Kasey Kahne vuelve al volante. La ex estrella de la Copa NASCAR, de 46 años, ha sido anunciada como el reemplazo temporal del piloto lesionado de Sprint Car, Anthony Macri, ingresando al Macri Motorsports No. 39M para un calendario de 10 carreras en pistas del centro de Pensilvania a partir de este viernes en Williams Grove Speedway.
Macri Motorsports hizo el anuncio el lunes, explicando que Macri sigue sin poder regresar luego de las fracturas por compresión de las vértebras T4 y T5 sufridas en un accidente en Williams Grove a principios de este mes.
Para Kahne, el regreso a las carreras competitivas llega en un momento significativo en una carrera que ha estado definida tanto por la brillantez como por los finales difíciles.
El 18 veces ganador de carreras de la Copa NASCAR pasó 15 años condecorados al más alto nivel del deporte, conduciendo para Evernham Motorsports, Richard Petty Motorsports, Team Red Bull y Hendrick Motorsports antes de que una serie de problemas de salud erosionaran su carrera.
Una conmoción cerebral sufrida durante la Sylvania 300 de 2013 en el New Hampshire Motor Speedway se convirtió en el episodio definitorio de su carrera posterior, que se transmitió en tiempo real en la televisión nacional.
A cuarenta y siete vueltas del final de esa carrera, Kahne chocó fuertemente contra la pared interior y luego se sentó para una entrevista con Jerry Punch de ESPN que dejó al mundo de las carreras profundamente preocupado.
Cuando se le preguntó cómo terminó en el muro, Kahne dijo simplemente: “No lo sé, no estoy seguro de cómo sucedió”. Cuando se le presiona más: “No estoy seguro, golpeé la pared interior. No estoy seguro de cómo llegué allí”.
Cuando Punch intentó hacer otra pregunta, Kahne respondió: “Realmente no puedo oírte”, y la entrevista terminó ahí.
Hablando recientemente en The Dale Jr. Download, Kahne reconoció lo que probablemente había estado sucediendo. “He visto la entrevista y estoy muy confundido”, dijo.
Su primer intento de regresar a las carreras se produjo el año pasado en la NASCAR Xfinity Series en Rockingham, donde condujo el Chevrolet No. 33 de Richard Childress Racing. La remontada se descarriló temprano cuando se vio involucrado en un fuerte accidente que involucró a Katherine Legge, sufriendo graves daños en la parte delantera derecha de su auto apenas 53 vueltas después de la carrera de 200 vueltas. En ese momento iba cuarto.
Antes de esa carrera, Kahne había hablado con franqueza sobre sus ambiciones. “Lo estoy haciendo para hacer todo lo que pueda para ganar la carrera”, dijo. “Será difícil lograrlo, pero quiero correr todas las vueltas y correr lo más cerca posible del frente durante toda la carrera”.
