El himno nacional de Irán fue recibido con abucheos por parte de ciertos sectores de la multitud en el estadio SoFi de Los Ángeles, cuando los extraordinariamente turbulentos preparativos del equipo para esta Copa del Mundo finalmente llegaron a su fin. Ni siquiera se esperaba que Irán estuviera presente en esta final cuando Estados Unidos, coanfitrión, junto con Israel, lanzaron una campaña de bombardeos en febrero.
Si bien es posible que finalmente se haya alcanzado un acuerdo de paz el domingo, el período previo al partido solo subrayó las complejidades y las opiniones profundamente divididas en torno a la participación del equipo en el torneo.
El himno fue recibido con abucheos audibles dentro del estadio, pero apenas unos minutos antes, se escucharon fuertes vítores cuando aparecieron en las pantallas gigantes imágenes del equipo en el túnel, y el equipo también recibió apoyo vocal una vez que comenzó el partido.
La comunidad iraní de Los Ángeles está compuesta predominantemente por aquellos que huyeron del país en la época de la revolución islámica de 1979, o sus descendientes, lo que significa que el sentimiento contra el régimen es particularmente alto en la ciudad.
La FIFA llevó a cabo con éxito un caso legal el lunes para prohibir en el estadio las banderas que llevaban el emblema anterior a la revolución ‘León y Sol’, aunque todavía eran visibles un número considerable dentro del terreno en los momentos previos al saque inicial.
Los manifestantes habían prometido causar un “infierno” antes del partido, y aunque una serie de cánticos agresivos contra el régimen resonaron alrededor del estadio SoFi, calificando a los gobernantes de Teherán como “terroristas”, muchos de los asistentes estaban ansiosos por establecer una distinción clara entre el equipo de fútbol y el gobierno que representa. Keyan Jafari, que llevaba una capa y una diadema con el ‘León y el Sol’, dijo antes del partido: “Apoyo la cultura persa, nuestra herencia y nuestra historia, y no tengo miedo de decir que no defiendo al régimen islámico ni a lo que le han hecho a la gente de mi país.
“No tiene precedentes, no hemos visto nada tan brutal como eso en mucho tiempo. Pensamos durante mucho tiempo, ¿deberíamos estar aquí hoy? Este es el equipo del (régimen) islámico todavía, pero no sabemos por lo que hicieron pasar a esos jugadores.
“Quiero que sepan que sigo defendiéndolos mientras sean iraníes y estén con nosotros”.
Marian Rogers, que dejó Irán para ir a Bedford cuando era adolescente en 1977 antes de trasladarse posteriormente a Estados Unidos, dijo: “Desafortunadamente hay cierta división entre los iraníes que sienten que este equipo representa al gobierno o lo apoya.
“No lo creo. Creo que esto es sólo fútbol y me gusta dejar la política fuera de esto”.
