John Higgins fue muy elogioso acerca de su antiguo rival. (Imagen: BBC)
John Higgins dice que se sintió como un conejo atrapado por los faros antes de irrumpir notablemente en la celebración de los campeones. La leyenda escocesa encontró nueva inspiración en un lunes mágico para defenderse espectacularmente y superar a Ronnie O’Sullivan en un encuentro épico por el Campeonato Mundial de Snooker.
Higgins estaba detrás 6-2 y 9-4, pero después de reclamar los últimos tres cuadros del domingo para reanudar con 9-7 abajo, el cinco veces campeón respondió disparando tres siglos antes de lograr la victoria 13-12 en un clímax emocionante. El hombre de 50 años reconoció que fue dramático y sonrió, mostrando su clase para elogiar a su oponente, y dijo: “Estoy encantado de haber venido a la fiesta en la tercera sesión.
“Simplemente no rendirme. Con 6-2 detrás, le dije a la familia: tengo que ganar las próximas dos sesiones. Sencillo.
“No tenía ningún pensamiento negativo. No estaba abatido. Es una gran victoria, especialmente 9-4 abajo.
“Déjame decirte, Ronnie jugó increíble en ese juego, su control de la bola blanca, si te dice lo contrario, lo he jugado durante años y pensé que estaba golpeando muy bien. Eso fue lo mejor que le he visto golpear la bola.
“Lo estás admirando, pero todavía me sentía confiado. Durante las dos primeras sesiones, me sentí como si fuera sólo un espectador. No sé cómo estaba sólo 9-7 por detrás.
“Ronnie era por lejos el mejor jugador, su bola blanca era increíble. Eso es lo que te hace sentir inferior a veces y estoy discutiendo”.
“Pero hay circunstancias en las que esto se debe a que todos sabemos que usa otras tizas y cosas diferentes, así que eso es lo que hace que la mesa rebote un poco, todo es desordenado y cosas diferentes, pero solo tienes que intentar sacarlo de tu mente.
“Hoy fue una tela nueva, lo que me ayudó mucho. Lo hizo mucho más, no diría que un campo de juego nivelado porque estamos jugando en la misma mesa, pero él simplemente tiene un mejor control de la bola blanca que cualquier jugador en el juego hoy, por lo que puede anular eso.
“No habría estallado en mí si hubiera sido la tela vieja. Era nueva, borrón y cuenta nueva y funcionaba mejor”.
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John Higgins sonriendo en su partido con Ronnie O’Sullivan. (Imagen: Getty)
Eso no impidió que una patada en el cuadro final, potencialmente por la elección de tiza de O’Sullivan, casi lo descarrilara en un momento crítico y dijo: “Oré. Dije: Dios mío, pero él estaba escuchando porque me dio otra oportunidad y luego metí la roja en el medio”.
Higgins luchó por encontrar su ritmo desde el principio y cree que la extraordinaria ovación que se le dio a él mismo, a O’Sullivan y a Mark Williams durante la reunión de la Clase 92 del sábado por la noche lo tomó por sorpresa.
Dijo: “Seré brutalmente honesto, me desconcertó. Simplemente sentí que era un poco como un conejo con los faros”.
“Tal vez no sea ese personaje, creo que tal vez Ronnie podría prosperar con eso y simplemente se calmó de inmediato y pensé: Vaya, sentí que todo estaba encerrado en mí, realmente lo hizo”.
“Pero eso es exactamente lo que este lugar puede hacer por ti, fue increíble, realmente lo fue durante todo el partido”.
Sobre la cuestión de las tablas de marcado con tiza de O’Sullivan, Higgins añadió: “¿Por qué no aprovecharías la ventaja cuando tienes un mejor control de la bola blanca que cualquier otro jugador?
“Entonces, ¿por qué no tendrías esa ventaja? Porque si estás en igualdad de condiciones, todos usan la misma tiza, sin marcas de tiza, todo, tal vez les dé a los jugadores más posibilidades de vencerlos.
“Eso es lo que hace la gente en todos los deportes, intentan aprovechar la pequeña ventaja. No sé, obviamente tendrías que preguntarle a Ronnie los verdaderos sentimientos de eso, sobre el uso de tiza vieja. ¿Quién sabe?”
Después de asegurarse su lugar en los cuartos de final, Higgins rápidamente descartó cualquier posibilidad de un quinto título, diciendo: “Es un gran partido, pero en la segunda ronda, tengo que descansar bien. Sólo duermes una vez y luego vuelves a estar en ello”.
