Hazel Irvine finalizó la cobertura del Campeonato Mundial de Snooker de la BBC con un homenaje al fallecido John Virgo después de que Wu Yize ganara el título de Crucible. El jugador chino ganó un frame decisivo para lograr una victoria por 18-17 sobre el campeón mundial de 2005 Shaun Murphy en Sheffield. Este fue el primer Campeonato Mundial sin el icónico comentarista de la BBC Virgo, quien murió a la edad de 79 años en febrero. Virgo era una de las figuras más queridas del deporte y murió trágicamente en un hospital de la Costa del Sol hace tres meses tras sufrir una rotura de aorta.
Llegó pocas semanas después de que comentara en el Masters, después de haber trabajado en el micrófono de la BBC desde 1994. Virgo estuvo ausente en el Crucible este año, pero ciertamente no fue olvidado, y se rindieron homenajes a la voz del billar durante todo el torneo. Y cuando Irvine cerró la transmisión final de la BBC, dijo: “Absolutamente increíble y realmente espero que hayan disfrutado los últimos 17 días con nosotros. ¿Qué vamos a hacer todos mañana por la mañana? No lo sé. Pero todo lo que puedo hacer es agradecerles por su increíble compañía y por compartir todo el drama.
“Los negros perdidos, el cuadro más largo en la historia de Crucible y la coronación de un nuevo campeón. Maravilloso, maravilloso Wu Yize. Tiene el factor sorpresa. De parte de todos nosotros es un adiós y también son buenas noches, JV”.
La hija de Virgo, Brook-Leah, apareció anteriormente en la misma transmisión cuando fue entrevistada por Abigail Davies. Ella dijo: “Estoy muy orgullosa. Es increíble, esta es nuestra familia de billar, qué honor estar aquí y nos han cuidado como a la realeza. Estamos tan agradecidos y orgullosos que ni siquiera tocamos lo que sentimos por nuestro padre”.
“Obviamente, al escuchar al billar, se pierde y es difícil para nosotros. Lo he estado diciendo todo el día, todos los días, ‘¿qué suerte tenemos de tener a este tipo como nuestro padre?’ Que leyenda, la voz, mantenlo vivo. Significa todo para mí y mi familia, todo”.
Yize se convierte en el nuevo número 4 del mundo y en el segundo campeón mundial chino consecutivo después de hacerse con el premio mayor de £500.000. Y agradece a su mamá y a su papá, calificándolos de “verdaderos campeones” en un discurso conmovedor: “Desde que tomé la decisión de abandonar la escuela, mi papá ha estado a mi lado. Mi mamá también ha pasado por mucho a lo largo de los años, ellos son la fuente de mi fuerza. Los amo mucho”.
El experto de la BBC y campeón mundial de 1991, John Parrott, reaccionó: “Vine y vivíamos en un apartamento de una habitación, él y su padre dormían en la misma cama. (No tenían) Absolutamente nada.
“Para ser honesto contigo, todos los sacrificios que ha hecho y las horas de práctica y corriendo por todo el mundo en torneos juveniles… todo ha llegado a esto y se ha hecho realidad”.
Antes de que su colega y seis veces rey del Crucible, Steve Davis, agregara: “Es increíble. Pensábamos que habíamos visto lo mejor de China en Xintong. Pero tal vez Wu Yize y esa actuación lo hayan superado. No estoy diciendo que Xintong no sea un jugador fantástico.
“Es un campeón brillante. Pero la forma en que Wu Yize ganó esto ha sido totalmente diferente. Ha mostrado botella, ha demostrado clase, ha mostrado control alrededor de la mesa en los tiros posicionales. También ha tenido un poco de astucia cuando era necesario. Al final mostró un gran carácter.
“Los jugadores chinos están estableciendo el punto de referencia. Han invertido mucho dinero en el juego y han apoyado a sus jugadores. Lo que tenemos es una generación de jugadores dispuestos a trabajar muy duro. De repente, las compuertas se han abierto. El estilo en el que están jugando será el punto de referencia para los jugadores europeos y británicos en los años venideros”.
