Howard Webb dice que se tomó la decisión correcta al descartar el empate del West Ham United en la crucial victoria del Arsenal por 1-0 el domingo debido a una falta “clara y obvia” sobre el portero David Raya.
El Arsenal dio un paso de gigante hacia el título de la Premier League gracias al gol de la victoria de Leandro Trossard el domingo, pero no antes de un momento tardío de controversia en el Estadio de Londres.
Callum Wilson parecía haber salvado un punto para el West Ham en su intento por evitar el descenso, pero una larga intervención del VAR finalmente concluyó que Pablo había sujetado a Raya con su brazo derecho dentro de un área de penalti abarrotada.
Se necesitaron más de cuatro minutos para tomar la decisión después de que el VAR Darren England ordenara al árbitro Chris Kavanagh que revisara el incidente en el monitor de la cancha, pero Webb está convencido de que sus oficiales estaban justificados para marcar un gol que podría haber cambiado el curso de la carrera por el título.
“¿Es una falta contra el portero? Categóricamente, sí”, dijo Webb, jefe de arbitraje de Professional Game Match Officials (PGMO) durante el último episodio de Mic’d Up, un programa transmitido por los socios de transmisión de la Premier League, el martes.
“Hemos dicho toda la temporada que si un portero se ve impedido por un oponente que le agarra o sujeta los brazos y por lo tanto no puede hacer su trabajo, será sancionado. No estamos hablando sólo de contacto con los porteros, estamos hablando de un tipo específico de contacto cuando se interfieren los brazos o las manos del portero, impidiéndole hacer su trabajo.
“Entonces, cuando veas el mejor ángulo en esto, verás que eso es lo que le sucede a Pablo. Y en el video, es claro y obvio, y sucede temprano. Y aunque no es claro y obvio para el árbitro porque tiene un gran grupo de jugadores en un área de penalti, y es difícil de ver, cuando el VAR ve esto, por supuesto, tienen que involucrarse”.
Las críticas a la decisión se han centrado en gran medida en una aparente falta de coherencia, y se observaron varias otras infracciones de retención mientras el Arsenal defendía el córner en el minuto 95.
Martin Odegaard y Jean-Clair Todibo fueron vistos luchando, antes de que Trossard, de espaldas a la portería, sujetara a Pablo por la cintura delante del delantero del West Ham y luego sujetara a Raya.
Declan Rice también abrazó a Konstantino Mavropanos, el defensor del West Ham, mientras el Arsenal intentaba aferrarse a su ventaja.
La decisión se tomó tras una larga revisión del VAR (Alex Pantling/Getty Images)
El último episodio de Mic’d Up transmitió el audio de Kavanagh e England hablando en el monitor, y el árbitro concluyó que no creía que “hay mucho en (el desafío de Trossard)” y que la sujeción de Rice a Mavropanos se produjo después de que Raya había recibido la primera falta.
“Cuando intentan identificar qué debería penalizarse, buscan situaciones que tengan impacto”, añadió Webb.
“Buscan principalmente aquellas situaciones que impiden al jugador hacer su trabajo, moverse, y particularmente cuando eso afecta su capacidad para jugar el balón.
“Un jugador clave en este momento, por supuesto, es el portero, que tiene una habilidad única para usar sus manos. Y lo que vemos en esta situación, a diferencia de otras situaciones alrededor del área penal, es que el portero no puede hacer ese trabajo debido a esa acción muy clara del atacante, que le impide levantar el brazo.
“Hay otros contactos de otros jugadores, también de jugadores del Arsenal, pero el contacto más significativo sin duda es el del portero. Le impide hacer algo bastante rutinario para atrapar el balón. El brazo está sobre el cuello, está sobre su brazo. No puede levantar los brazos, y hemos dicho que lo penalizaremos. Y hemos sido consistentes en ese aspecto en particular”.
El gol anulado al West Ham generó interrogantes más amplios sobre las acciones de los jugadores en las jugadas a balón parado. En una temporada en la que el valor de las situaciones a balón parado ha aumentado, los árbitros se han enfrentado a desafíos sobre qué faltas, ya sean atacantes o defensores, castigar.
Esta temporada comenzó con Webb prometiendo otorgar más penalizaciones por luchar en jugadas a balón parado, pero una medida drástica temprana ha dado paso a lo que el jefe de PGMO acepta que han sido incidentes pasados por alto.
“Continuaremos consultando, pero ciertamente debemos estar atentos”, dijo. “Necesitamos identificar esas acciones claras que tienen impacto. Lo hemos hecho mejor este año. Hemos penalizado más penalizaciones por retención que el año pasado, pero también hemos fallado algunas.
“Nos hemos perdido algunas situaciones de contención. Pero no como ésta (falta a Raya), en la que se interfieren los brazos del portero. Esto es diferente, y por eso es una ofensiva clara y un buen uso del VAR”.
