INGLEWOOD, California — Docenas de banderas prerrevolucionarias fueron llevadas al estadio SoFi para el partido inaugural de la Copa Mundial de Irán contra Nueva Zelanda, desafiando la prohibición de la FIFA.
En un momento particularmente destacado, un grupo de aficionados al otro lado del campo levantó la suya en respuesta directa a la enorme bandera del actual gobierno de Irán que se desplegaba en el campo frente al de Nueva Zelanda como parte de los protocolos del día del partido.
Esos seguidores no fueron cuestionados por los administradores, a pesar de que la FIFA ganó una audiencia judicial que les permitió prohibir legalmente a las personas mostrar las banderas del león y el sol con el argumento de que llevaban un mensaje político y potencialmente causaban disturbios.
El caso legal, decidido en una audiencia de emergencia en un tribunal de Los Ángeles el lunes por la mañana, fue presentado por un aficionado iraní que dijo que el bloqueo de la FIFA afectaba la libertad de expresión, pero el juez rechazó ese argumento.
Antes de la apertura de las puertas del estadio SoFi, dijo un responsable de seguridad del contratista de seguridad CSC. El Atlético que le habían ordenado (y, a su vez, había ordenado a todo su personal) que no permitiera la entrada a fanáticos con banderas que tuvieran imágenes iraníes anteriores a la revolución. Sacó su teléfono, se desplazó hacia arriba en un gran grupo de WhatsApp y mostró cinco imágenes que no estaban permitidas, incluida la bandera con el león y el sol.
Irán inició su Mundial contra Nueva Zelanda el lunes por la noche. (Stu Forster/Getty Images)
Cuando un grupo de seis fanáticos que vestían camisetas blancas con la bandera prerrevolucionaria estampada en el frente intentaron ingresar, fueron detenidos por un miembro del personal de seguridad, quien llamó a su supervisor. El supervisor les dijo a los fanáticos que no se les permitía entrar. Después de algunas discusiones, se les pidió a los fanáticos que cubrieran sus camisetas con chaquetas o se las quitaran y les dieran la vuelta. Luego de hacerlo, se les permitió ingresar.
Uno de esos seis fanáticos, Mehdi, dijo El Atlético que habían usado las camisetas “porque esta es la verdadera bandera de mi país”. Un niño más joven que estaba con él dijo: “Significa libertad”.
Otro fanático, Aiden, que había viajado con su familia iraní desde la costa este de Estados Unidos y se negó a dar su apellido, dijo que no tuvo problemas para traer una bandera anterior a la revolución.
“La bandera que pone la FIFA no es la bandera que realmente representa al pueblo”, dijo Aiden con la bandera anterior a la revolución sobre sus hombros. “Es realmente un símbolo de opresión y del asesinato de tanta gente desde enero y, sinceramente, de los últimos 47 años. Queremos traer nuestro símbolo de libertad y expresión”.
También había muchas banderas actuales de la República Islámica en el estadio. La mayoría de los aficionados iraníes parecían animar al equipo iraní. Pero también hubo un puñado de fanáticos con banderas prerrevolucionarias que abuchearon el himno nacional iraní y estallaron en celebración cuando Nueva Zelanda anotó un gol tempranero.
Durante la primera mitad, en la primera fila detrás de una portería, ocho fanáticos sentados consecutivamente llevaron una pancarta cada uno con la leyenda “MINAB168”, una referencia al asesinato de 168 niños en una escuela primaria en el sur de Irán el primer día del conflicto militar entre Estados Unidos e Irán, que el equipo iraní también reconoció usando insignias “#168” cuando llegaron a México antes de la Copa del Mundo la semana pasada. Las pancartas fueron confiscadas por el personal del estadio antes del descanso.
(Reuters/Matthew Childs)
Un nivel más arriba y unas cuantas secciones más arriba, otros fanáticos sostenían una pancarta casera que decía: “42.000 #IranMassacre”, una referencia a los civiles presuntamente asesinados por las autoridades iraníes desde principios de año, según el Centro Internacional de Derechos Humanos con sede en Canadá.
