PITTSBURGH – El Draft de la NHL comienza en cuestión de días y los Penguins se encuentran en una situación interesante.
No están en modo de ganar ahora, ni en una reconstrucción completa, ya que llegaron a la postemporada en abril y esperan ser aún mejores la próxima temporada.
Por supuesto, también buscan rejuvenecer su plantilla sobre la marcha mientras amplían su sistema de crecimiento.
En resumen, el gerente general Kyle Dubas está tratando de lograr una serie de objetivos contradictorios simultáneamente. Quiere rejuvenecer, mejorar su sistema de ligas menores y volver a llegar a los playoffs, con el objetivo de que los Penguins se conviertan en contendientes al campeonato en lugar de un equipo que simplemente se desliza hacia un lugar en la postemporada.
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Julian McKenzie
Dubas está eligiendo el puesto número 22, que probablemente sea mucho más bajo de lo que habría proyectado antes de que comenzara la temporada pasada.
Esto es lo que escuché de varias fuentes del equipo y de la liga informadas sobre el pensamiento de los Penguins. A las fuentes se les concedió el anonimato ya que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre asuntos delicados del equipo y la liga.
• Aquí hay algo interesante. Normalmente hablamos extensamente sobre la abundancia de selecciones de draft a disposición de Dubas en los próximos años. Y eso es cierto en general, pero no en este borrador.
Las selecciones de cuarta, quinta y séptima ronda de los Penguins en este draft se intercambiaron en tres acuerdos separados. Por lo tanto, los Penguins sólo tienen cinco selecciones en el draft de siete rondas en este momento. Tienen uno en el primero, dos en el segundo (39 y 54), uno en el tercero y uno en el sexto. Tienen muchas opciones premium, pero no muchas en términos de cantidad.
He oído que a los Penguins les encantaría añadir una o dos selecciones. Cualquier equipo lo sería. Pero no tengo la sensación de que sea una necesidad. Recuerde, hicieron 13 selecciones en el draft del año pasado, siete de ellas en las primeras tres rondas. Haber agregado ese tipo de cantidad al plantel probablemente signifique que Dubas no se verá obligado a buscar más selecciones de draft por el simple hecho de hacerlo. Si puede agregar uno o dos, genial. Pero este borrador tiene más que ver con la calidad que con la cantidad.
Y recuerde, los Penguins actualmente poseen 28 selecciones, incluidas 15 en las tres primeras rondas, en los tres drafts que siguen a este.
• No me sorprendería que los Penguins subieran del puesto 22.
Sin embargo, hacerlo probablemente implicará intercambiar a un jugador importante. No tienen muchas selecciones para intercambiar en este draft en particular y las selecciones en años futuros no suelen atraer a los equipos a realizar cambios. Una cosa es ascender un par de puestos. Otra es pasar al top 10. Si Dubas quiere hacer un movimiento audaz, probablemente le costará un jugador en la plantilla. Si bien Dubas no está en contra de intercambiar selecciones premium, preferiría recuperar jugadores listos para la NHL en lugar de usarlos para ascender en el draft. Cambiar a un veterano para ascender parece más lógico.
Dubas ha demostrado ser bastante competente a la hora de deslizarse hacia arriba y hacia abajo en el tablero de draft como mejor le parezca. Esperaría al menos un intercambio en términos de posición en el draft. Pero no será fácil. Los equipos no renuncian a sus selecciones entre los 10 primeros por nada.
En general, esperaría múltiples operaciones desde ahora hasta principios de julio.
• Si los Penguins logran ascender a la categoría superior de la primera ronda, su objetivo podría ser Viggo Björck. A los pingüinos les gusta mucho. El delantero sueco es uno de los jugadores más talentosos del draft. Su estilo y nivel de habilidad gritan entre los seis mejores delanteros, a pesar de que es demasiado pequeño, mide 5 pies 10 pulgadas.
Esto es algo relevante para los Pingüinos.
Existe la preocupación en la organización de que, si bien muchos delanteros de Wilkes-Barre están destinados a jugar en la NHL, casi todos proyectan estar entre los seis últimos jugadores. A los Penguins les gustan mucho Rutger McGroarty y Avery Hayes, pero no necesariamente los ven como jugadores que jugarán entre los seis primeros en el nivel de la NHL.
Hay esperanzas de que Bill Zonnon pueda ser uno de esos muchachos, pero su futuro también podría ser el de un jugador de tercera línea (aunque muy bueno). Es demasiado pronto para decirlo con Zonnon, y los pingüinos lo aman. Pero quedó claro para todos los que vieron los juegos de playoffs de Wilkes-Barre que, aunque la filial AHL de los Penguins ha mejorado mucho y claramente cuenta con mucho talento de la NHL, no cuenta con mucho talento de primer nivel en la NHL. La regresión de Ville Koivunen durante los últimos 12 meses hace que esto sea aún más problemático.
