) Brad Stevens y (el) proceso de rehabilitación por el que pasó Tatum; estuvo en ese edificio todo el día, todos los días, y Daniel es de la misma manera. Esos muchachos saben cómo ocuparse de sus asuntos en el proceso de rehabilitación, y creo que Daniel lo está haciendo de la manera correcta. Así que el hecho de que retroceda y lance ahora mismo es bastante impresionante”.
Jones y Tatum hicieron reparar sus tendones de Aquiles derechos por el renombrado cirujano Dr. Martin O’Malley. O’Malley también operó a la estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, después de que se rompiera el tendón de Aquiles derecho en el Juego 7 de las Finales de la NBA en junio pasado.
Tatum, seis veces All-Star, se rompió el tendón de Aquiles derecho en la segunda ronda de los playoffs de la NBA en mayo pasado. Aproximadamente 10 meses después de someterse a una cirugía, regresó a la alineación para ayudar a los Celtics a capturar el segundo puesto en los playoffs de la Conferencia Este. Tatum totalizó 25 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en el Juego 1 de Boston, victoria en la primera ronda sobre los Philadelphia 76ers el domingo, restableciéndose firmemente como uno de los mejores jugadores de la NBA.
Steichen imagina que Jones tendrá un momento triunfal similar en la próxima temporada, y su compañero de equipo Riley Leonard cree que Jones está en el buen camino después de ver partes de su rehabilitación de primera mano. Los ex quarterbacks de Duke han desarrollado un vínculo estrecho a través de una ética de trabajo incansable compartida que se fortaleció aún más el mes pasado cuando se reunieron para una sesión de lanzamiento en la casa de su ex compañero de equipo Philip Rivers en Alabama, la mañana de la boda de Leonard.
“Sólo quería sudar un poco”, dijo Leonard, quien mostró su anillo de bodas el martes. “Así que Daniel y yo fuimos allí. Obviamente, pude lanzar un poco más que él, pero estuvo bien”.
Jones llevó a los Colts a un inicio de 8-2 el año pasado que los colocó en la cima de la clasificación de la AFC antes de fracturarse el peroné izquierdo y eventualmente desgarrarse el tendón de Aquiles derecho. Durante los primeros 10 juegos, Jones estalló con 2,659 yardas aéreas, la mayor cantidad de la liga, mientras anotó 20 touchdowns en total (15 pases y cinco por tierra). Los Colts también promediaron 3,17 puntos por serie, la cuarta marca más alta para cualquier equipo durante sus primeros 10 juegos de este siglo.
Jones tiene un largo historial de lesiones y ha jugado solo una temporada completa durante sus primeras siete, que fue cuando llevó a los New York Giants a los playoffs en 2022. Los Colts, sin embargo, aún le colocaron la etiqueta de transición a Jones para asegurarse de que no se escapara en la agencia libre y finalmente lo retuvieron con un contrato de dos años y $88 millones.
Jones estará limitado en las OTA ya que Leonard realiza la mayoría de las repeticiones del primer equipo. Los Colts no han fijado un cronograma definitivo sobre cuándo Jones será dado de alta por completo, pero Steichen confía en que el líder de su equipo está haciendo todo lo posible para estar listo más temprano que tarde. Un regreso de la Semana 1 en septiembre sería aproximadamente nueve meses después de la cirugía de Aquiles de Jones, un mes menos que el cronograma de recuperación de Tatum.
“Está haciendo un gran trabajo con su rehabilitación”, dijo Steichen sobre Jones. “Ha estado trabajando incansablemente en ello. Ha estado aquí todos los días (de) 8 a 3 en punto. Sé que está tratando de alcanzar ciertos puntos de referencia, y va por buen camino en eso”.
