Ambos himnos nacionales fueron abucheados antes de que Inglaterra se enfrentara a Argentina en la semifinal del Mundial. (Imagen: PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP vía Getty Images)
Inglaterra y Argentina no se han enfrentado en un partido de fútbol desde hace 21 años, pero la animosidad entre las dos naciones fue inconfundible en Atlanta el miércoles.
Los aficionados argentinos abuchearon sin piedad al ícono de Inglaterra, David Beckham, cuando apareció en el jumbotron antes del saque inicial, y abuchearon a los jugadores contrarios durante los calentamientos.
Luego vino el himno nacional inglés. Mientras Inglaterra se preparaba para cantar God Save The King, la multitud predominantemente argentina estalló en silbidos y abucheos en una feroz demostración de falta de respeto.
El ruido fue tan ensordecedor que el himno se hizo inaudible a través de los parlantes, aunque los jugadores mantuvieron la compostura y no mostraron signos visibles de irritación.
Los seguidores de Inglaterra respondieron del mismo modo cuando llegó el turno de Argentina, provocando tensión adicional en las gradas.
Los fanáticos mostraron falta de respeto durante los himnos. (Imagen: PATRICIA DE MELO MOREIRA / AFP vía Getty Images)
A pesar de que la mayoría de los aficionados estaban separados, se observaron grupos de seguidores mixtos en acalorados intercambios y enfrentamientos. La hostilidad se prolongó hasta los primeros momentos del partido, con Argentina cometiendo dos faltas agresivas sobre Inglaterra en los primeros tres minutos.
Cualquiera que anticipara una competencia abierta y fluida comprendió rápidamente que sería un asunto combativo y contundente. La rivalidad entre estas dos naciones ha durado décadas y se originó en la cancha en 1966. Inglaterra capturó la Copa del Mundo ese año, pero el capitán argentino Antonio Rattin fue despedido polémicamente durante la competencia.
Se negó a abandonar el terreno de juego y posteriormente se sentó en una alfombra roja reservada para la Reina. Más allá del estadio, en 1982, la Guerra de las Malvinas enfrentó a Inglaterra y Argentina. Cuatro años más tarde, Argentina eliminó a Inglaterra del Mundial de 1986 tras el infame gol de Diego Maradona en la “Mano de Dios”.
Luego, en 1998, Argentina volvió a eliminar a Inglaterra y David Beckham recibió una tarjeta roja durante el partido. Las dos naciones se enfrentaron por última vez en un amistoso en 2005, pero el mundo del fútbol ha estado anticipando su próximo encuentro. Finalmente sucedió en este Mundial, nada menos que en una semifinal.
Al entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, se le preguntó sobre la rivalidad histórica antes del partido del miércoles y dijo: “Conozco a algunos de los jugadores, he entrenado a algunos de ellos. Puedo sentirlo. Puedes verlo.
“Tienen este tipo de ventaja. Se puede sentir cuando van perdiendo un gol, cuando los partidos están reñidos”.
“Son casi el mismo grupo que hace cuatro años. Se puede ver la cohesión, se puede ver el sacrificio que pusieron. Creen en su estilo. Y su estilo es un estilo muy emotivo. Fue en Qatar y lo es ahora.
“Y, por supuesto, la historia… ellos también están impulsados por eso. Están impulsados por la historia, significa mucho para ellos. Así que esto es lo que básicamente esperamos, y a lo que nos enfrentamos”.
“Pero también somos emocionales, tenemos el coraje, tenemos la mentalidad necesaria para enfrentarlo. Y estamos preparados para ello”.
