RALEIGH, Carolina del Norte – Rod Brind’Amour vio venir el lunes por la noche.
“Todos estos partidos que hemos jugado podrían haber sido al revés”, dijo el entrenador de los Carolina Hurricanes entre el Juego 1 contra los Philadelphia Flyers, una victoria por 3-0 que llevó a su equipo a 5-0 en los Playoffs de la Copa Stanley, y el Juego 2.
“Un rebote aquí o allá, y ahora, de repente, se ve diferente. Siempre estamos persiguiendo el juego perfecto. Todavía tengo que verlo. Hay mucho en lo que mejorar y vamos a tener que hacerlo, porque sabemos que esos rebotes van a ir en la otra dirección en algún momento”.
“Algo de punto” casi llegó en la victoria de los Hurricanes por 3-2 en el Juego 2, en una noche de lunes marcada por una actuación sobresaliente del portero de los Flyers, Dan Vladar, y una serie de oportunidades desperdiciadas en el segundo período por parte de Carolina. Pero el equipo de Brind’Amour escapó al final, obteniendo una ventaja de 2-0 en la serie después del gol de la victoria de Taylor Hall en el tiempo extra.
El delantero de Carolina, Seth Jarvis, empató el juego 2-2, 11:21 en el tercer período, con un tiro instantáneo que pasó a Vladar preparado por un cuchillo que llevaba un disco y un pase posterior de Nikolaj Ehlers.
El Juego 2 no fue solo la primera victoria de Carolina en los playoffs de la Copa Stanley de este año, fue la primera vez que estuvieron detrás, gracias a una barrida de cuatro juegos sobre los Senadores de Ottawa y la victoria del Juego 1. El portero Frederik Andersen realizó 34 paradas, 15 de ellas en la prórroga.
El defensa Jamie Drysdale y el delantero Sean Couturier anotaron para los Flyers, que mantuvieron la ventaja durante 44 minutos y 37 segundos.
El tercer juego está programado para el jueves por la noche en Filadelfia.
El modisto marca el camino
Sigue siendo bastante notable que esta versión de Couturier sea el mismo tipo de enero.
El gol del capitán de los Flyers llegó a los 4:41 del primero para poner a su equipo adelante 2-0, mientras luchaba por llegar al frente de la red y deslizaba un pase del nuevo compañero de línea Carl Grundström. Couturier terminó con cinco tiros a puerta, la mayor cantidad del equipo, incluida una gran oportunidad con 4:01 restantes en el tiempo reglamentario cuando se puso un paso detrás de la defensa de Carolina y ganó 11 de 19 empates en el círculo de saque neutral. También registró 37 cambios, más que cualquier delantero en el juego, en 24:51 de tiempo sobre hielo.
Simplemente está en una marcha diferente a la de la temporada regular y ha sido el mejor jugador de los Flyers en dos juegos de la segunda ronda.
Oportunidades perdidas costosas
Por primera vez en la postemporada, los Hurricanes comenzaron un período detrás de su oponente, y aunque la ventaja de 2-1 de los Flyers se mantuvo durante los 20 minutos del segundo, Carolina ciertamente los hizo trabajar para lograrlo.
Cinco penalizaciones (tres a Carolina, dos a Filadelfia) quitaron al juego cualquier flujo real, pero los Hurricanes crearon muchas oportunidades en cinco contra cinco y en ambos conjuntos de equipos especiales. En todas las situaciones, Carolina superó a los Flyers en intentos 30-15, los superó en tiros 15-10, ganó oportunidades de alto peligro 11-2 y mantuvo una ventaja de 2,17-0,75 en goles esperados.
Lo que no consiguieron, sin embargo, fue empatar el partido. Sus tres mejores oportunidades llegaron cuando el defensa de los Flyers, Travis Sanheim, barrió un disco que Andrei Svechnikov había deslizado a través de los cinco hoyos de Vladar en el juego de poder; cuando Eric Robinson no logró sacar provecho después de que Andersen lo atacara con un pase estirado en el penalti; y cuando Mark Jankowski envió por correo aéreo una transmisión de dos contra uno de Svechnikov en cinco contra cinco.
En resumen, fue el tipo de período que a menudo vuelve en contra de un equipo, y el tipo de período que Carolina había evitado por completo en sus primeros cinco juegos de postemporada.
Vladar se mantiene erguido
Vladar siempre iba a tener que robar uno o dos juegos en esta serie para que los Flyers tuvieran una oportunidad. Estuvo a punto de hacerlo el lunes.
Bajo ataque en el segundo período, en particular, Vladar salvó los 16 tiros de Carolina en el marco para preservar la ventaja de 2-1 de los Flyers. Hizo un par de paradas para escaparse de Robinson, incluida una carrera sin personal a unos cinco minutos del inicio del cuadro. El disparo de muñeca del candente Logan Stankoven desde el círculo con 6:34 para el final fue manejado por Vladar también. También recibió un poco de ayuda en el encuadre cuando el disparo de Svechnikov se coló entre sus almohadillas solo para que Sanheim lo desviara en el último momento.
Vladar, quien terminó con 39 salvamentos para caer a 4-4 en la postemporada, no ha permitido más de tres goles en ninguna de sus ocho aperturas en los playoffs.
Silbatos tempranos en abundancia
Sería tentador decir que el arbitraje del primer período el lunes por la noche fue resultado de la picardía que vimos al final del Juego 1, y cinco penalizaciones (tres a Filadelfia, dos a Carolina) son ciertamente muchas. Sin embargo, dos de ellos fueron menores obvios y con las manos atadas: un retraso en el juego para el defensa de los Hurricanes, Sean Walker, cuando su intento claro golpeó una cámara de televisión al salir del juego, y demasiados hombres en los Flyers.
Las unidades de juego de poder de ambos equipos llegaron al juego aparentemente preparadas para tomar lo que pudieran conseguir (Carolina con 2 de 19, Filadelfia con 2 de 29), y ambos sacaron provecho. Drysdale abrió el marcador con un tiro preciso que venció a Andersen, quien también preparó la oportunidad con un golpe directo en la ranura. Más tarde, Ehlers redujo la ventaja de Filadelfia a 2-1 con un cohete único de un pase cruzado de Jackson Blake en una secuencia que comenzó cuando el defensa de los Flyers, Rasmus Ristolainen, falló un intento de despeje.
“Entendemos que cuando jugamos bien (el penalti), se ve de cierta manera”, dijo Brind’Amour el lunes por la mañana. “Y ciertamente lo fue (en el Juego 1). ‘¿Qué has hecho por mí últimamente?’ Tienes que darte la vuelta y descubrir cómo hacerlo de nuevo”.
Los Flyers finalmente atacan primero
Sanheim dijo antes del juego que “debería haber una gran diferencia” en la forma en que los Flyers salen para el Juego 2 en comparación con el primer partido de la serie, cuando rápidamente se quedaron atrás y nunca entraron realmente en el juego.
Ciertamente lo hubo. Por primera vez en toda la postemporada, los Flyers anotaron un gol en el primer período; dos, de hecho, para tomar una ventaja temprana de 2-0. También marcó la primera vez que los Hurricanes, que habían superado a sus oponentes 4-0 en el primer período, quedaron atrás en los playoffs.
Quedarse atrás temprano fue un problema importante para los Flyers en la temporada regular, ya que cedieron el primer gol en 50 de 82 juegos. Ahora han marcado primero en cuatro de sus ocho partidos de playoffs.
