Kyle Busch ha sufrido el peor comienzo de una temporada de NASCAR en su carrera (Imagen: Getty)
Richard Childress Racing despidió al jefe de equipo Jim Pohlman, y Kyle Busch sufrió el peor comienzo de su carrera en una temporada de NASCAR.
Después de 10 carreras, el equipo número 8 solo logró ubicarse entre los 10 primeros una vez en Talladega el fin de semana pasado. Marcó el tramo más largo de carreras que Busch había pasado sin terminar entre los 10 primeros en sus 22 años de carrera.
RCR anunció la decisión el lunes, confirmando que Pohlman permanecerá en el departamento de competición del equipo stock car. También confirmó que Andy Street liderará el equipo en un intento por mejorar el futuro del dos veces campeón de la Copa NASCAR. Mientras tanto, Dale Earnhardt Jr. cree que los conductores de NASCAR siguen rompiendo un “código no escrito”.
Pohlman estaba en su primera temporada como jefe de equipo del equipo No. 8 de Busch, habiendo sido contratado por RCR para revivir su desempeño después de que Busch no ganara y se perdiera los playoffs en cada uno de los dos años anteriores.
Sin embargo, el cambio de la O’Reilly Auto Parts Series de segundo nivel de NASCAR, donde Pohlman había trabajado como jefe de equipo para JR Motorsports, resultó ser un ajuste difícil y frustrante. Busch ocupa el puesto 27 en la clasificación de puntos después de la carrera del domingo, a 66 puntos de la posición final de transferencia de playoffs con 16 eventos de temporada regular aún por disputarse.
Jim Pohlman fue despedido después de sólo 10 carreras (Imagen: Getty)
Un intercambio de radio entre el observador Derek Kneeland y Pohlman en Bristol llamó la atención generalizada. Pohlman inicialmente respondió a Busch en Bristol después de que el conductor informara un problema con el auto, pero al no haber una solución inmediata disponible, estalló por radio. “¿Cuál es el maldito problema ahora? ¿Está la cosa de lado o está arando? ¿¡Cómo carajo se ve!?” dijo Pohlman. “¿Por qué? No lo entiendo. Lo ajustamos, y ¿por qué no puede llegar a la esquina de mierda? Lo mismo todas las semanas”.
Refiriéndose al incidente en su podcast, Kevin Harvick dijo: “Si tuviera un jefe de equipo que hablara así de mí, lo despediría rápidamente, porque eso es inaceptable”.
Cuando Pohlman se unió al equipo No. 8 al comienzo de la temporada, sugirió que su asociación con Busch podría no estar exenta de conflictos. Dijo: “Puede que haya algunas disputas, no voy a mentir. Él es apasionado. Yo soy apasionado. El objetivo final es que él quiere ganar carreras, y quiere ganar carreras en RCR, y fue muy claro al respecto”.
Sin embargo, nadie hubiera esperado que el equipo funcionara tan mal que obligara a RCR a hacer un cambio a mitad de temporada.
Según Harvick, la asociación Busch-Pohlman no coincidía desde el principio. “Jim Pohlman es como Kyle Busch, ya sabes, muy vocal, muy rudo, fogoso. Eso nunca pareció que fuera a funcionar. Creo que Richard cree que Kyle Busch puede lograrlo detrás del volante. Es sólo una cuestión de ponerlo en el escenario correcto”, añadió Harvick.
Muchos habían especulado que Kyle Busch dejaría el equipo cuando su contrato expirara al final de la temporada, y las tendencias recientes parecían respaldar esa opinión. Dados los decepcionantes resultados de la asociación RCR-Busch en los últimos tres años, ese resultado parecía cada vez más probable.
Sin embargo, la decisión de Richard Childress de reemplazar al jefe de equipo de Busch después de sólo 10 carreras sugiere una dirección diferente. Apunta a una clara intención del propietario de 80 años de retener a Busch y una voluntad de realizar cambios decisivos, incluso a nivel gerencial, para lograrlo.
