El Mundial se celebrará en Norteamérica este verano (Imagen: PA)
A solo dos meses del inicio de la Copa Mundial de 2026, la FIFA se encuentra en una situación incómoda.
Las ventas de entradas para el partido inaugural de la selección nacional masculina de EE. UU. contra Paraguay en el estadio SoFi de Los Ángeles, promocionado como el partido inaugural de la etapa estadounidense del torneo, están muy por detrás de otros juegos en el mismo lugar, y cada vez hay más evidencia que apunta directamente a los precios como el principal culpable.
Un documento interno distribuido a los organizadores locales, fechado el 10 de abril y reportado por The Athletic, reveló que sólo se habían comprado 40.934 entradas para el choque del 12 de junio entre Estados Unidos y Paraguay. Para aumentar la controversia, los funcionarios de Nueva Jersey confirmaron descaradamente precios exorbitantes de trenes vinculados a los viajes a la Copa del Mundo.
En marcado contraste, el partido entre Irán y Nueva Zelanda programado tres días después en el mismo estadio ya había atraído 50.661 compras de entradas. La FIFA estima que la capacidad del estadio SoFi para la Copa Mundial es de 69.650 personas.
Si bien el documento no tiene en cuenta los paquetes de hospitalidad y otras categorías de entradas retenidas al público en general, es difícil descartar la marcada disparidad en las cifras de ventas entre los dos juegos. La FIFA respondió con firmeza cuando se le preguntó sobre las cifras.
Christian Pulisic es la estrella de la selección masculina de Estados Unidos (Imagen: Getty)
Un portavoz afirmó que “las ventas de entradas para la Copa Mundial de la FIFA siguen siendo fuertes con un alto grado de interés por todos los partidos, incluidos los que usted ha destacado”, y sostuvo que el documento “no refleja con precisión las ventas reales hasta la fecha”, señalando que publicar tales cifras sería “engañoso e irresponsable”.
La diferencia de precio entre los dos juegos revela gran parte de la historia. Las entradas para Irán vs. Nueva Zelanda están disponibles por $450, $380 y $140 en las tres categorías principales. El primer partido entre Estados Unidos y Paraguay tuvo un precio de 2.730 dólares, 1.940 dólares y 1.120 dólares, lo que hace que las entradas de Categoría 1 sean más de seis veces el precio del asiento equivalente para el partido de Irán.
La FIFA designó originalmente el primer partido de Estados Unidos como el tercer partido más caro de todo el torneo, sólo detrás de la final y una semifinal. A pesar de las débiles ventas, sigue siendo el único partido inaugural del país coanfitrión que no ha experimentado aumentos de precios desde octubre. Todos los demás juegos comparables han aumentado significativamente, una indicación típica de que la demanda ha sido sólida.
Más de 4.000 entradas han aparecido en la propia plataforma de reventa de la FIFA, con al menos 19 secciones disponibles a un precio inferior al nominal. Los listados en StubHub muestran un panorama similar, con algunos vendedores ofreciendo boletos por debajo del valor nominal incluso después de impuestos y tarifas. Mientras tanto, los inventarios del mercado primario se han mantenido en gran medida estancados. Los datos rastreados por The Athletic revelaron que aproximadamente 2.500 entradas estaban disponibles el 9 de abril, y más de 2.200 todavía estaban en el mercado diez días después.
Las débiles ventas sugieren lo que los expertos caracterizan como un probable error de cálculo del atractivo del USMNT en el territorio nacional, especialmente en el sur de California. Al equipo le ha resultado difícil habitualmente atraer multitudes que lo apoyen en el área metropolitana de Los Ángeles.
Durante los partidos de Estados Unidos contra Panamá y Canadá en el estadio SoFi en marzo de 2025, importantes secciones del recinto permanecieron vacías en el inicio, y la mayoría de los compradores de entradas mostraron mayor interés en el partido de México programado para esa misma noche.
La FIFA anunció el martes que entradas adicionales para los 104 partidos estarían disponibles el miércoles por la mañana en todos los niveles de precios, incluida la recién introducida categoría frontal premium agregada este mes, un nivel que generó su propia controversia entre los fanáticos que sintieron que se les habían asignado asientos menos deseables de lo que habían sugerido sus categorías de compra originales.
