LOS ÁNGELES – Shohei Ohtani lanzará pero no bateará por segunda vez en sus últimas tres aperturas el martes, mientras los Dodgers continúan buscando el equilibrio adecuado para su superestrella bidireccional, confirmó el manager Dave Roberts el lunes por la noche.
Ohtani hará su apertura programada contra los Miami Marlins con cinco días de descanso por primera vez esta temporada, lo cual, junto con el juego del miércoles como hora de inicio a las 12:10 pm PT, ambos influyeron en la decisión de los Dodgers de restringirlo a solo un lado del béisbol.
El uso del cuatro veces Jugador Más Valioso es una de las tramas más intrigantes para los actuales campeones consecutivos de la Serie Mundial. Quienes rodean a los Dodgers son conscientes de la búsqueda de Ohtani de ganar un premio Cy Young en su primera temporada completa de regreso al montículo desde 2023. También quieren preservar el bate de Ohtani, que ha ayudado a llevar a la organización a títulos consecutivos.
Eso requiere un equilibrio.
Ohtani ha sido uno de los mejores lanzadores del deporte al comenzar la temporada, solo detrás de José Soriano de los Angelinos en efectividad (0.38). Ya está produciendo más bWAR como lanzador en cuatro aperturas (1.2) que en 14 aperturas abreviadas hace una temporada (1.1).
Hasta tarde, el enfoque de Ohtani en el montículo ha provocado una conversación sobre si su lanzamiento estaba empezando a restarle valor a su ofensiva.
Sus últimos dos días en el plato han calmado algo de ese ruido. Ohtani se fue de 3-3 con un jonrón el domingo contra los Cachorros de Chicago, rompiendo la racha más larga sin jonrones en sus tres años de carrera con los Dodgers (59 apariciones en el plato). Siguió con un segundo juego consecutivo de tres hits el lunes por la noche, logrando un doblete anotador ante el cerrador de los Marlins, Pete Fairbanks, en la novena entrada que ayudó a preparar una victoria por 5-4.
“Con suerte, no le dará demasiada importancia”, dijo Roberts el lunes por la tarde sobre la charla sobre su equilibrio bidireccional. “No hablo mucho con él sobre eso, para ser honesto, pero él está muy consciente de lo que se dice sobre él. Pero nuevamente, creo que ahora mismo, lo único en lo que está pensando es en el hoy. Y luego, en algún momento, tendré una conversación con él”.
Hasta este punto, los Dodgers han tenido el beneficio del calendario, junto con la ventaja de poder tener una rotación de seis hombres. Los Ángeles ya ha tenido cuatro días libres y el quinto será el jueves. Aún así, el inicio del martes marcará el duodécimo de 13 juegos consecutivos para los Dodgers. Sólo tendrán tres días libres en todo mayo.
Lanzar con cinco días de descanso es nuevo para Ohtani con los Dodgers, pero es algo que hizo 15 veces en 23 aperturas con los Angelinos en su último año antes de romperse el ligamento colateral cubital por segunda vez. Ohtani sólo lanzó con cinco días de descanso dos veces la temporada regular pasada, aunque ambas aperturas se produjeron antes de que estuviera preparado para salidas completas.
Solo ha hecho una apertura con cinco días de descanso donde llegó a la tercera entrada desde su última temporada con los Angelinos en 2023; Ohtani no terminó la tercera entrada cuando lanzó con tres días de descanso en el Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado.
Ohtani lanzó, pero no bateó el 15 de abril contra los Mets de Nueva York y lanzó seis entradas en blanco mientras ponchaba a 10 bateadores, la mejor marca de la temporada. Aún así, Roberts dijo entonces que la decisión fue única y se debió a que Ohtani fue golpeado en el hombro derecho por una bola rápida dos días antes.
Ahora esto podría convertirse en algo más habitual. Después de todo, no hay nada más importante para las posibilidades de los Dodgers de lograr el tercer título que mantener saludable a Ohtani.
