PHOENIX — Freddie Freeman puede ver la línea de meta ahora, incluso si está muy lejos. Esto marca el inicio de su temporada número 17 en las Grandes Ligas y la quinta con los Dodgers de Los Ángeles, después de pensar que pasaría toda su carrera con los Bravos. El contrato de Freeman ya está completado en más de la mitad, el tiempo pasa rápidamente y su producción en el campo sigue siendo prácticamente la misma.
Aun así, Freeman ve la realidad. Le quedan dos años del contrato de seis años y $162 millones que firmó con los Dodgers recién salido del cierre patronal en 2022. Le gustaría seguir jugando dos años más después de eso. Sería su vigésima temporada en las mayores. Cumpliría 40 años en septiembre de 2029.
Freeman necesita 569 hits para convertirse en el miembro número 34 del club de los 3.000 hits; con cuatro temporadas más sólidas, podría llegar allí.
“Cuatro es sólo un número que flota”, dijo Freeman el jueves. “¿Es menos? ¿Es más? No lo sé… Me encanta este juego. Me encanta jugarlo. Pero para mí, si puedo hacer cuatro (años más), serán 20 años. Creo que es suficiente”.
Freeman bateó .295 el año pasado, apenas por debajo de su deseado .300. “Y eso me molesta”, dijo Freeman. Pero siguió siendo uno de los primera base más productivos del béisbol, incluso durante una temporada de 2025 que pasó jugando con una venda pesada en su tobillo derecho reparado quirúrgicamente. Esto, después de jugar con esa lesión en el tobillo, un dedo roto y un cartílago costal desgarrado, para ganar los honores de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en 2024.
Freddie Freeman volvió a “flotar” hoy la idea de jugar cuatro años más, lo que le llevaría a retirarse a los 40 años tras 20 temporadas en las Grandes Ligas. No quería hacer campaña abiertamente por otro contrato (ha firmado hasta 2027), pero añadió que le gustaría que fuera en Los Ángeles.
— Fabián Ardaya (@FabianArdaya) 19 de febrero de 2026
Los rasguños y los moretones se acumulan. Los Dodgers lo saben. Es por eso que se espera que Freeman, al igual que varios de los veteranos del equipo que abrieron la temporada en el extranjero y jugaron la Serie Mundial durante dos temporadas consecutivas, se relaje lentamente hacia 2026. No hará su debut en la Liga Cactus hasta el martes. Freeman dijo que él y la organización idearon un calendario para conseguirle aproximadamente 47 apariciones en el plato durante los entrenamientos de primavera.
Algunos hábitos todavía son difíciles de erradicar. El descanso de temporada baja de Freeman duró sólo unos pocos días después del Juego 7 de la Serie Mundial antes de que comenzara a hacer swing nuevamente.
Nuevamente, los Dodgers han hablado abiertamente de darle a Freeman más días libres, porque todo con esta organización se centra en octubre. Hacer que Freeman se recupere podría generar más turnos al bate para el prospecto Dalton Rushing mientras busca encontrar su equilibrio en las Grandes Ligas.
Dicho esto, Freeman todavía quiere jugar 162 partidos.
“Cuando llegue ese día o llegue la noche en la que digan: ‘Mañana te daremos libre’, pelearé esa batalla y lo más probable es que pierda”, dijo Freeman. “Pero quiero jugar todos los partidos. Ustedes lo saben. A medida que crecí, trato de no pensar en eso. Pero ellos están velando por mis mejores intereses y lo entiendo. Así que si quieren darme (un día), simplemente diré que sí”.
Freeman ocupó el tercer lugar entre los primera base en FanGraphs WAR el año pasado y fue el cuarto mejor bateador en su posición según wRC+ (140). Si puede seguir resistiendo los efectos de la edad, será más fácil imaginar un mundo en el que siga adelante.
Continuar su carrera hasta los 40 años significa que necesitará conseguir un nuevo contrato. Freeman no pasó el jueves por la tarde solicitando una extensión, pero el deseo de conseguirla eventualmente era claro. Freeman tiene contrato hasta 2027. Si va a seguir yendo más allá de eso, le gustaría que sea en Los Ángeles.
Eso habría sido difícil de imaginar cuando Freeman firmó el acuerdo hace cuatro años. Derramó lágrimas por su partida de Atlanta. Estaba en camino de conseguir una estatua allí antes de que el producto del sur de California terminara en casa. Cuando Freeman obtuvo el título de Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en 2024, su padre, Fred, declaró: “Ahora se siente como un Dodger”.
Ahora, no parece que Freeman quiera que eso cambie.
“Me gustaría eso”, dijo. “Me encanta estar aquí. Soy del sur de California. Me lo he pasado muy bien con los fans. Ustedes me tratan muy bien. Todos tratan bien a mi familia. Así que eso está fuera de mi control. No me preocupa otro contrato, no voy a mencionarlo, no voy a hablar de ello. Me quedan dos años. Solo soy un empleado. Simplemente hago mi trabajo, y si me quieren de regreso, me quieren de regreso. Pero creo que Andrew (Friedman) y todos saben que me encanta estar aquí. Aquí, pase lo que pase”.
Su desempeño probablemente tendrá algo que ver con eso.
“(Si puedo jugar) como creo que puedo jugar, e igualar la producción en el plato, entonces tal vez Andrew y Mark (Walter) y todos ellos me querrán cerca”, dijo Freeman.
