LOS ÁNGELES – El éxito de la temporada regular parece un hecho en estos lugares porque los Dodgers de Los Ángeles han creado un ecosistema en el que cualquier cosa menos que un puesto número 14 consecutivo en la postemporada parece insondable.
Los actuales campeones consecutivos de la Serie Mundial poseen el mejor récord del béisbol en el receso del Juego de Estrellas, 61-36. Su diferencial de carreras de más 149 también encabeza las mayores. Los Dodgers no habían sido barridos en todo el año hasta que los Diamondbacks de Arizona les quitaron tres seguidos para finalizar la primera mitad. No son infalibles, pero con menos de un mes hasta la fecha límite de cambios, no tienen un hueco obvio en la plantilla.
“Creo que en general ha sido realmente bueno”, dijo el manager Dave Roberts. “Ciertamente, el historial lo demuestra”.
Los Dodgers esperaban ser un buen club en la temporada regular. El legado de este club se definirá en función de si pueden convertirse en el quinto equipo en llevarse a casa un tercer título de Serie Mundial consecutivo. Neutralizar este gigante de la Estrella de la Muerte requiere encontrar el puerto de escape térmico. Los próximos meses determinarán dónde estará eso para los Dodgers.
Estas son las historias más apremiantes de la segunda mitad para los Dodgers:
Cómo manejan los Dodgers a Shohei Ohtani
Shohei Ohtani hizo swing al primer lanzamiento que vio el domingo y lo envió por encima de la valla, por lo que sólo tuvo que correr alrededor de las bases. Llegó a la segunda base para un doble en su segundo turno al bate. Sólo en su tercer turno al bate, cuando intentó batir un sencillo dentro del cuadro, el jugador más importante de los Dodgers mostró signos de malestar mientras regresaba cojeando al dugout.
Su rodilla le ha estado molestando durante un mes y llevó a los Dodgers a saltarse su última apertura como lanzador de la primera mitad. Ohtani fue directamente desde el Dodger Stadium para que le drenaran la rodilla y probablemente le pusieran una inyección analgésica después del partido del domingo, un curso de acción planeado para maximizar el receso del Juego de Estrellas.
Ohtani dijo que las otras dolencias que ha tenido esta temporada, incluyendo una ampolla y algo de tensión en el bíceps, son desgaste normal de la temporada. Esta cuestión es diferente. Según los informes, Ohtani dijo a los medios japoneses que el malestar se centra en su rótula. Ohtani se sometió a una cirugía en 2019 para corregir la rótula bipartita con la que nació.
La esperanza es que el tratamiento durante el receso del Juego de Estrellas elimine el dolor por completo. Ohtani aún necesitará ser manejado con cuidado. Se ha enfrentado a 340 bateadores como lanzador y ha hecho 406 apariciones en el plato como bateador, lo que le da 746 ocasiones en las que ha estado directamente involucrado en el juego en la primera mitad. En 2023, su último año como jugador bidireccional a tiempo completo, tuvo 1.130 interacciones de este tipo en total.
Lo que Ohtani está haciendo en ambos lados del balón es notable. Es primordial asegurarse de que pueda hacerlo en octubre.
“Nada va a pasar antes de estar saludable para octubre”, dijo Roberts.
¿Esta lista alguna vez estará en plena forma?
A lo largo de la primera mitad, varios observadores alrededor de los Dodgers notaron cómo habían tenido éxito a pesar de quiénes les faltaban. Blake Snell sólo ha hecho una salida. Edwin Díaz ha aparecido en apenas siete partidos. Kyle Tucker tiene un OPS que comienza con 7. Recién recuperaron a Tommy Edman y perdieron a Kiké Hernández casi tan pronto como regresó de una cirugía de temporada baja. Los Dodgers han pasado de que Will Smith no necesitó un período en la lista de lesionados a que estuvo fuera por más de un mes por un problema en el cuello, justo cuando pensaron que Tyler Glasnow no necesitaría ir a la lista de lesionados a principios de mayo y no ha lanzado desde entonces.
Los Dodgers no han visto una versión completamente formada de su plantilla esta temporada. ¿Lo harán?