Ben Kindel y Egor Chinakhov son los únicos jugadores jóvenes de la organización que los Penguins creen que estarán entre los seis primeros dentro de unos años. Este es un problema y una de las razones por las que Dubas considerará ascender en el draft. Históricamente hablando, cuando pensamos en los Pingüinos, pensamos en una franquicia que emplea una cantidad absurda de jugadores altamente calificados. En realidad, en este momento no lo hacen, especialmente cuando eliminas a los jugadores que están cerca de los 40.
A los Penguins les encantaría deslizarse hacia arriba para atrapar a un delantero que creen que puede estar entre los seis mejores jugadores, o que uno caiga ante ellos.
Creo que verás a los Pingüinos buscar la mayor habilidad posible. La temporada pasada, los Penguins no sólo querían reponer su sistema con una cantidad abrumadora, reclutando a 13 jugadores, sino que querían conseguir jugadores más grandes y duraderos en su grupo de prospectos. Después de que Ben Kindel fuera seleccionado, las siguientes seis selecciones de los Penguins medían 6 pies 2 pulgadas o más. Eso no fue una coincidencia.
Agregar habilidades de alto nivel, y tal vez incluso arriesgarse con un jugador de auge o caída que tiene un techo alto, parece ser el pensamiento organizacional.
• ¿Y si no cambian?
No es que Dubas no sea consciente de la falta de talento en la línea azul de su sistema.
No pierdas de vista al defensa Ryan Lin, uno de los jugadores más talentosos del draft.
Lin es un defensa diestro que ha llamado la atención de los Pingüinos. La pregunta es: ¿estará presente cuando los Pingüinos elijan a los 22? Eso está muy sujeto a debate. La mayoría de el del atletico Los borradores simulados han visto a Lin ir un par de lugares por delante de donde eligen los Pingüinos.
Marcaría muchas casillas. Aparte de Harrison Brunicke, los Penguins no tienen un prospecto de primera línea en su línea azul. Lin les daría otro. Tanto Lin como Bruncike son diestros, lo que daría a los Penguins dos reemplazos diestros muy interesantes para Erik Karlsson y Kris Letang en las próximas temporadas. Los defensores diestros suelen ser más difíciles de encontrar en el mercado que los zurdos, y tener dos de esos jugadores internamente sería un gran lujo para Dubas.
• Mackie Samoskevich fue enviado a Seattle por los Florida Panthers durante el fin de semana en un movimiento que preparó la adquisición de Brady Tkachuk por parte de los Panthers.
El domingo me dijeron que Samoskevich es un jugador sobre el que los Pingüinos habían preguntado recientemente. Al parecer a los Pingüinos les gusta mucho.
Esto tiene sentido. Tiene 23 años, fue seleccionado en primera ronda y es un jugador que ha demostrado un potencial significativo. Es el prototipo de lo que Dubas está buscando, pero obviamente Seattle hizo una oferta que los Penguins no estaban preparados para igualar.
• Una fuente de la liga me dijo durante el fin de semana que Dubas “irá a cazar caza mayor” este verano.
• Creo que el defensa de Buffalo, Bowen Byram, es un nombre a tener en cuenta. Tiene 25 años, es talentoso y tal vez recién ahora esté empezando a desarrollarse. Necesitará mucho dinero y solo le queda un año de contrato.
Costaría mucho, en términos de piezas comerciales y de dinero futuro. Pero este es un jugador talentoso de unos 20 años. Estos son los tipos de jugadores a los que se dirige Dubas y he oído que es un jugador que agrada mucho a los Penguins.
• La venta de los Penguins de Fenway Sports Group a la familia Hoffmann podría ser oficial tan pronto como esta semana. Múltiples fuentes han confirmado que la aprobación de la compra de la familia Hoffmann está en la agenda de la Junta de Gobernadores de la NHL para la reunión de esta semana.
• Incluso si la familia Hoffmann gana pronto el control de los Penguins (y muchos en la organización de los Penguins creen que se trata de una formalidad), es probable que los partidos se televisen la próxima temporada en Pittsburgh Sports Net. New England Sports Network gestiona Pittsburgh Sports Net y FSG posee el 80 por ciento de NESN. Por lo tanto, este no es necesariamente un compromiso a largo plazo. Sin embargo, los juegos que se transmitirán en la cadena la próxima temporada le darían a la familia Hoffman tiempo suficiente para descifrar el futuro de los Pingüinos en términos de socios televisivos.
• El calendario de la NHL para la temporada 2026-27 se publicará el 16 de julio. La noche inaugural de la próxima temporada será el 29 de septiembre.
