Raducanu alcanzó los cuartos de final de un evento WTA 1000 por primera vez inmediatamente después de su reunión, volviendo a ingresar al top 50 del mundo después de 18 meses fuera como resultado, y también llegó al mismo escenario en Queen’s antes de una eliminación en tercera ronda en SW19 ante Aryna Sabalenka. Ella y Petchey trabajaron juntas por primera vez brevemente antes de su gran avance en 2021, cuando se convirtió en la mujer británica más joven en la Era Abierta en llegar a los octavos de final en el All England Club, y luego ganó el Abierto de Estados Unidos como clasificatoria.
Durante el tiempo que estuvieron juntos el verano pasado, Raducanu dijo que “realmente disfrutó estar cerca” de Petchey, y explicó que “él ha sido todo para mí en los últimos meses” y “me ayudó mucho en todos los frentes, en el tenis y fuera de la cancha”. Después de pasar solo unos días con él en el nuevo resort Inside Collection de Neilson, el Torre del Barone Resort de Neilson x Mangia en Sicilia, queda claro por qué habla tan bien de él.
Fue impactante ver cuán práctico era un comentarista actual de Tennis Channel apenas unos días después de volar desde París después del Abierto de Francia. Petchey es el embajador de deportes de raqueta de Neilson, pero eso no impidió que el ex número uno británico saliera a la cancha con los entrenadores de clubes que ha entrenado y ayudado a seleccionar.
Para alguien que entrenó a un Andy Murray adolescente hace dos décadas, es evidente que todavía disfruta trabajar con jugadores, independientemente de si han cogido o no una raqueta desde que dejaron la escuela. Petchey disfrutó viendo a los relativamente principiantes finalmente lanzar una pelota por encima de la red tanto como a alguien logrando clavar su servicio.
El tenis es su primer amor, pero también le gustan el pádel y el pickleball, y dos horas jugando al primero junto a él son pruebas suficientes. El centro de deportes de raqueta contaba con tantas canchas de pickleball como de tenis, con muchos lugares para jugar al pádel también, sin la pesadilla de encontrar un lugar cerca de ti que no esté completo con semanas de anticipación.
Otro aspecto sorprendente fue lo agradables que fueron estas sesiones grupales para principiantes, jugadores habituales y todos los demás. La competencia amistosa era fundamental para ellos, y la mejora se lograba a través del disfrute más que de la resistencia.
La clasificación de las clínicas también significaba que uno sabía en qué se estaba metiendo, y el código de colores permitía la progresión a lo largo de la semana. Practicar con jugadores de nivel similar conduce a un torneo informal, que brinda la oportunidad de mostrar tu mejora, así como a un final más social para probar tu habilidad con una mano mientras sostienes una bebida de tu elección en la otra.
Petchey permanece casi omnipresente en todo momento, ofreciendo consejos y aliento a partes iguales, así como alguna que otra anécdota de sus décadas en el juego. Como descubrí, es fácil ver por qué Raducanu sigue regresando, y ella está lejos de ser la única.