De hecho, Díaz apareció en un juego el sábado por la noche… en Ontario, con la filial Clase A de los Dodgers. Este fue el comienzo de su tarea de rehabilitación después de someterse a una cirugía para limpiar fragmentos de hueso de su codo. Podría regresar más temprano que tarde.
Snell comenzará una tarea de rehabilitación la próxima semana y podría regresar dentro de cuatro o cinco aperturas después de un procedimiento por espolones óseos en su codo.
Hernández comenzará una tarea de rehabilitación después del receso del Juego de Estrellas y podría estar activo para el próximo partido en el Dodger Stadium el 28 de julio.
Glasnow está progresando lentamente, pero realizó una sesión de bullpen el fin de semana pasado. Espera despejar cada paso sin que su espalda se enoje.
Luego está Smith, quien ha estado haciendo swing, pero su recuperación está estancada.
“Ciertamente lo esperamos de regreso este año”, dijo Roberts sobre Smith. “Simplemente no tengo idea de cuándo”.
Entonces… ¿qué necesitan los Dodgers cuando llegue la fecha límite?
Los Dodgers cerraron la primera mitad de la temporada con un OPS de .777, el mejor del béisbol. Si bien Roberts se quejó de que los bates podrían ser más consistentes en la segunda mitad, no hay un lugar obvio para que los Dodgers busquen más ofensiva.
Su rotación de octubre de Yoshinobu Yamamoto, Ohtani, Snell y Glasnow todavía proyecta ser una de las mejores del juego, y esa alineación esencialmente empujaría a Justin Wrobleski, Roki Sasaki, Emmet Sheehan y otros (potencialmente River Ryan) a roles de relevo, impulsando el bullpen de los Dodgers.
Los Dodgers podrían buscar agregar impacto por el impacto con Tarik Skubal, pero no hay otro candidato obvio en el mercado. Podrían sondear los márgenes, como cuando adquirieron a Brock Stewart, Alex Call y los prospectos James Tibbs III y Zach Ehrhard como parte de una fecha límite de 2025 en la que los únicos prospectos a los que entregaron durante todo el período fueron Hunter Feduccia, Sean Paul Linan y Eriq Swan.
Podrían ser más intrigantes en el mercado por lo que podrían renunciar en una operación. Los Dodgers tienen un excedente potencial de lanzadores abridores y ya han canjeado a un abridor de Grandes Ligas en cada una de las últimas tres fechas límite (Noah Syndergaard en 2023, James Paxton en 2024 y Dustin May en 2025).
Los Dodgers también tienen un sistema agrícola repleto de jardineros que podrían usarse para reconfigurar su grupo de prospectos. Podrían ser un equipo interesante cuando llegue la fecha límite, pero no de la forma que uno podría pensar.
¿Pueden sus estrellas actuar como estrellas?
Ohtani tiene un OPS de .952 y una efectividad de 1.79 en el montículo, así que puedes marcarlo. Freddie Freeman y Max Muncy protagonizaron primeras mitades All-Star. Andy Pages fue el mejor jugador de los Dodgers durante períodos de abril y mayo, lo que lo convirtió en un All-Star por primera vez incluso cuando se le cayó el bate. Mookie Betts estaba empezando a darse cuenta, pero todavía tiene un 93 wRC+.
Se supone que Tucker es la persona que cambiará las cosas para los Dodgers. Él, Pages y Dalton Rushing son los únicos habituales en la plantilla activa menores de 30 años. Tucker también es el único jugador de ese grupo que recibe un valor anual promedio récord después de firmar un contrato de cuatro años y $240 millones este invierno.
Tucker no ha sido un perjuicio activo para la plantilla. Ha producido aproximadamente a un ritmo promedio de la liga. Su defensa ha estado bien. Pero no ha sido el levantador de piso que firmaron los Dodgers ni la superestrella en ciernes que fue durante gran parte de su tiempo con los Astros de Houston y en la primera mitad de 2025 con los Cachorros de Chicago. Tucker sintió que había terminado la primera mitad en un buen lugar.
“Controlé mucho mejor la zona de strike, apunté muchas más bolas”, dijo Tucker. “Sólo necesito que caigan un poco más”.
Los Dodgers no necesariamente necesitan que juegue como una superestrella hasta octubre. Pero esperan más de lo que han obtenido hasta ahora.
