El ala de los San Antonio Spurs, Julian Champagnie, acordó un nuevo contrato que distribuirá $45 millones durante las próximas tres temporadas, confirmó una fuente de la liga. El Atlético.
El ala de los Spurs rompió el récord de la franquicia de triples anotados en la temporada regular con 195, superando la marca de Danny Green de 191. Cuando el entrenador Mitch Johnson lo trasladó a la alineación titular en febrero, reemplazando al veterano Harrison Barnes, los Spurs se desgarraron y fueron el mejor equipo de la NBA en la segunda mitad de la temporada. Champagnie promedió 11,1 puntos y 5,8 rebotes con un 38,1 por ciento de tiros de tres puntos la temporada pasada, mientras los Spurs llegaron hasta las Finales de la NBA.
La situación del tope salarial de San Antonio es manejable hoy, incluso cuando la extensión máxima de De’Aaron Fox entra en vigencia esta temporada. Pero como Victor Wembanyama, Stephon Castle y Dylan Harper probablemente obtendrían extensiones máximas durante las próximas tres temporadas, los Spurs necesitaban asegurar a Champagnie con un acuerdo de tamaño mediano ahora. Habría jugado con una opción de equipo de $3 millones y se habría convertido en agente libre después de la próxima temporada. Ahora, los Spurs lo tendrán asegurado en su nuevo contrato.
Con Keldon Johnson entrando al último año de su contrato por $18 millones, Barnes llegando a la agencia libre y a Vassell le quedan tres años por aproximadamente $80 millones, los Spurs tienen un tirador a buen precio que se adapta a sus planes a largo plazo y al mismo tiempo brinda flexibilidad. Carter Bryant mostró destellos de convertirse en ese tipo con más desarrollo y podría ser la solución eventualmente. Pero este equipo necesita tanto tiro como sea posible.
La capacidad de Champagnie para lanzar triples rápidamente tras la recepción, estrellar el cristal y atacar cierres para mantener la pelota en movimiento lo convirtió en un engranaje vital. Fue uno de los dos jugadores centrales de la rotación que encestó por encima de su promedio de 3 puntos de la temporada regular en la postemporada con un 39,6 por ciento (Devin Vassell disparó un 37,8 por ciento).
Sin embargo, Champagnie se convirtió en el principal objetivo de los enfrentamientos cruzados en defensa en los playoffs, ya que Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Brunson pasaron gran parte del tiempo decisivo buscando enfrentamientos aislados en Champagnie. También disparó sólo 1 de 6 en situaciones decisivas, definidas por la NBA como los últimos cinco minutos del último cuarto o tiempo extra con una diferencia de puntos de cinco o menos. Pero todos en los Spurs dispararon terriblemente desde lo más profundo del embrague. Los Spurs jugaron 11 partidos de postemporada con situaciones clave, y Vassell fue el único jugador de los Spurs en anotar dos triples clave durante toda la postemporada, lo que indica que disparar de manera confiable con el partido en juego es la mayor necesidad del equipo la próxima temporada. Los Spurs han hecho una apuesta clara a que Champagnie puede convertirse en el hombre con el que pueden contar.
Champagnie, de 25 años, es una de las mejores historias de desarrollo de los Spurs en esta era, una historia similar a la de Green, quien desempeñó un papel similar en los equipos campeones de los Spurs hace más de una década. Champagnie llegó a los Spurs después de que los Philadelphia 76ers le cortaran el contrato de dos vías, quienes abrieron un lugar en su plantilla que permitió a Mac McClung participar en el concurso de volcadas del Juego de Estrellas. Antes de que los Spurs lo ficharan unos días después, Champagnie pasó por un momento de serias dudas sobre la duración de su carrera.
“No me va bien simplemente sin saber lo que está por suceder. Es muy difícil no controlar las cosas en la vida, hombre”, dijo Champagnie. El Atlético en enero. “Mi agente me dijo: ‘Tendrás una oportunidad. No sabemos dónde será, pero sucederá’. Pero no tenía ni idea. Simplemente estaba asustado”.
Los Spurs lo contrataron en lugar de su hermano gemelo, Justin, y se ganó un contrato de cuatro años, que culminó con la opción del equipo este verano. Se convirtió en titular mientras el equipo seguía viviendo en la lotería del draft, y luego demostró ser el segundo tirador que necesitaban en la alineación titular junto a Vassell la temporada pasada. Lo más importante es que demostró estar dispuesto a disparar con total confianza en cualquier momento, algo que los Spurs necesitarán más en todos los ámbitos para alcanzar el nivel de campeonato.
