Nico O’Reilly entrenando con la selección inglesa (Imagen: Getty)
Nico O’Reilly ha admitido que disfruta su papel como jugador que cumple cuando más importa, pero admite que el técnico de Inglaterra Thomas Tuchel lo está jugando fuera de posición. O’Reilly emergió como el autor de dos goles de la victoria del Manchester City en la final de la Copa Carabao en Wembley hace tres meses. El lateral del City ha desarrollado una habilidad especial para estar a la altura de las circunstancias, y es precisamente por eso que está saboreando la oportunidad de hacerlo una vez más con Inglaterra en la Copa del Mundo.
O’Reilly hizo su debut contra Croacia el miércoles pasado y está preparado para enfrentarse a Ghana en Boston el martes mientras Inglaterra busca asegurar su pase a las rondas eliminatorias. Podría haber resultado una perspectiva desalentadora para un jugador joven, pero el jugador de 21 años parecía rebosante de confianza en sí mismo y tiene la intención de saborear cada segundo este verano.
O’Reilly dijo: “Sí, me encantan las grandes ocasiones, creo que me saca más provecho cuando subo a los escenarios más grandes y me gusta jugar bajo presión. Siento que prospero y simplemente lo disfruto. Simplemente tomo el juego y juego libre, de verdad, jugando con una sonrisa en mi cara y disfrutando la experiencia.
“Sí, se sintió increíble. Al comienzo del juego estábamos todos un poco en la misma página y un poco lentos para comenzar y, personalmente, creo que crecimos muy bien en el juego y creo que tenemos que llevar eso al próximo juego”.
O’Reilly ha estado entre las narrativas más destacadas de la temporada pasada, ya que ayudó al City a conseguir un doblete en la copa nacional y, al mismo tiempo, consolidó su posición en la configuración de Inglaterra. No cabe duda de que llega a esta Copa del Mundo como el lateral izquierdo titular indiscutible.
De cara al futuro, todavía se considera un centrocampista, la posición en la que creció. Sin embargo, incluso jugando como lateral izquierdo, continúa avanzando hacia las zonas del mediocampo. O’Reilly dijo: “Creo que en el futuro volveré al mediocampo, mi perfil, todo encaja ahí, y tal vez sea un mediocampista de área a área, pero como lateral izquierdo, lo he estado disfrutando y eso me ha llevado aquí ahora a una Copa del Mundo.
“De todos modos, jugando como lateral izquierdo he estado jugando en el medio la mayor parte del tiempo, así que no es como si estuviera jugando como un lateral izquierdo tradicional, incluso en Inglaterra, sigo entrando y me permiten entrar y salir, así que es un poco más relajado”.
Inglaterra parecía algo insegura al principio de su partido inaugural contra Croacia, pero O’Reilly insiste en que era completamente predecible y que el equipo ahora está listo para acelerar.
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Nico O’Reilly es el lateral izquierdo titular de Inglaterra en el Mundial (Imagen: Getty)
O’Reilly dijo: “Creo que, obviamente, era el primer partido del torneo, todo el mundo estaba un poco tembloroso y tenía que suceder”.
“Tal vez la gente tenía miedo de perder un pase o cometer un error. Pero sí, creo que después de esa charla, nos reunimos todos, comenzamos a jugar libremente y se abrió para nosotros.
“Creo que cuando empezamos a inmovilizarlos y jugar nuestro fútbol fue mucho más divertido. No podían salir, estábamos recibiendo tiros esquina tras esquina. Parecía que no podían respirar”.
O’Reilly dice que se beneficia de una sólida red de apoyo, incluida su madre, y que su familia ha viajado a Estados Unidos para respaldarlo.
“Es enorme, muy importante. No estaría aquí si no tuviera mi apoyo y eso detrás de mí, yendo en la dirección correcta, dándome consejos. Sí, muy importante”, dijo.
“Lo más difícil es evitar el ruido exterior, puede ser mucho para los jóvenes pero hay mucho apoyo allí, pero la gente me ayuda y me guía en el camino correcto.
“Realmente lo disfruté. Las instalaciones de entrenamiento son excelentes y estamos en el centro de la ciudad, donde podemos simplemente pasear y relajarnos y lo he estado disfrutando”.
O’Reilly luce numerosos tatuajes a lo largo de su brazo, incluido uno con el código de marcación de Manchester 0161. Es un mancuniano inmensamente orgulloso que se crió en el noreste de la ciudad.
También tiene tinta en su mano derecha que dice “Sin riesgo, no hay historia”. Habla de un jugador dispuesto a dejarlo todo en el terreno de juego por el Mundial.
“A mí, personalmente, simplemente me gusta arriesgar. Creo que si no te arriesgas y no aprovechas la oportunidad, nunca sabes lo que va a pasar”, dijo O’Reilly, quien revela que ya está contemplando su próximo tatuaje, particularmente si Inglaterra lo gana.
Y añadió: “Tal vez un Mundial. Es un sueño jugar un Mundial. Si ganamos, será algo que se quedará conmigo para siempre”.
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