El ex entrenador asistente de los Springboks, Gary Gold, dice que Inglaterra se enfrenta a una dominación física por Italia cuando los equipos se reúnan en Roma el sábado, a menos que puedan encontrar una solución rápida.
Gold, que actualmente forma parte del equipo técnico de Eddie Jones con Japón, ha estado observando los altibajos del Seis Naciones con interés y ha escrito sus conclusiones en un publicación de blog.
El sudafricano cree que Italia “huele sangre” después de ver a Inglaterra desmantelada por Escocia y luego por Irlanda, mientras buscan asegurar su primera victoria en una prueba contra la Rosa Roja.
“Italia perdió 33-8 en Lille el domingo. Eso parece unilateral. Si solo vieras el marcador, seguirías adelante. Pero si estás construyendo un programa de rugby, y Gonzalo Quesada lo está haciendo, están sucediendo cosas en este equipo italiano que deberían preocupar a todos los equipos que quedan en su calendario”, comentó.
“¿El número que salta más que cualquier otro en todo el torneo? El número de tackles dominantes de Italia: 46 en tres partidos. Eso es cómodamente la mayor cantidad de cualquier equipo. Es casi tres veces lo que Inglaterra ha logrado. Y si crees que es una estadística novedosa, no has entrenado en un partido de prueba reñido.
“Los tackles dominantes son los momentos que detienen el impulso, fuerzan errores en el manejo y cambian el equilibrio psicológico de una competencia. Cuando constantemente pones a los portadores de la pelota sobre sus espaldas, no solo estás defendiendo: estás haciendo una declaración. Estás construyendo una identidad. Y es el tipo de base que se traduce directamente en el rugby de la Copa Mundial.
“Vimos cómo se ve ese aspecto físico cuando hace clic en la Ronda 1 en Roma, donde Italia venció a Escocia por 18-15. También ganaron 24 pérdidas de balón en todo el torneo, cuarto en general, pero no muy lejos de la cima. ¿Y su scrum? También 100%, igualando a Francia.
“El marcador en Lille halaga un poco a los franceses; Italia se adelantó físicamente pero se vio derrotada por la gran calidad de la ejecución francesa en los canales anchos. Eso sucede cuando juegas contra el mejor equipo del torneo fuera de casa. No invalida la base”.
Defensa 
94%
% de finalización de abordaje
82%
Mientras tanto, Gold dice que las “luces de advertencia” se han encendido rápidamente para Inglaterra.
“Una derrota de la Copa de Calcuta por 31-20 ante Escocia en Murrayfield en la segunda ronda. Luego una paliza de Irlanda por 42-21 en Twickenham en la tercera ronda: la mayor victoria de Irlanda en suelo inglés. El público local quedó atónito. Y cuando miras los datos detrás de esos resultados, puedes ver por qué los entrenadores estarán preocupados”, escribió.
“El 81% de éxito en tacleadas de Inglaterra es el peor en el campeonato. Sus 16 tacleadas dominantes en tres rondas los empatan con Gales en la parte inferior de esa columna. Para un equipo que construyó su reciente racha ganadora en intensidad defensiva, eso es una disminución alarmante. También han concedido 32 penales, la mayor cantidad de cualquier equipo, y han recibido tres tarjetas amarillas. La disciplina se ha desgastado junto a la defensa, y los dos generalmente están conectados.
“Ahora bien, este no es un lugar para tirar piedras. Este foro no se trata de críticas por sí mismas. Pero los números son los números, y cuentan una historia que Borthwick y su personal ya sabrán: algo en el sistema defensivo se ha soltado. La pregunta es si la caída ha sido tan repentina como para poder corregirla con la misma rapidez.
“Inglaterra tiene los jugadores, nadie cuestiona el talento de ese equipo. Pero el talento sin cohesión es sólo potencial, y el potencial no gana los partidos de prueba en Roma.
Y esa es la brutal realidad del enfrentamiento en Inglaterra. Italia fuera, luego Francia en casa (sic, están fuera) en el último día. No es ni remotamente descabellado imaginar que un equipo que ganó doce pruebas difíciles seguidas ahora pierda cuatro seguidas. No porque sean débiles, sino porque los márgenes en el rugby de prueba son muy pequeños y los próximos dos oponentes olerán sangre.
“Espero que Italia esté absolutamente entusiasmada cuando reciba a Inglaterra en el Stadio Olimpico”, añadió. “Allí vencieron a Escocia en la primera ronda. Saben que pueden dominar físicamente a sus oponentes en ese entorno.
“Verán esto como una gran oportunidad para ascender en el registro del Seis Naciones antes de su último partido en Irlanda (sic, Gales). Y con los números defensivos de Inglaterra donde están, a Italia le gustará, y debería hacerlo”.
