El director del Leeds United, Peter Lowy, cree que es “ahora o nunca” que se regenere el área alrededor de Elland Road. Los gigantes de la Premier League están pidiendo al gobierno que apoye los planes, que harían que Elland Road pasara de ser un estadio de 37.645 asientos a aproximadamente 53.000.
Lowy, un multimillonario australiano, está presionando por lo que cree que es una oportunidad única en una generación para reconstruir el estadio y sus alrededores. Tanto es así que Lowy afirma que es posible que la regeneración nunca se produzca si el trabajo no comienza pronto.
Al comentar sobre el proyecto, Lowy dijo: “Leeds está listo para ello. Si no lo logramos esta vez, nunca sucederá. Sin embargo, debe hacerse de manera oportuna porque personas como yo y el capital que tenemos no se quedarán quietos durante 10 años porque podemos invertir donde decidamos invertir”.
Se cree que Leeds tiene miles de fanáticos en lista de espera para obtener abonos de temporada, lo que significa que la ampliación del estadio podría ser financieramente beneficiosa. El año pasado ya se gastaron más de £ 10 millones solo en la solicitud de planificación y los planes, y habrá más para la reurbanización real, ya que los líderes del proyecto afirman que la expansión agregará £ 30 millones de valor bruto a Leeds como ciudad cada año.
BBC Radio Leeds informó a principios de este año que Lowy había discutido la recaudación de fondos para un sistema de tren ligero planificado que va desde la estación de Leeds hasta White Rose, incluida una parada en Elland Road, con la canciller Rachel Reeves. Se dice que Leeds es la ciudad más grande de Europa occidental sin ningún tipo de tren ligero (tranvía, metro o metro).
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En enero se concedió el permiso de planificación para la ampliación del estadio, pero Lowy cree que la remodelación de los alrededores es igualmente importante. Continuó: “Un estadio del tamaño que vamos a construir, y un club de nuestro tamaño, necesitan poder llevar a la gente allí rápida y fácilmente y hacer que pasen tiempo allí”, dijo.
“Necesitamos un sistema en el que podamos trasladar a la gente dentro y fuera de forma sencilla y eficiente. No sólo eso, sino que ese tipo de transporte abrirá toda la zona del sur de Leeds”.
Lowy afirma que ya se han comprometido entre £ 10 y £ 20 millones para mejorar el estadio, y el empresario pide a la “clase política” que saque el dedo. Comentó: “Lo que necesitamos es que la clase política actúe en conjunto. Hay mucho trabajo por hacer. Tomará varios años. Pero estamos en 2026 y estamos acostumbrados a plazos largos”.
