El ex campeón interino de peso ligero Justin Gaethje tiene la oportunidad de asegurar otra oportunidad por el título de peso ligero de UFC cuando se enfrente a Paddy Pimblett en UFC 324 el 24 de enero.
Los dos encabezan la cartelera de UFC 324 en el T-Mobile Arena de Las Vegas con el campeonato interino de las 155 libras en juego. El ganador se asegurará una pelea de unificación del título contra el campeón Ilia Topuria a finales de este año. Además, pelear en enero abre la posibilidad de competir en junio, tal vez en el evento de la Casa Blanca de UFC.
“Esta es una gran pelea. Una gran pelea para mí. Una gran pelea para mi carrera. Um, la oportunidad de pelear en junio es enorme. Es lo que he estado tratando de hacer realidad durante muchos meses”, dijo Gaethje al New York Post Sports.
“Pensé que pelearía con Ilia en enero, pero resulta que está pasando por algunos problemas personales. Los objetivos no cambian. Todavía tengo que ser el campeonato interino, que en el papel es lo mismo que un campeonato en cuanto a cobrar. Y peleamos por dinero. Este es mi trabajo.
“Estoy emocionado. Estoy emocionado por esta oportunidad. Estoy emocionado de salir y, ya sabes, enseñarle algunas lecciones a este niño”, continuó Gaethje. “Y me encanta la confianza que tiene. Me encantan los volubles que son los fanáticos y lo rápido que olvidan lo bueno que soy y lo peligroso que soy. Así que, hombre, estoy emocionado. Estoy emocionado de representar a mi país y darle una paliza a este niño”.
Sorprendentemente, Gaethje entrará a la pelea como el perdedor en las apuestas a pesar de su gran experiencia contra los mejores peleadores del mundo. Independientemente de las probabilidades, Gaethje considera a Pimblett un enigma difícil de resolver.
“Este deporte es una locura, hombre. Nunca se sabe, especialmente con lo incómodo y raro que es, ya sabes, con su estilo de lucha. Quiero decir, esas cosas son acertijos difíciles de resolver. Y será un acertijo para mí resolverlo”, dijo.
“La primera mitad de la primera ronda para tratar de descubrir qué carajo está haciendo y cómo se está moviendo. Pero tengo que confiar en mi técnica y mi nivel de habilidad. He estado en estas posiciones muchas veces, y son 25 minutos. Tengo que salir y ser perfecto.
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“Me he convencido de que me va a hacer daño, así que mi cuerpo irá a un lugar muy primario y finalmente no sentiré dolor. Así que, a menos que apague mis luces, estaré frente a él”.
Si bien no existe animosidad personal entre Gaethje y Pimblett, la pelea siempre es personal. Un oponente está tratando de lastimarte para asegurarse una oportunidad, avanzar en su carrera, aumentar su potencial de ingresos y mantener a su familia.
“Personalmente, no tengo nada en contra de él. Fuera del hecho, es la misma razón por la que está enojado. Está tratando de quitarme todo. ¿Sabes? Llegamos aquí siendo competitivos. No hay manera de que lo permita, salga y no quiero que este chico me quite todo lo que me he ganado y por lo que he trabajado”, dijo Gaethje.
“He estado aquí durante mucho tiempo. He trabajado toda mi vida. Me he comprometido toda mi vida con esto. En este momento la animosidad es, ya sabes, no estás tomando lo que es mío”.
