Chicagoland Speedway albergará la serie nacional de NASCAR por primera vez desde 2019 (Imagen: Getty)
El tan esperado regreso de NASCAR al Chicagoland Speedway rápidamente dio un giro aterrador después de que Justin Allgaier sufriera un accidente masivo.
El martes, un puñado de equipos de la Cup Series y O’Reilly Auto Parts Series participaron en una prueba de neumáticos Goodyear en el Chicagoland Speedway, que albergará la serie nacional de NASCAR durante un fin de semana de carreras del 3 al 5 de julio por primera vez desde 2019. Entre los que tomaron la pista de 1,5 millas en Joliet, Illinois, se encontraban Allgaier, Kyle Larson, Denny Hamlin, Ryan Blaney y Brandon Jones.
Alrededor de 20 vueltas después de su sesión de prueba, Allgaier se estrelló con fuerza contra la pared en la curva 4. Según Jeff Gluck de The Athletic, el piloto del Chevrolet No. 7 de JR Motorsports explotó su neumático delantero derecho, y la colisión provocó que varias piezas de la pared se despegaran.
Parece que Allgaier afortunadamente escapó de una lesión grave, pero su día de pruebas terminó temprano.
Allgaier no ha tenido escasez de éxito en Chicagoland a lo largo de su condecorada carrera, habiendo recorrido el camino de la victoria en la pista de su estado natal en 2011 y 2017. Sin embargo, el campeón de la Serie O’Reilly Auto Parts 2024 admitió que sentía emociones encontradas en torno a su regreso al calendario de NASCAR.
Justin Allgaier se estrelló contra el muro en la curva 4 durante la prueba de neumáticos Goodyear del martes. (Imagen: Getty)
“Probablemente estoy emocionado porque sé cómo será la pista. Sé lo genial que podría ser, pero creo que también hay algunas dudas”, dijo Allgaier a los periodistas la semana pasada en Kansas Speedway. “Quiero decir, hace siete años que nadie participa en esto, en lo que respecta a NASCAR.
“Sé que han tenido algunos de los autos de la escuela (de conducción) allí y cosas diferentes, pero siempre hay reservas cuando no sabes qué esperar. Ese lugar siempre ha tenido un poco de carácter propio y siempre ha sido un poco diferente. Así que mi esperanza es que emprendamos nuestra prueba y todo salga bien”.
Si bien Allgaier disfrutó la oportunidad de correr en las calles de Chicago en los últimos años, reconoció que Chicagoland tiene más historia y emoción.
“Creo que la Chicago Street Race fue genial”, añadió. “Fue genial. Logramos mucho al hacerlo. Pero tengo ganas de regresar a Joliet, regresar a Chicago. Creo que con el auto Next Gen, estoy emocionado porque creo que la carrera de la Copa va a ser fantástica allí. Creo que cumple con todos los indicadores de lo que uno desearía para la Serie de la Copa, pero también sentí que las carreras de O’Reilly y la Serie de Camionetas siempre fueron geniales allí”.
Muchos conductores admitieron que necesitarían algo de tiempo para reaclimatarse a Chicagoland luego de su pausa de siete años en NASCAR. “Sí, ha pasado un tiempo”, dijo Larson. “Chicagoland era una pista increíble en aquel entonces y siento que será muy divertido con este auto.
“Creo que este auto produce carreras un poco más emocionantes en las pistas de estilo intermedio. Sólo tengo curiosidad por llegar allí, ver en qué condición se encuentran las instalaciones en este momento, la superficie de carrera y cómo ha cambiado en los últimos seis años o lo que sea que haya sido. Entonces, sí, creo que todo nuestro equipo está entusiasmado con esta prueba. Creo que hay muchas oportunidades para que aprendamos allí que podrían beneficiarnos en otras pistas también durante todo el año.
“Va a ser una buena prueba con un buen punto de referencia de los equipos que irán allí… Pero esos son los equipos que miras cada semana, así que ir allí y tener dos días para aprender lo que puedas sobre tu auto, pero también verás cómo te comparas con ellos. Probablemente también traerán sus mejores cosas, así que será bueno”.
