El futuro de Cristiano Ronaldo en el fútbol internacional aún no está decidido (Imagen: Getty Images)
El verano de 2026 será recordado como una oportunidad perdida para el fútbol portugués.
Con el cinco veces ganador del Balón de Oro e ícono nacional Cristiano Ronaldo compitiendo en su sexta y última Copa del Mundo a los 41 años, junto con lo que debería haber sido una de las alineaciones de mediocampo más fuertes del torneo, el entonces entrenador Roberto Martínez no pudo encontrar la fórmula ganadora.
Eliminado en octavos de final por España tras un gol tardío de Mikel Merino del Arsenal, comenzó la búsqueda de un nuevo entrenador que condujera a Portugal hacia un futuro más prometedor, con la próxima Eurocopa apenas dos años después. Ingrese a Jorge Jesús, quien recientemente dirigió al club saudita Al-Nassr de la Pro League a su primer campeonato de liga en 2019, con su equipo dirigido nada menos que por Ronaldo, quien anotó 28 goles en 30 apariciones.
Cuando se le preguntó sobre las perspectivas internacionales de Ronaldo y si consideraría seleccionar a la estrella veterana para los próximos equipos, Jesús respondió, a través de ESPN, “No he hablado con Cris todavía. Nunca será un problema para la selección nacional ni para mí. En cuanto a la controversia, cada uno tiene derecho a tener su propia opinión”.
“Cuando llegue el momento de tomar una decisión, hablaré con Cris y con todos los demás individualmente. Cris es un símbolo de Portugal. Pasará a la historia. Ha sido un gran placer trabajar con él. Es increíblemente fácil trabajar con él. Necesito hablar con él para saber qué quiere hacer. Siempre me ha dicho que quiere terminar su carrera en Al-Nassr. Si está en condiciones de ser convocado, lo haré”.
Jorge Jesús está abierto a convocar a Ronaldo a la selección en el futuro si quiere seguir jugando (Imagen: Getty Images)
Al igual que Ronaldo, Jesús parece no dejarse intimidar por la edad en su carrera. Esto marca la incursión inicial del jugador de 71 años en la gestión internacional, firmando un contrato de cuatro años que podría permitirle liderar al equipo tanto en la próxima Eurocopa como en la Copa del Mundo.
“Tengo 71 años, pero me siento de 50 porque estoy sano. Entreno todos los días, una o dos horas. Va a ser un desafío difícil, pero estoy convencido de que ganaremos”, dijo Jesús.
“La edad no importa. Mira a Cris. Bajo mi mando, él recorría 8 kilómetros por partido, alcanzando velocidades superiores a 25 kilómetros por hora. Jugaba cuando yo sentía que era necesario. A veces ni siquiera lo nombraba en el banquillo.
“Continuando con el tema de Cris, el año pasado jugó 31 de 50 partidos. Lo sustituí 16 veces y nunca hubo problemas. Aquí tengo una gran ventaja porque 12 de los jugadores convocados para el Mundial ya han trabajado conmigo”.
Esos 12 jugadores incluyen a Joao Félix, Joao Cancelo, Rubén Neves, Bernardo Silva y Rubén Días, y se espera que todos asuman importantes responsabilidades para la selección nacional en los próximos años.
“Estoy orgulloso de ser portugués y de la oportunidad que me han brindado. Tengo la oportunidad de entrenar a una de las mejores selecciones nacionales del mundo y, además, a mi propia selección nacional”, dijo Jesús. “Soy un portugués orgulloso y ahora entrenaré a 11 millones de personas. Los portugueses me han llenado de orgullo en el Mundial”.
