La estrella senegalesa Pape Gueye se retiró del servicio internacional, lo que provocó una disputa con el entrenador Pape Thiaw. El centrocampista del Villarreal anunció que se alejará de la plantilla mientras el actual cuerpo técnico permanece en su puesto tras la eliminación por 3-2 en el Mundial a manos de Bélgica.
El jugador de 27 años recurrió a las redes sociales para revelar la impactante decisión después de que el equipo africano se recuperara de su partida de la Copa del Mundo. Senegal anotó dos goles en dos minutos y medio durante su choque de dieciseisavos de final contra Bélgica, cediendo una posición de mando y perdiendo 3-2 en la prórroga. Habiib Diarra e Ismaila Sarr habían dado a Senegal lo que parecía ser una gran ventaja, ya que parecían preparados para asegurar su lugar en el encuentro de octavos de final del martes contra Estados Unidos. Pero los goles de Romelu Lukaku y Youri Tielemans rescataron al equipo de Rudi García, con la estrella del Aston Villa ganando y marcando un penalti en el minuto 125.
En un mensaje publicado en su historia de Instagram, el jugador de 27 años dijo: “Volveré para decirles unas palabras sobre la eliminación… pero les anuncio hoy que mientras sea este cuerpo técnico me tomaré un descanso de la selección”. Gueye fue retirado poco después de la hora, mientras que Senegal tenía una ventaja de dos goles, y Thiaw introdujo al centrocampista del Mónaco Lamine Camara. En los últimos 10 minutos, el partido cobró vida cuando Romelu Lukaku disparó desde un ángulo estrecho para recortar distancias.
Antes de que Senegal pudiera reorganizarse adecuadamente después de ver su ventaja reducida a la mitad, se vio atrapado cuando Tielemans cabeceó un centro de Leandro Trossard. Bélgica había quedado en segundo lugar y fue ampliamente superada por Senegal antes de que surgiera la oportunidad de una remontada dramática.
Un penalti concedido en el segundo tiempo de la prórroga, tras la intervención del árbitro asistente de vídeo, permitió a Tielemans sellar una notable remontada para los hombres de García. Después de la derrota, Thiaw dijo: “Acabamos de perder un partido que era muy importante para nosotros. Queríamos clasificarnos para los senegaleses, pensábamos que lo merecíamos, pero lamentablemente quedamos eliminados.
“Estoy triste, los jugadores también lo están, porque realmente querían esta clasificación”. Gueye, que marcó dos goles en la goleada de 5-0 a Irak, fue sustituido por Camara poco después de la hora. El técnico de 45 años insinuó que eran necesarias ciertas sustituciones después de que los jugadores solicitaran su baja.
Iliman Ndiaye del Everton y Habib Diarra del Sunderland fueron retirados durante el segundo tiempo antes de la remontada, mientras que Sadio Mane e Idrissa Gana Gueye fueron retirados en la prórroga. Thiaw dijo: “Estaban cansados y no podían continuar. Dejarlos en el campo habría sido poco profesional de nuestra parte. Tuvimos que reemplazarlos, igual por igual.
“Por supuesto, cuando se pierde un partido después de ir ganando 2-0, la gente inevitablemente habla de los suplentes. Pero no se puede reducir todo a eso. Estos cambios fueron dictados principalmente por el cansancio, más que por consideraciones tácticas”.
Bélgica se enfrentará a Estados Unidos en la siguiente ronda tras la victoria del equipo de Mauricio Pochettino por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina. Florian Balogun experimentó suerte diferente y encontró la red antes de recibir su orden de marcha, pero Malik Tillman selló la progresión a ocho minutos del final.
La eliminación del miércoles representa la última controversia en lo que han sido unos meses turbulentos para el fútbol senegalés, después de que Thiaw sacara a sus jugadores del campo durante la dramática final de la Copa Africana de Naciones contra Marruecos. Senegal había concedido un penalti en el tiempo de descuento a los anfitriones, lo que llevó al estratega a retirar a sus jugadores del campo en protesta por la decisión.
Cuando finalmente el juego continuó, Senegal sorprendió a Marruecos en la prórroga para lograr una victoria histórica, pero desde entonces se le declaró perdido el partido por abandonar el campo durante los 90 minutos.
