Kevin Keegan hizo las cosas como queríamos. Y cuidado con todos aquellos que intentaron detenerlo. Lamentablemente, incluso alguien tan obstinado y ferozmente decidido como Keegan poco pudo hacer para patear el trasero del cáncer en etapa cuatro, que ahora le ha quitado la vida a la edad de 75 años.
Pero aunque Keegan fue secuestrado demasiado pronto, aquellos que conocieron al ícono del fútbol recordarán una vida que fue tan extraordinaria como satisfactoria. Keegan el futbolista reflejaba a Keegan el hombre: extraordinario. Alguien que emocionó a millones en el campo con sus geniales habilidades y su éxito estelar. Pero también alguien que podría ser igualmente atractivo y entretenido.
Un tipo que tuvo el coraje de sorprender al poderoso Liverpool mudándose a Hamburgo. Quien se enfrentó a la leyenda de Sir Alex Ferguson en una de las carreras por el título más importantes de todos los tiempos. Quien dejó que sus emociones se apoderaran de él más veces de las que se atrevía a recordar.
Alguien que podía llegar tarde a las entrevistas, porque prefería estar en el campo de entrenamiento enseñando a los jugadores que lograba un par de cosas sobre cómo finalizar.
Como jugador, Keegan hizo cosas asombrosas. Pero como gerente, pasó mucho tiempo teniendo como misión obtener reconocimiento por lo que era, en lugar de por lo que no podía ser.
Su paso por Inglaterra amenazó con definirlo. Y luchó como un guerrero en un intento por asegurarse de que esto no sucediera.
Renunciar como jefe de los Tres Leones en los baños de Wembley tras una deprimente derrota ante los alemanes resultaría ser una cicatriz que nunca sanaría del todo.
Pero Keegan era el tipo de hombre con esa preciosa habilidad de ser popular, independientemente de lo que hiciera o no hiciera. Llevó a los seguidores del Newcastle a dar un paseo en una alfombra mágica en 1996. Para los fieles de Geordie, no era sólo el “Rey Kev”. Él era el ‘Mesías’.
Cuando se convirtió en entrenador del Manchester City en 2001, lo primero que hizo fue ordenar a los decoradores que pintaran el campo de entrenamiento de color azul claro. “No mostramos nuestros colores lo suficiente”, dijo.
Keegan podía ver el potencial de un club que, con el tiempo y mucho después de su partida, se convertiría en la fuerza dominante del fútbol inglés.
Sus maneras extravagantes lo hicieron popular entre los jugadores, sin mencionar a su gerente de banco. A pesar de su riqueza, Keegan preferiría prepararse sándwiches para un largo viaje en coche, en lugar de pagar precios inflados en las estaciones de servicio.
Se peleó con los jefes del City, tal como lo hizo con los de Newcastle después de regresar para un segundo período al mando.
No tomó prisioneros y le importarían poco las circunstancias si tuviera que marcharse. Y ahora se ha ido para siempre. De un juego y una vida que enriqueció con tanto talento y pasión. Lo que significa que el fútbol será un lugar mucho más pobre sin él.
