Un segundo caso antimonopolio contra UFC ha obligado al director ejecutivo y presidente de la promoción, Dana White, así como al director comercial Hunter Campbell, a subir al estrado en Las Vegas esta semana.
El testimonio posterior, el miércoles y jueves, ofreció una visión rara vez vista de las operaciones diarias de UFC.
El caso, Johnson contra Zuffa, se incluyó originalmente en un acuerdo antimonopolio anterior junto con la demanda colectiva inicial contra la promoción, iniciada por luchadores como Cung Le, Nate Quarry y Jon Fitch en 2014. Sin embargo, el acuerdo original excluyó posteriormente el caso Johnson, iniciado por el ex luchador de UFC Kajan Johnson y que cubría un período desde 2017 en adelante, después de que el juez Richard Boulware expresara su preocupación de que la cantidad propuesta no era lo suficientemente significativa.
Ahora, Boulware está supervisando Johnson v. Zuffa por separado (también hay un tercer caso antimonopolio, Cirkunov v. Zuffa), con el tema de la divulgación y la pérdida de teléfonos celulares asomando recientemente. El emparejamiento y los contratos de luchadores también han sido temas de discusión.
Como parte del testimonio de White, el rostro de UFC afirmó haber estado involucrado “menos que cero” en la negociación de contratos de luchadores en los últimos años. En cambio, según White, deja los contratos a Campbell y a los casamenteros Sean Shelby y Mitch Maynard.
White también afirmó que ya no está involucrado en el emparejamiento, en su mayor parte, y solo dijo que una vez que los emparejadores tengan una pelea “hasta la línea de una yarda”, se unirá a la discusión (h/t MMA Fighting). “No encontrarás un solo gerente en este planeta que te diga que he negociado un acuerdo en no sé cuánto tiempo”, afirmó también White.
Según White, no es un experto en tecnología, usó un teléfono plegable hasta que fue necesario cambiar a un teléfono inteligente debido a las demandas en curso contra UFC y no usa el correo electrónico.
Mientras tanto, Campbell reveló que la promoción había intentado contratar a Rico Verhoeven, la leyenda del kickboxing, para el debut de la promoción en Paramount+. Sin embargo, la compañía se resistió cuando Verhoeven solicitó más de un millón de dólares para pelear.
También respaldó la afirmación de White de que el nombre más reconocible de UFC ya no está involucrado en los contratos de los peleadores. “Dana es una persona única”, afirmó Hunter (h/t MMA Junkie), y dijo que White ahora estaba más centrado en el lado de la producción y en programas como Sphere y UFC White House, además de hacer crecer el deporte.
Campbell también confirmó el uso de LOA (Cartas de Acuerdo) junto con los contratos de UFC, para complementar los ingresos de los luchadores extraoficialmente. Campbell defendió esta práctica sugiriendo que la posibilidad de que los combatientes, específicamente de ciertas áreas, fueran extorsionados o extorsionados era alta.
Utilizando el ejemplo de Diego Lopes, que proviene de una zona empobrecida de Brasil, Campbell señaló que “la violencia es una preocupación muy real y seria para estos tipos”.
El juez Boulware ha expresado su descontento con muchas de las tácticas de la UFC durante el juicio en curso, con especial atención últimamente en el manejo de los datos de los teléfonos celulares por parte de la promoción. En particular, uno de los teléfonos de White parece haber desaparecido, y White afirma que fue robado por un ex empleado.
Se espera que las audiencias sobre expoliación (manipulación, destrucción, alteración u ocultación de pruebas) relacionadas con el juicio concluyan en abril.
El acuerdo antimonopolio original de UFC, en el caso Le v. Zuffa, fue de 375 millones de dólares, y los peleadores fueron pagados en 2025. Con 1.121 peleadores actuales y anteriores de UFC elegibles, 1.088 presentaron reclamos, aproximadamente el 97%.
