Hay una persona que se sentirá alentada por el desempeño del Chelsea en la final de la Copa FA.
El técnico entrante, Xabi Alonso, seguramente estaba observando desde algún lugar y la ocasión principal le recordó que tiene talento con el que trabajar.
Evidentemente, la temporada del Chelsea ha sido una gran decepción. La posibilidad de limitar el daño ganando la Copa FA ya no existe. Pero al cerrar un acuerdo por Alonso tan rápidamente, el club ha enviado una fuerte señal de que ya están mirando hacia el futuro. En cuanto a arreglar lo que salió mal en los últimos nueve meses, no tienen tiempo que perder.
Inevitablemente, la calidad de la plantilla actual ha sido objeto de muchas críticas, sobre todo por parte de los aficionados, y con razón.
El Chelsea no sólo terminará la campaña sin trofeos, sino que corre peligro de terminar en la mitad inferior de la Premier League por segunda vez en cuatro años. Este es un grupo que perdió seis partidos de liga seguidos por primera vez desde 1993 y que saboreó la victoria por última vez en un partido de primera división en casa el 31 de enero.
Normalmente, un retorno tan oscuro podría hacer que alguien del calibre de Alonso se lo pensara dos veces antes de aceptar el puesto, pero claramente no. Eso te dice algo.
Puede ser difícil para sus seguidores pensar en, o incluso aceptar la noción de, cualquier aspecto positivo en este momento. Sin embargo, hay un núcleo de jugadores talentosos con los que trabajar. Sólo necesita al hombre adecuado para inspirarlos. El Chelsea cree claramente que Alonso, que llevó al Bayer Leverkusen al doblete de liga y copa en Alemania hace dos años, es ese tipo.
A pesar del estado de forma, el once que comenzó contra el Manchester City hizo que el equipo de Pep Guardiola pareciera claramente promedio durante largos períodos hasta que Antoine Semenyo anotó un gol digno de ganar cualquier final de la Copa FA. Habrá jugadores en el bando perdedor con los que Alonso estará encantado de construir su equipo Chelsea.
Entre ellos se encuentran dos graduados establecidos de la academia, el capitán Reece James y Levi Colwill. Debido a que este último sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior en el primer día de pretemporada, esta es la primera vez que están juntos en el primer once desde la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA sobre el Paris Saint-Germain en julio pasado.
Colwill recordó, en apenas su tercera aparición en la temporada 2025-26, por qué es considerado uno de los mejores defensores del país. Podría decirse que James es el mejor futbolista del club cuando no tiene sus propios problemas de lesiones.
Moisés Caicedo es un centrocampista de élite pese a sufrir un bajón en 2026. Lo mismo ocurre con Enzo Fernández, aunque el suyo es un caso más complicado. A diferencia de Caicedo, no se ha acordado ningún nuevo contrato. Fernández también criticó la toma de decisiones del club en marzo, al igual que otra figura importante como Marc Cucurella. Alonso tiene la estatura para ayudar al dúo a volver a estar en juego… si así lo desean.
¿La llegada de Alonso aumentará las posibilidades de que Fernández se quede? (Foto: Clive Rose/Getty Images)
Nadie negará que Cole Palmer no ha estado tan impresionado, pero eso nuevamente se debe a complicaciones causadas por una lesión más que a una falta de calidad. Palmer estuvo bastante ausente en el último tercio contra el Manchester City. Sin embargo, si Alonso logra que juegue como lo hizo durante los primeros 18 meses como jugador del Chelsea, o cuando cautivó a la defensa del PSG en julio pasado, claramente puede marcar una gran diferencia.
La ventana de transferencias de verano del Chelsea el año pasado no fue buena y jugó un papel importante en cómo las cosas salieron mal. Dos de las principales decepciones, Liam Delap y Alejandro Garnacho, entraron como suplentes en el último momento en el estadio de Wembley y, una vez más, no tuvieron impacto.
