Novak Djokovic comenzará su temporada de arcilla en el Abierto de Italia el viernes, enfrentándose al clasificado Dino Prizmic en su primer partido. La superestrella serbia ha jugado sólo dos torneos esta temporada, terminando subcampeón en el Abierto de Australia y luego perdiendo en la cuarta ronda en Indian Wells.
Casi dos meses después de su última aparición en la cancha, Djokovic regresa a la acción en el Foro Itálico, donde se enfrenta a un enemigo familiar: Prizmic. Hace dos años, el joven croata dejó una gran impresión en el 24 veces campeón de Grand Slam cuando le ganó un set a Djokovic en la primera ronda del Abierto de Australia.
Fue un partido apasionante: se vio a Djokovic diciéndole a la multitud que “callaran la boca” después de que hicieron ruido en medio del desempate del segundo set. Luego cometió algunos costosos errores no forzados y perdió el break, permitiendo a Prizmic llevarse el set 7-6(5).
El diez veces ex campeón se defendió para conseguir una victoria por 6-2, 6-7(5), 6-3, 6-4 sobre Prizmic, que tenía sólo 18 años en ese momento y estaba jugando su primer partido del cuadro principal de Grand Slam. Con más de cuatro horas, se convirtió en el partido Major de primera ronda más largo de la carrera de Djokovic.
Y el actual No. 4 del mundo elogió a Prizmic después, aplaudiéndolo fuera de la cancha. “Quiero decir, se merece todos los aplausos, todos los créditos que recibió esta noche”, dijo Djokovic inmediatamente después de la batalla de cuatro sets.
“Es un jugador increíble, debo decir. Tan maduro para su edad, se manejó increíblemente bien en la cancha. Este es su momento, honestamente, fácilmente podría haber sido su partido también”.
El jugador de 38 años también admitió que quería estar en la esquina del croata por el resto de su carrera. Y añadió: “Ciertamente quiero estar en su esquina, así que espero que me invite porque va a hacer grandes cosas. Eso es seguro. Lo veremos mucho en el futuro”.
Pero Djokovic no será el Equipo Prizmic cuando se enfrenten en el Abierto de Italia. El serbio compite en Roma por primera vez desde 2024, cuando perdió ante Alejandro Tabilo en tercera ronda.
Djokovic ya estuvo entrenando con Arthur Fils esta semana, perdiendo su set de práctica 6-2. Mientras tanto, Prizmic ha encontrado forma en la arcilla en las últimas semanas. Terminó subcampeón en el Monza Challenger el mes pasado y luego llegó a la tercera ronda del Abierto de Madrid como clasificado, sorprendiendo al cuarto favorito y reciente campeón de Munich, Ben Shelton, en el camino.
Ahora, el No. 79 del mundo espera causar otra gran sorpresa cuando se enfrente a Djokovic en Roma.
