Dirigiéndose a un grupo de periodistas por primera vez desde la Final Four, el entrenador de baloncesto femenino de UConn, Geno Auriemma, dijo que se siente “tonto” por su acalorado intercambio con la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, después de la derrota en la semifinal nacional de UConn.
“Cuando entré al vestuario con los entrenadores, simplemente meneabas la cabeza y pensabas: ‘Cinco segundos más, no podrías aguantar cinco segundos más'”, dijo Auriemma el lunes en una entrevista con periodistas en las instalaciones de entrenamiento de UConn. “Te sientes tonto por la forma en que se desarrolló. Todos somos humanos y todos hacemos (cosas) tontas”.
El momento llegó en los últimos segundos de la victoria de Carolina del Sur por 62-48 sobre los Huskies, cuando Auriemma enfrentó a Staley en la banca y luego dijo que él se estaba quejando de que ella no le estrechó la mano durante las presentaciones previas al juego. Los entrenadores asistentes y los árbitros separaron a los dos entrenadores y Auriemma se fue sin estrechar la mano de Staley después del juego. Auriemma también se quejó de las faltas e insinuó que Carolina del Sur había roto la camiseta de Sarah Strong, mientras que las repeticiones de video mostraban a Strong rasgándose su propia camiseta con frustración.
Staley dijo más tarde: “Si le hice algo malo a Geno, no tenía idea de lo que le hice”. Auriemma se disculpó por su comportamiento a la mañana siguiente y dijo que su reacción fue “innecesaria”.
Auriemma ha estado aquí antes. El entrenador de UConn, que ha dirigido el programa durante cuatro décadas y llevó a los Huskies a 12 campeonatos nacionales, recordó haber generado controversia en 1998, cuando ideó un plan para permitir que Nykesha Sales, lesionada, anotara una bandeja sin oposición para romper el récord anotador de todos los tiempos de UConn.
“Inmediatamente, fue lo peor que le pudo pasar al baloncesto”, dijo Auriemma a los periodistas el lunes. “Al deporte en general”.
¿En cuanto a las consecuencias de abril?
“Tal vez algo de eso estaba justificado, y parte era gente tirada entre la maleza, esperando ese momento”, dijo Auriemma.
Auriemma y Staley hablaron días después de que Carolina del Sur perdiera el campeonato nacional ante UCLA. Ambos entrenadores dijeron que querían dejar atrás el incidente y Auriemma reiteró esa perspectiva el lunes.
“Hice lo que hice”, dijo. “Me disculpé por ello y seguí adelante”.