Pero Joao Pedro y Jorrel Hato son historias de éxito. Se podía ver que el Manchester City estaba preocupado por Joao Pedro, cuarto máximo goleador de la Premier League a pesar de no lanzar ningún penalti, cada vez que el balón pasaba cerca de él. Con sólo 20 años, Hato volvió a lucir muy sereno.
Se hablará mucho de la falta de amenaza del Chelsea desde las bandas, ya que el entrenador en jefe interino Calum McFarlane optó por utilizar a los laterales Malo Gusto y Cucurella allí. Si Estevao Willian no hubiera sufrido una lesión en el tendón de la corva que puso fin a su temporada contra el Manchester United el 18 de abril, puede estar seguro de que se habrían utilizado los pies bailarines del brasileño.
El Chelsea ya ha llegado a un acuerdo con el Sporting CP para incorporar al talentoso extremo internacional sub-21 de Portugal, Geovany Quenda, a las filas. Significativamente, el internacional belga Mike Penders está en la carrera por reemplazar a Rob Sánchez para convertirse en el nuevo número uno después de impresionar cedido en Estrasburgo.
Nadie relacionado con el club, ni siquiera Alonso, se dejará engañar. A la plantilla del Chelsea le falta fuerza en profundidad y es necesario añadir más calidad. La próxima ventana de transferencias es muy importante. Tampoco tendrán el prestigio de la Liga de Campeones ni las recompensas financieras para atraer a los recién llegados. De hecho, existe una posibilidad muy real de que no haya fútbol europeo en absoluto, porque ocupan el noveno puesto en la tabla a falta de dos partidos.
Pero puedes estar seguro de que esa es una de las razones por las que Alonso ya está a bordo. Su estatura como jugador en Liverpool, Real Madrid, Bayern Munich y España ayudará a compensar. Los jugadores querrán jugar para Alonso, a pesar de que su reinado en el Real Madrid terminó en enero después de haber sido nombrado hace sólo 12 meses. La falta de fútbol europeo al menos le daría más tiempo para expresar sus ideas en el campo de entrenamiento, además de darle más descanso a un equipo que también jugó en el Mundial de Clubes el verano pasado.
A diferencia de sus predecesores en la era Todd Boehly-Clearlake, Alonso tiene el puesto de gerente. Trabajará en estrecha colaboración con los directores deportivos y la jerarquía en el reclutamiento.
Se espera que Alonso tenga más voz en el reclutamiento junto con los propietarios y los ejecutivos deportivos del Chelsea (Foto: Darren Walsh/Chelsea FC vía Getty Images)
Los entrenadores en jefe anteriores ya han estado involucrados en el proceso bajo este consorcio. Pero el estatus de Alonso como entrenador sugiere una posibilidad de mayor aporte. También sugiere que el Chelsea ha aprendido algunas lecciones de una temporada frustrante.
Fuentes del club, hablando de forma anónima con El Atlético Para proteger las relaciones, decir que Alonso ya está alineado con el club en cuanto al desarrollo de la plantilla y lo que se requiere en el mercado. Y que, al igual que el club, Alonso coincide en que hay calidad con la que trabajar y que hay áreas que mejorar y reforzar.
Aunque claramente decepcionado por perderse la oportunidad de levantar la Copa FA en apenas su sexto partido como entrenador en jefe interino, McFarlane ciertamente piensa que el próximo entrenador en jefe permanente del Chelsea tiene algo sobre lo que construir.
Dijo: “Sabemos de lo que es capaz este equipo, necesitan producirlo de manera más consistente y lo han demostrado este año, cuando están en su mejor momento, son un equipo muy difícil contra el cual jugar.
“Es un grupo realmente talentoso, hay mucha calidad en ese grupo, la lucha y el corazón han sido cuestionados en ocasiones, pero en las dos últimas actuaciones (incluido el empate 1-1 en Liverpool), no creo que se pueda cuestionar eso. Creo que hoy lo dieron todo para intentar ganar ese trofeo para el club”.
El arduo trabajo para convertir al Chelsea en un ganador en serie nuevamente comienza aquí. Pero al menos Alonso no empieza de cero.
