PUERTO ST. LUCIE, Fla. — El segundo año del matrimonio de Juan Soto con los Mets de Nueva York está comenzando con cambios significativos, y el jardinero superestrella está de acuerdo con todas las novedades.
La casa club es diferente. O al menos esa es la expectativa. Después de que los Mets no lograron llegar a los playoffs en la primera temporada del contrato de 15 años y $765 millones de Soto, varios medios de comunicación informaron sobre la atmósfera de la casa club de Nueva York. El manager de los Mets, Carlos Mendoza, le dijo al New York Post que si bien la casa club tenía una sala profesional, el ambiente se volvió “corporativo”.
Cuando se le preguntó sobre su percepción de la casa club el año pasado, Soto dijo el domingo: “Eso ya es cosa del pasado. Nos olvidamos de eso. Nos enfocamos en 2026”.
¿Cómo podrían mejorar las cosas en esa área en 2026?
Soto dijo: “Diviértete. Olvídate de todo el drama y todo. Concéntrate en el juego y gana algunos partidos”.
El contraste de estilos entre Soto y Francisco Lindor también llamó la atención después de la temporada. El año pasado, la gente dentro del equipo dijo que Soto era más profesional, con todo al servicio del desempeño en el juego de esa noche, mientras que Lindor tenía un enfoque más relajado e incluso más amigable. Cuando se le preguntó a Soto sobre Lindor el domingo, dijo: “Creo que es una gran relación. Hablamos todo el tiempo durante el juego y todo eso. Nos ayudamos unos a otros”.
Si bien Soto y Lindor están de regreso (aunque Lindor está fuera alrededor de seis semanas después de una cirugía de gancho), el resto de la construcción del roster de los Mets, particularmente la alineación, es diferente. Pete Alonso, Brandon Nimmo y Jeff McNeil se han ido. Bo Bichette, Jorge Polanco y Luis Robert Jr. están aquí.
“Creo que fueron grandes movimientos”, dijo Soto. “(El presidente de operaciones de béisbol David Stearns y el subgerente general Eduardo Brizuela), se sentaron e hicieron grandes movimientos. Definitivamente, se esforzaron con grandes nombres, grandes jugadores. Fallaron, pero encontraron la manera de conseguir un mejor equipo. Tenemos un equipo realmente bueno. Tenemos todo lo que necesitamos en este momento. Cuando ves el roster, creo que estamos realmente completos”.
Soto, quien conectó 43 jonrones con 38 bases robadas y un OPS de .921, es alguien que cree en la protección de la alineación. Fue una de las cosas que le gustó de que los Mets volvieran a contratar a Alonso hace un año. Mendoza dijo la semana pasada que se inclinaba por abrir su alineación con Lindor, Soto y Bichette.
“Vamos a ver”, dijo Soto cuando se le preguntó sobre la protección de la alineación en 2026. “Vamos a tener a Bo. Bo, confío en él. Es un gran bateador. Puede conectar jonrones. Puede batear para promedio. Es una gran protección”.
Incluso la posición de Soto es diferente. Stearns anunció la semana pasada que Soto se mudaría del jardín derecho al jardín izquierdo, donde jugó 154 juegos en 2023 mientras jugaba con los Padres de San Diego. Soto estaba listo para jugar en el jardín izquierdo en el Clásico Mundial de Béisbol. Eso abrió la puerta a una conversación sobre dónde se sentía más cómodo, según Soto, Stearns y Mendoza. Soto agregó que el club también estaba interesado en los jardineros derechos (le ofrecieron un trato a Kyle Tucker, pero él se fue a Los Angeles Dodgers). De cualquier manera, Soto dijo que se sentía cómodo jugando en cualquier lugar donde los Mets más lo necesitaran.
“Creo que será grandioso para el equipo”, dijo Soto.
